– Значит, так, – показывает он вверх и направо, – либо мы поднимаемся туда и прячемся за деревьями, либо бежим еще выше в гору.

Я следую за ним.

– Я не побегу.

– И я, – Марина встает рядом со мной.

– Тогда будем драться, – говорит командир Шарма. Он показывает в сторону холмов. – Разделимся пополам: одни расположатся справа, другие займут позицию слева. Вы двое пойдете со мной.

Он имеет в виду Эллу и меня. Я смотрю на Крейтона, и он кивает.

Элла поворачивается к Крейтону.

– Справишься без меня, папа?

Тот улыбается.

– Что бы они со мной ни сделали, это ненадолго – Наследие Марины выручит. Думаю, со мной все будет в порядке.

– Я присмотрю за ним, Элла, – говорит Марина.

– Вы уверены, что нам следует это делать, командир? – спрашивает солдат. – Я могу съездить за Вишну, привезти его сюда, чтобы он помог нам.

– Нет, бог Вишну должен оставаться в безопасности.

Крейтон поворачивается к Элле.

– Не снимай эти очки. Возможно, там ты будешь нашими глазами. Я так и не понял, как они работают, но будем надеяться, что они нам помогут.

Я обнимаю Марину и шепчу ей на ухо:

– Верь в свои силы.

– Мне нужно вылечить командира Шарму, прежде чем вы уйдете, – говорит она.

– Нет, – шепчу я. – Я ему пока не доверяю, а раненый он менее опасен.

– Уверена?

– Пока да.

Марина кивает. Крейтон похлопывает ее по руке и жестом указывает следовать за ним и молодым солдатом. Втроем они взбираются по склону у левой кромки долины и скрываются за валуном.

Командир Шарма, Элла и я карабкаемся в гору справа, осторожно обходя бугорки в земле. Мы занимаем позицию за большими камнями и ждем колонну. Я поворачиваюсь к командиру Шарме. Немного стыдно, что я не дала Марине его вылечить, но я уверена, что именно он и заманил нас в изощренную ловушку.

– Как ваша рука? – шепчу я.

Кряхтя от боли, Шарма ложится на землю и пристраивает ствол автомата на плоском камне. Потом он поднимает на меня взгляд и подмигивает.

– Мне хватит и одной.

Краем глаза я замечаю вертолет, но он тут же исчезает. Похоже, за него взялась Марина. А может, пилот не смог пробиться сквозь густые кроны деревьев. Я смотрю наверх, надеясь повлиять на облака, окружающие горные пики, но послеполуденное солнце их высушило. Ни ветра, ни облаков – контролировать мне нечего. Если нужно, я могу стать невидимкой, но предпочитаю пока не сообщать об этом командиру.

– Что ты видишь? – спрашивает Элла.

– Абсолютное ничто, – шепчу я. – Командир, Восьмой далеко отсюда?

– Ты имеешь в виду Вишну? Не слишком. Полдня пешим ходом.

Я собираюсь спросить, где именно. Нам надо это знать на случай, если что-то случится с командиром и дальше придется идти без него. Но меня отвлекает ржавый пикап, который на полной скорости влетает в долину. В открытом кузове стоит вооруженный человек. Даже на таком расстоянии я могу заметить, что он на грани истерики. Ствол его автомата нервно дергается из стороны в сторону, словно пытаясь контролировать все вокруг. Наш джип замечен – пикап останавливается, и солдат выбирается наружу. Следом подъезжают и другие машины. Спустившись на землю, солдат кладет на плечо ручной ракетомет. Мне приходит в голову идея.

Я слегка толкаю командира ногой.

– Сейчас вернусь.

Он не успевает возразить – так быстро я скрываюсь в лесу. Как только я понимаю, что он меня больше не видит, я применяю свое Наследие, становлюсь невидимой и бегом спускаюсь в долину. Солдат уже навел прицел на наш джип, но прежде чем он успевает нажать на спусковой крючок, я вырываю у него из рук ракетомет и прикладом бью его в живот. Тот складывается пополам и с криком падает. На шум прибегает водитель с пистолетом в руках. Я целюсь ему в лицо. Ему требуется меньше секунды, чтобы понять, что парящий в воздухе ракетомет вполне работоспособен. Водитель разворачивается и убегает, подняв руки.

Я целюсь в пустой ржавый пикап и нажимаю курок. Ракета отправляется в полет, и под автомобилем разливается огненная волна, подбрасывая его на десяток метров в воздух. Горящая машина падает на землю, подскакивает и катится вперед. Сила удара заставляет ее врезаться в наш джип. Я смотрю, как тот трогается с места и медленно катится по направлению к бугоркам на дороге, задержавшим наше продвижение. Следующие тридцать секунд наполнены резкими, оглушающими звуками взрывов: солдаты стреляют вслепую вокруг себя, а бугорки на дороге взрываются. Тысячи птиц поднимаются над деревьями, но их крики заглушает грохот рвущихся боеприпасов. Я была права. Это действительно мины. А теперь от нашего джипа осталась лишь дымящаяся груда металла.

Разумеется, это была только увертюра. Основные действующие лица и исполнители – бронированные машины, небольшие танки, мобильные пусковые установки – уже на подходе. Судя по всему, тут пара тысяч пехотинцев. В небе зависли пять или шесть вертолетов. Я слышу жужжание, оборачиваюсь и вижу, как пусковая установка вращается и поднимается, переходя в рабочий режим. Головки пяти белых ракет нацеливаются вверх и в ту сторону, где спрятались Марина с Крейтоном. Я замечаю какое-то движение среди деревьев – в долину сбегает молодой солдат, который отправился с нами. Он безоружен и направляется прямо к пусковой установке. Сначала я думаю, что он собирается пожертвовать собой, чтобы спасти моих друзей, но в него никто не стреляет. Он останавливается, добежав до ракет, и указывает вверх, на склон, где прячутся Марина с Крейтоном. Установка поднимается еще немного и слегка меняет направление.

Так он предатель! Он заодно с группировкой, что пытается нас убить! В следующий момент он взлетает, поднятый вверх телекинезом. Видимо, Марина тоже догадалась. Но не слишком ли поздно? Ведь он уже дал врагам знать, где она скрывается. Я смотрю на установку и готовлюсь изменить траекторию ракет, как только они покажутся. Вторая установка приходит в движение и целится прямо в меня. Я все еще невидима, но они знают, откуда вылетела ракета, попавшая в пикап. Я смогу справиться только с одним из них, а времени бежать нет. Передо мной выбор: защитить Крейтона и Марину или спастись самой.

Установка, нацеленная на склон, стреляет. Ракеты с воем вылетают, направляясь прямо к Марине с Крейтоном. Я перехватываю контроль над ними и направляю их в землю, где они взрываются в тот же самый момент, когда берется за дело вторая установка. Я поворачиваюсь, и вижу, как их белые наконечники направлены прямо на меня. У меня нет времени что-либо предпринять, но неожиданно они разворачиваются и летят обратно к выпустившей их установке и колонне. Они попадают в пять разных машин и взрываются.

Марина. Она спасла мне жизнь. Мы работаем вместе, как и было задумано. Эта мысль придает мне решимости покончить с этим балаганом и найти Восьмого. Я хочу кое-что передать оставшимся солдатам, так что отключаю невидимость и показываю себя. Сосредоточившись, я при помощи телекинеза управляю огнем, горящим там, где взорвались ракеты. Я отправляю его обратно по дороге, вдоль колонны. Пламя переходит от одной машины к другой – точь-в-точь костяшки домино, с той лишь разницей, что эти костяшки взрываются. Они меня поняли, оставшиеся солдаты Фронта сопротивления Господа. На мгновение мне хочется позволить себе небольшую месть. Но это слишком жестоко, в этом нет необходимости, и могадорцы на моем месте так и поступили бы. Я знаю, что мое желание устроить резню в средневековом духе ничем нам не поможет.