Небольшое количество первоначально заложенного сахара имеет смысл добавлять тогда, когда процесс брожения мы вынуждены преждевременно прервать. В таком случае при небольшом количестве первоначального сахара мы можем достигнуть и низкого содержания нежелательных для многих людей его остатков. При длительном брожении чая с более высоким количеством первоначального сахара образуется больше кислот. В зависимости от того, насколько высоко оценивает любой человек необходимость в пониженном или повышенном содержании сахара в чайном грибе, он и должен решать для себя проблему установления пропорций.

Белый фабричный сахар не способствует нашему здоровью. Но можно ли воспользоваться при приготовлении чайного гриба его заменителями?

Такое сладкое вещество, как сахарин, не прибавляет энергии, а дает лишь сладкий привкус. При изготовлении чайного гриба его не следует использовать ни в коем случае.

В продаже иногда можно встретить коричневатый сахар. Его изготавливают из белого сахара-рафинада, а коричневатый цвет он приобретает благодаря присутствию в нем кормовой патоки. От белого сахара он существенно не отличается, за исключением цвета. Состоит на 96 % из сахара-рафинада и лишь на 3–4 % из кормовой патоки. Как и белый сахар, он годится к употреблению, несмотря на то что содержит минимальное количество микроэлементов в составе кормовой патоки. Производится коричневый сахар непосредственно из сахарного тростника. Его называют «тростниковый сахар-сырец»; при производстве он приобретает коричневый цвет и ароматический привкус. Он может быть переработан в белый сахар-рафинад или же при помощи горячего пара очищен от внешней грязи и отправлен в продажу в виде тростникового сахара-сырца. Такой сахар поступал у нас в продажу во время Великой Отечественной войны.

В качестве самой здоровой альтернативы белому сахару вырабатывается насыщенный сахар-сырец, сушеный сок из сахарного тростника, натуральный или природный сахар и т. д.

Многие исследователи, отстаивающие здоровый образ жизни, призывают отказываться от всех видов фабричного сахара и считают необходимым использовать препараты насыщенного сахара-сырца.

Полноценный сахар-сырец в основном сохраняет свои минералы и другие составные части при подготовке чайного гриба. Но в итоге получается перенасыщенный сахаром напиток. Вместо довольно чистого, светлого, здорового и вкусного чайного гриба образуется замутненная, темно-коричневая жидкость, внешне весьма неаппетитная и нельзя сказать, что вкусная. Кроме того, напиток развивает спустя несколько дней повторное брожение в бутылке. Однако углекислый газ здесь вряд ли присутствует, хотя все, что могло раствориться, растворяется. Возможно, составные части сахара-сырца уничтожают чайный гриб, препятствуют развитию в нем микроорганизмов и к тому же не дают ему энергии в достаточном количестве.

И все же не следует отвергать вариант использования сахара-сырца для приготовления чайного гриба.

Если говорить о домашних условиях, где приходится иметь дело с иными критериями, то там вполне можно использовать сахар-сырец вместе с медом для альтернативной замены белого сахара в тех случаях, когда под рукой нет других, более подходящих подсластителей.

Мед рекомендуется людям, даже не жалующимся на свое здоровье. Его часто используют в качестве добавочного продукта к фабричному сахару. Аромат и вкус меда подслащают пищу, повышают ее вкусовые качества. Сам по себе он является чистым натуральным продуктом и, в отличие от сахара, содержит вещества, стимулирующие жизненную активность. Однако и мед не рекомендуется использовать без ограничений.

При приготовлении чайного гриба мед может значительно сократить процесс брожения, тем более что в данном случае он используется не как сладкое средство, а лишь для производства питательной субстанции. В этом случае прежде всего учитываются потребности грибковых микроорганизмов, так как от этого зависит количество добавляемого сахара или, соответственно, меда.

В состав меда входит более 100 различных биологически активных и ароматических веществ, и он обеспечивает приток, хотя и в незначительных количествах, веществ, повышающих жизненную активность. Вот почему мед еще с незапамятных времен считается лечебным средством.

Можно ли при приготовлении чайного гриба вместо сахара использовать мед? Мнения по этому вопросу расходятся. Эфирные масла меда, содержащиеся в грибе, скорее всего, изменятся с течением времени. Так же необходимо учитывать, что среди более чем 100 разнообразных способов применения ароматических и биологически активных веществ меда желательно использовать также субстанции имеющихся живых и мертвых бактерий.

Но что произойдет, если, благодаря этим биологически активным веществам, микроорганизмы чайного гриба лишатся своих жизненных функций? Правда, в течение некоторого времени гриб будет развиваться нормально, но затем, спустя год, его активность начинает снижаться.

Конечно, можно попытаться оживить гриб медом. Микроорганизмы обладают высокой степенью активности (специфической адаптацией) на изменяющиеся условия.

В какой степени изменяются и продукты обмена веществ, попадающие в напиток, нельзя предсказать как в живых организмах, так и в чайном грибе. Каждый может сам для себя определить, хочет ли он воспользоваться медом или предпочтет сахар. Впрочем, при проведении экспериментов надо с осторожностью относиться к использованию резервного гриба с сахаром и черным чаем.

Некоторая часть различных кислот, имеющихся в перебродившем чайном грибе, безусловно будет изменяться при использовании меда. Частички фруктозы (34–41 %) перевешивают глюкозу (28–35 %). Поэтому можно сделать вывод, что в чайном грибе на меду оказывается больше уксусной кислоты и меньше глюкуроновой, чем в обычном напитке. В сахаре-сырце фруктоза и глюкоза присутствуют в одинаковых пропорциях.

Некоторые люди собирают мед для чайного гриба прямо из ульев, считая, что в этом случае он приобретет особую ароматическую ценность Они считают, что слизистое вещество меда оказывает позитивное воздействие на гриб.

Однако чайный гриб на меду имеет двоякий эффект. На передний план здесь необходимо поставить аспект здоровья.

Впрочем, убедить приведенными выше аргументами закоренелых сторонников здорового образа жизни трудно, потому что укоренившиеся представления «мед – это хорошо, а сахар – плохо» (точно так же – «чай из травы – хорошо, черный чай – плохо») настолько сильно проникли в их сознание, что они не могут принять близко к сердцу столь неожиданные для них возражения, связанные с приготовлением чайного гриба.

И все же следует иметь в виду следующие обстоятельства. При использовании меда размер гриба должен быть несколько больше, чем при применении сахара, потому что содержание сахара в меде в зависимости от его сортов колеблется лишь между 70 и 80 %. В 100 г меда содержится 70–80 г сахара-сырца, в 125 г меда – около 90—100 г сахара. Не следует покупать дорогой мед, лучше – взяток пчел непосредственно из ульев. Для качества меда важно, чтобы он был очищен при низкой температуре, и его нельзя нагревать более чем до 40 °C. В отличие от сахара, мед должен действовать сразу, когда чай охлажден до комнатной температуры, в противном случае содержащиеся в нем вещества, от которых зависит его ценность, к сожалению, будут утрачены.