Машину мы заметили издали. Никого возле нее не было, но даже если бы и были, что такого: нам стало интересно, вот и заглянули посмотреть.

– Из-за чего тут драться? – удивилась, рассматривая завязшую в снегу старую машину, Раечка. – Ржавое корыто.

Вокруг все было истоптано, явно, не только наши мальчишки подрались, тут много народу побывало.

– Сомневаюсь, что на такой колымаге можно куда-то уехать, – Валя постучала ногой по заднему колесу. – Смотрите, у нее шины спущены.

– Может, проколоты? – Ксюша склонилась, рассматривая передние колеса. – Такое ощущение, что она тут не первый день стоит.

– Но вчера ее не было, – напомнила Раечка.

– Чем дальше, тем страннее, – пробормотала Валя, заглядывая в салон. – Да это просто хлам, а не машина!

Мы как по команде посмотрели на пластиковый мешок с сумкой, набитой фальшивками.

– Девчонки, вы что-нибудь понимаете, честно? – спросила Раечка.

– Не надо ничего понимать, бросай мешок в кусты, – распорядилась я.

Раечка молча раскачала сумку и швырнула в заросли ивняка. Мешок зацепился за ветки, повисел, тяжело раскачиваясь, и рухнул.

Я кивнула удовлетворенно:

– Вот так… А теперь звони участковому, пусть приезжает.

Позвонила Раечка. Участковый сначала не поверил. Мало ли какой-то мусорный мешок – ну выбросили мусор в неположенном месте, бывает у несознательных сельчан. Но Раечка была настойчива, место описала, размеры мешка преувеличила и напоследок намекнула: «А вдруг там труп?»

– Смотрите у меня! – пригрозил участковый.

Полицейский «уазик» появился минут через сорок, переваливаясь на снежных ухабах. Мы, едва заметив его, побежали навстречу размахивая руками. «Переигрываем, – подумала я, – но, может, так и надо, в нашей деревне такое событие редкость, пусть думает, что мы сильно взволнованы».

– Игнат Семеныч! – наперерез участковому бросилась Раечка, – мы не врем! Посмотрите там, в кустах лежит!

Хмурый участковый вылез из машины и первым делом отчитал нас:

– Так, кто разрешил тут рыскать?

– Мы не рыскали, – пискнула Ксюша, – мы гуляли, мимо-то не пройдешь, к тому же вся деревня только об этом и говорит.

– Хватит болтать! Показывайте, – перебил ее Игнат Семеныч.

– Вот же! – Валюшка ухватила его за рукав и повела к кустам.

Участковый, проваливаясь в глубоком снегу, добрался до мешка и вытащил его на тропинку.

– Открывали? – спросил строго.

Мы как по команде замотали головами:

– Нет! Страшно же!

Он посмотрел на нас с сомнением:

– Хм… и правильно, что не открывали. Так, – он заглянул в мешок и снова хмыкнул. Посмотрел на машину, теперь и он выглядел озадаченным. Так же, как и мы час назад, участковый обошел ржавую колымагу, постучал по колесам и заглянул в салон. Подергал дверную ручку, дверца словно приржавела намертво. Он оставил дверцу и попытался открыть багажник, крышка внезапно подпрыгнула, чуть не задев участкового. Он неловко отшатнулся, взмахнул руками, мешок вырвался и шмякнулся в нутро багажника.

Стоило мешку оказаться в машине, как багажник с лязгом захлопнулся, перед моими глазами как будто все поплыло, гаркнуло, ржавый остов распался, почернел, вздулся и лопнул – с громким карканьем взметнулась в небо стая воронья.

В одно мгновение машины и след простыл.

Я оглянулась на девчонок. Ксюша сидела в сугробе, испуганно таращась. Валя и Раечка выглядели ошалевшими не меньше меня.

Участковый медленно повернулся и посмотрел на нас:

– Та-а-ак, вы чего здесь делаете?

У одной Раечки получилось ответить:

– Гу… гуляем…

– Марш по домам! – скомандовал участковый, направляясь к полицейскому «уазику».

Он укатил, вздымая снежную пыль.

А мы остались, молча глядя друг на друга.

– Кто-нибудь что-нибудь понял? – тихо произнесла Валюшка.

В ответ мы все покачали головами.

– Что теперь делать-то? – зачем-то спросила нас Раечка.

– Мне одной кажется, что нас одурачили? – вопросом на вопрос ответила я.

– Но ребят-то теперь отпустят? – спросила Ксюша, выбираясь из сугроба.

– Я теперь уже ни в чем не уверена, – вздохнула Раечка.

Юрец и Серега ждали нас на горке. У Сереги под глазом расцвел здоровенный синяк, у Юрца рука забинтована – вот и все, что осталось от утреннего приключения.

– Вы зачем подрались, идиоты?! – набросилась на них Раечка.

Раненые бойцы переглянулись и глупо заулыбались в ответ.

– Да мы же в шутку, – сияя фингалом, сообщил Серега.

– Чуть увлеклись, – пробасил Юрец, потирая разбитую руку.

– Вы что, правда, из-за машины? – не утерпела Ксюша.

– Какой машины? – не понял Юрец.

– Издеваешься? – насупилась Раечка.

– «БМВ», – напомнила Ксюша.

Серега хохотнул:

– Ты чего, Ксю?

– И в мыслях не было, – поддержал друга Юрец. – Девчонки, а вы чего такие странные?

До меня дошло: они ничего не помнят, так же как участковый.

– Мы-то не странные, а вот некоторые… – начала было Раечка, но я остановила ее:

– Ребята, а где Коля?

Мальчишки переглянулись.

– Со вчерашнего дня не виделись, – пробормотал Юрец.

Серега кивнул:

– Да, че-т я тоже не знаю…

Мы с девчонками тоже переглянулись и, не сговариваясь, сорвались с места.

Ребята побежали за нами, на ходу пытаясь выяснить, что случилось.

Возле Колькиного дома остановились.

– Вы что, белены объелись? – спросил Серега.

Раечка отмахнулась от него:

– Долго объяснять… Зайдите уже кто-нибудь!

– Может, позвонить? – предложила я.

Раечка фыркнула:

– В городе у себя будешь звонить! Дом – вот он, у нас тут все рядом.

Мы гуськом вошли во двор. Из будки выскочил лохматый Бобик, облаял нас на всякий случай. «Цыц, Бобик!» – приказал Юрка. Пес завилял хвостом, узнал.

Дверь открылась, и на крыльцо вышла Колина мама.

Мы поздоровались нестройным хором:

– Николай дома?

– Нет его, в больнице, – ответила она.

Я чуть не села в снег: