То, что я изначально приняла за стол, оказалось странным прибором. Часы, блин, на четырёх ножках. Двадцать четыре непонятных символа располагались по кругу, как циферблат. Посередине механизм с двумя ломаными линиями, очень похожими на стрелки часов. Только они не двигались, а оставались совершенно неподвижными напротив багрового пятна. Усилием воли отгоняла от себя мысли, что это кровь.

Но это кровь! Что я не вижу?!

Не успела опомниться, как Драг обнял меня крепко-крепко, расположившись за моей спиной, а драконо-мамка свела стрелки в центр, заставив те исчезнуть. Собственно пятно с кровью тоже исчезло.

Громыхнуло и завибрировало всё так, словно на меня вот-вот рухнут все этажи надо мной. Я почти заверещала от ужаса, но крик застрял в горле. Всё стихло настолько стремительно, что все внутренности ухнули вниз, да так и замерли.

— Алличка, я так рад! Так рад! Ты ни за что и никогда не пожалеешь об этом… — шёпот в моё правое ухо, лишь подтверждал моё сумасшествие.

Я стояла посередине огромной белой залы. Передо мной всё те же часы на ножках. Только сейчас символы расположились не только по кругу, а ещё и хаотично по всей поверхности. Их больше. Раза в два точно. Вокруг колонны. Белоснежные, с зелёными стеблями растений и фиолетовыми цветами, они уходили далеко-далеко в небо. Покуда хватает взгляда. Ни одной стены! Ни единой. Лишь колонны, стоящие по кругу огромной залы. Даже страшно представить, что там у края.

— Я хочу домой… — кажется, всё, мои приключения закончатся не начавшись.

— Ты не сказал ей? — вмешалась драконо-мамка, имя которой я так и не удосужилась узнать. Стало даже стыдно.

— Не сказал, что? — сглотнув, спросила я у женщины, разглядывая её. Уместнее было бы спросить у Драга, но тот напрягся так, что у меня даже рёбрышки затрещали от его объятий.

— Милочка, — поджав губы, произнесла статная женщина, поправив выбившийся локон золотистых волос из высокой причёски, — Хранители разрешают нам пользоваться своим порталом в храме Аарона один раз в год. Если ты не умеешь выстраивать межмировые порталы, то ты здесь надолго.

— Но…н-но, Драг, — чудом повернувшись к нему, я всмотрелась в его глаза, ища в них надежду, — Ты же ко мне добрался… А я? Почему ты не сказал сразу?

— А ты думала всё так просто, да? Захотела в одном мире пожила, захотела в другой перебралась. — вздохнув, женщина сложила руки на груди, отчего её рукава волнами опустились к поясу корсета. — Так оно может быть и есть, только не чаще одного раза в год. Вселенная безгранична, но даже у богов имеется свой предел.

Кашлянув, я высвободилась из мужских объятий и решительно шагнула к женщине, протянув руку:

— Алина. Простите, не знаю вашего имени?

— Даиная. — подозрительно глядя на мою руку, женщина поджала губы. — Госпожа Даиная. Правительница Эйрина. Королева.

Оу! Намёк понят. Корона перевешивает банальные правила приличия.

— Учту. — киваю, заинтересовано выгнув бровь:- И что, кроме этого… — огляделась по сторонам, разведя руки, — Храма, больше нет вариантов вернуть меня домой?

" Ну же! Я же чувствую, что вы в этом заинтересованы не меньше моего. "- мысленно подумала я, но вслух озвучить не решилась.

— Аллиночка, мы можем сходить к ведунье, радость моя! — опомнился Драг, попытавшись обнять меня вновь. — Я попал к тебе благодаря ей. Она может помочь. Но не уходи! Прошу тебя! Дай нам шанс.

Ловко увернулась, шикнув на обнаглевшего дракона:

— И когда же? Когда мы можем к ней сходить?

— Праздник огня окончен. — пришла на помощь сыну королева. — Скорее всего, она отправилась в нижний.

— Нижний? — опешила я.

В ад, что ли? Ну не Тагил же?

— Да. Нижний мир. Нижний Эйр. Там живут люди и многие другие расы. Не переживай, радость моя, туда не так долго добираться! — попытался утешить меня дракон.

— Я напомню тебе, Драгхар, что ты будущий король! — стальным голосом припечатала драконо-мамка. — У нас много дел! Многое, представь себе, изменилось, пока тебя не было! И эти дела не терпят отлагательства. В первую очередь ты король! Не забывай об этом!

Нет, ну чудаковатого дракона я ещё как-то могла терпеть. Он хорош собой, великолепно целуется. Руки у него такие тёплые и надёжные. Обнимает так, словно я самое ценное сокровище. Приятно…

Так, что-то я увлеклась. В общем, эти достоинства хоть как-то перекрывают его недостатки.

Но теперь их таких двое! Не знаю, может лучше было хотя бы на моей территории столкнуться с подобным.

— Я займусь делами позже. Хочу показать своей избранной храм Аарона. После дворец. Но это будет обязательно сегодня, мама!

Ого! Защищает? Тоже приятно…

— Как тебе будет угодно. — хмыкнула королева, гордо вскинув голову. — Мне пора. До встречи.

Драконо-мамка развернулась на сто восемьдесят и пошла быстрыми шагами по белоснежным плитам прямо к открытому пространству между колоннами.

Моё сердце пропустило удар. Живот стянуло льдом, заставив замереть в ужасе на месте.

Она исчезла. Упала! Свалилась с обрыва, я уверена!

— Копанный — штопанный!!!

Мгновение и в небо взмыло нечто громадное и ужасное. Огромная ящерица болотного цвета с невероятно мощными крыльями. Длинный хвост стоял трубой, в то время как всё маленькое, по сравнению с крыльями, туловище, казалось, извивалось в такт взмахов перепончатых крыльев.

Её тень накрыла большую часть зала.

— Э-это она? Это твоя мама?! — вообще-то, планировался визг, но на деле я это пропищала.

— Да. — горделиво отозвался дракон, воспользовавшись моим шоковым состоянием и прижав меня к груди. — Красивая?

Чего? Красивая?

Глядя на стремительно удаляющуюся точку в синем небе, я не могла понять, как подобное существо можно назвать красивым!

Не Чёрный Плащ, а вот это — вот ужас, летящий на крыльях ночи!

— Постой… — оцепенение начало спадать. Я лихорадочно осмотрелась по сторонам, прежде чем, холодея, спросила самую очевидную вещь:- Где дверь?! Лестница? Как я отсюда выйду!

— Хранитель поможет, не переживай. Идём?

Куда идём? Никуда я не пойду! Видела я, как отсюда королева вышла! В наружу!

— Света и пламени. — едва слышным шелестом, донеслось откуда-то сбоку. Я даже не дёрнулась. Так и замерла. До того мне этот тихий шёпот показался зловещим.

— А вот и Хранитель. Идём. — прошептал Драг. Изловчившись, ещё и прикусил мочку моего уха. — Не бойся, радость моя, он дух. Он не причинит нам вреда.

Нет, я точно двинусь мозгами! Какой такой дух?!

— Здрасьте! — решившись, я повернула голову, наткнувшись на сгусток серого дыма. Силуэт даже не человека, а какого-то балахона, подрагивал. Воображение тут же покинуло изображение смерти, ну или персонажа из Крика.