дополнительные услуги, но, в сущности, не напрягаюсь. Пусть будет инструктор.

– Было бы отлично, – хмыкаю я.

– Но это чуть дороже.

Естественно.

– Без проблем, – снисходительно ухмыляюсь. – Когда можно с ним познакомиться?

– Прямо сейчас. Лида! Иди сюда, – кому-то машет рукой. Рефлекторно оборачиваюсь и застываю от изумления. Моя нимфа-соседка стремительно приближается. Вот так везение. Так вот, значит, куда она так торопилась утром… Неожиданный поворот.

– Проводи молодого человека в конюшню и все ему покажи, – где-то фоном звучит голос управляющего, а я все смотрю на Лиду и жду реакции. – Работаем мы до восьми, но если нужно, конечно, и дольше. Условия обговариваются индивидуально.

– Вы? – Ее глаза недоуменно распахиваются.

– Я, – невольно усмехаюсь. Встреча и правда эпичная. Сбежать от меня не удалось, судьба сами привела по следу.

– Вы что, знакомы? – хмурится управляющий.

– Нет. – Лидия недовольно поджимает губы и вздергивает подбородок.

Решаю не спорить. Мало ли какие у них тут правила. Подставлять девчонку не хочется.

– Зайдите ко мне после экскурсии, и все решим, – обращается уже ко мне.

– Хорошо.

– Пойдемте.

Лидия разворачивается и идет к конюшне. Мне ничего не остается, как пойти следом.

– Вы что, меня преследуете? – резко разворачивается и возмущенно шипит. Глаза мечут молнии, а щеки пылают праведным гневом. Красивая… залипаю на это зрелище и улыбаюсь, как идиот.

– И в мыслях не было.

– Еще скажите, что случайно здесь оказались, – закатывает глаза и складывает руки на груди. Так и хочется прижать ее к себе и запечатать этот дерзкий рот губами. Аж дрожь проходит по телу от нетерпения. Но сдерживаюсь и засовываю руки в карманы шорт, чтобы не начать их распускать.

– Нет, приехал я умышленно, но встретить здесь тебя не рассчитывал. – Я честен, как на исповеди, но Лида лишь качает головой.

– И я должна в это поверить? – с вызовом бросает мне, как будто ждет, что начну оправдываться.

– А я должен тебя убеждать? – с усмешкой интересуюсь. Вспыхивает и отворачивается, пытаясь открыть задвижку, но та не поддается. – Давай помогу, – накрываю ее руки своими.

– Не надо, я сама, – цедит сквозь зубы и грубо меня отталкивает. Надо же какая недотрога, а ведь помочь хотел.

Задвижка наконец срабатывает. Лида распахивает двери в разные стороны и отходит, пропуская меня внутрь конюшни.

– Смотрите, что хотели.

Прохожу через массивные двери и попадаю в широкий коридор. С двух сторон отдельные боксы для лошадей. Завидев меня, животные начинают приветственно фыркать. Улыбаюсь им, радуясь, как пацан. Достаю из кармана припрятанный сахар и поочередно скармливаю каждой из пяти, не забывая погладить бархатистые носы.

Останавливаюсь около вороного красавца и протягиваю ему раскрытую ладонь с сахаром. Смотрит недоверчиво и немного надменно, но сахар забирает. С характером парень. Мое тело мгновенно оживает, а мышцы начинают вибрировать от предвкушения. Я думал, все забыл, а оказывается, уроки деда не прошли даром. Хоть сейчас в седло, хотя какое седло. Дед нас гонял без седла. При воспоминании о его этапах обучения улыбка сама собой появляется на губах.

– Выбрали себе жертву? – Насмешливый женский голос раздается за спиной.

– Что? – разворачиваюсь и смотрю в ее колючие глаза. – О чем ты?

– Ну вы же покататься хотели.

– Я хотел лишь получить информацию, – мягко улыбаюсь ей и смотрю на часы. Без пяти восемь. – Тем более, насколько я понял, твой рабочий день подошел к концу…

– Надо же, какая забота. – Голос сочится сарказмом.

– Да хватит тебе кусаться, – не выдерживаю и предлагаю перемирие. – Я правда не знал, что ты здесь работаешь.

– Какая теперь разница, – неопределенно пожимает плечами. Да что ж такое. Ничем ее не пронять.

– Ну хочешь в качестве извинений за потраченное время я отвезу тебя с сыновьями домой? Кстати, где они?

– Спасибо, но не нужно. Мы как-нибудь сами, – поджимает губы и снисходительно усмехается. – А сейчас, если вы закончили, можем уже пойти? Мне еще к управляющему надо.

– Какое совпадение, – хмыкаю я и пропускаю ее вперед. – Мне тоже надо.

– Зачем? – Лидия подозрительно прищуривается.

– Чтобы договориться о прокате.

– Решили все-таки, – цокает она языком.

– Почему нет?

– Некоторые боятся…

Выходим на улицу, и я все же сам закрываю тугую дверь на задвижку.

– Я не боюсь, будь уверена, – смеюсь.

– Мне все равно, – хмыкает Лидия снисходительно, а я начинаю чувствовать себя идиотом. – Ваше здоровье…

– Какая ты жестокая, – качаю головой. Никак не могу понять эту девушку. Ну не дается она мне, хоть тресни.

– Нисколько. Просто реально смотрю на вещи. – В голосе явственно слышатся высокомерные нотки. – Если мужчина в вашем возрасте лезет на лошадь, то…

Она не договаривает, а застывает и как-то даже тушуется.

– То? – вынуждаю ее продолжить. Очень интересно узнать, что со мной случится, если я все же залезу на лошадь в моем возрасте.

– Ну что, вы закончили? – Управляющий появляется словно из-под земли. Вот, значит, почему наш милый диалог прервался. А жаль…

– Да, вполне, – оборачиваюсь к нему.

– Лида, можно тебя на пару минут? – Она послушно отходит в сторону. – Я сейчас к вам подойду.

Киваю и наблюдаю за ними, пытаясь уловить степень их отношений. Начальник и подчиненный или все же что-то большее? Тогда многое бы встало на свои места. Сан Саныч по-хозяйски приобнимает Лидию за талию и слишком низко склоняется к уху. Меня это зрелище совсем не вставляет, но я зачем-то продолжаю наблюдать за ними. Управляющий что-то шепчет ей на ухо и передает какой-то конверт. Лида ему кивает и уходит, не прощаясь и даже не обернувшись в мою сторону. Этот жест неожиданно задевает меня за живое, заставляя зло стиснуть зубы.

– Понравились лошадки? – хитро интересуется управляющий, а я все смотрю вслед удаляющейся девушке.

– Да, вполне.

– Что вы решили?

Шумно втягиваю носом воздух, пытаясь сообразить, чего Сан Саныч хочет от меня и что я должен решить, но мысли предательски разбегаются.

– Я бы хотел приехать завтра на пару часов, не в жару, конечно же, – наконец выдавливаю из себя. – А дальше как пойдет…

– Сопровождение вам нужно?

– Безусловно, – хмыкаю, от такого сопровождения грех отказываться.

– Хорошо. – Он протягивает мне руку. – Тогда ждем вас завтра.

– Спасибо, – пожимаю я. – До завтра.

Управляющий уходит, а я, как идиот, стою посреди дороги и оглядываюсь в поисках Лиды, но нигде не вижу. Вот черт, сбежала, что ли? Мысленно матерясь, выхожу с территории прыгаю в тачку и уезжаю, чтобы попробовать перехватить беглянку по дороге.

Глава 11. Лидия

– Никаких выходных, надо раскрутить его на деньги, – бормочу себе под нос, копируя интонацию Сан Саныча.

Вот что за сволочь? Завтра у меня законный выходной! Надо же было