— Оно так и будет, папа, можешь не сомневаться. Жизнь учит обращать внимание не на личные эмоции, а совсем на другое, — добавила немного грустно, ведь жизнь порой оказывается лучшим учителем.

— Доча, с тобой точно все хорошо? — спустя секундное молчание уточнил с неприкрытым волнением он.

Так, нужно собраться! Отец уже почувствовал, что дочка хандрит. Сейчас у них с мамой другие заботы, не стоило их отвлекать по пустякам. Пусть отдохнут.

— Нет, папуль, я счастлива! — соврала без зазрения совести, но внутри грыз червячок.

— Надеюсь. Ты же знаешь, что мы с мамой всегда рядом?

И это дороже, чем любые сокровища на планете — знать, что семья всегда тебя поддержит.

— Конечно. Люблю вас. И передай маме, у Лукьяненко на приеме были лиловые скатерти. Пусть другие выберет.

— О, точно! А то ей эта самая... Как ее? Ведьма! — возмутился отец. — Она уговаривает на лиловый или розовый. Спасибо, дочка, работай, не буду больше отвлекать.

— Целую, — попрощалась с папой и завершила вызов.

Вмиг стало так пусто и одиноко. Хотя нет. В дверь постучали, и вошла Галина с подносом в руках.

— Я сделала вам кофе, Анна Сергеевна, — она поставила на край стола чашку, а потом и тарелку с бутербродами.

— Галь, я завтра замуж выхожу. Мне бы салатик.

Женщина застыла, переваривая новость, а затем гулко сглотнув… улыбнулась?

— Тогда тем более надо хорошенько поесть. После свадьбы вас начнут преследовать папарацци, придется держать себя в форме.

— Спасибо.

— Я пойду? — испытывая неловкость, она начала переминаться с ноги на ногу. Откровения начальницы Галя слышала крайне… никогда. А тут...

— Иди.

Когда дверь за ней закрылась, я села в кресло и задумчиво принялась обедать.

Несмотря на мое отношение к Снежному, в те моменты, когда он рядом, я напрочь забываю о Токареве. Хотя считать это заслугой было бы опрометчиво. Перекусив, я сняла трубку стационарного телефона и набрала внутренний номер Арсения.

— Да, Ань, — задумчиво ответил будущий муж.

— Ну что, Арс? Назад пути точно нет, нам придется жениться.

— Я знаю, Снежная.

— Арсюш, — зло протянула, тут же заводясь от того, как он меня назвал.

— Да, Анечка?! Давай поработаем, а вечерком соберем твои вещи и поговорим дома, хорошо? Целую, — он не дал мне договорить, завершив вызов.

Конечно, он был прав. Надо делом заниматься, а не лясы точить. Однако я не смогла удержаться, взяла телефон и настрочила сообщение:

“Ненавижу тебя!”

Ответ не заставил себя долго ждать.

“ И я тебя, очень нежно…”

День близился к вечеру, когда я вышла из автомобиля Снежного и посмотрела на вывеску магазина. Настроение к шопингу не располагало. И вообще на душе было паршиво. Арсений снова увильнул и не предоставил мне злосчастный договор, отчего у меня возникли подозрения в обмане. Сомнения крепли с каждой минутой, проведенной наедине с собой. От волнения даже разболелась голова. К тому моменту, как я оказалась в царстве сказочных платьев, изящных туфель и роскошных аксессуаров, выходить замуж вовсе перехотелось. По сути, моя свадьба превратилась в акт мести бывшему. Упрямство, чтоб его!

— Добрый день, — поздоровалась консультант.

— Здравствуйте, мне нужна Аделина.

— Минуточку…

Девушка прошлась по мне быстрым взглядом и скрылась за неприметной дверью, откуда чуть позже появилась моя давняя знакомая. Ей было давно за сорок, но многие завидовали ее изящности и красоте. Правда, и опасались тоже — такую сплетницу еще поискать.

— Аннет, ты так похорошела! — раскрыла она свои объятья, и мы обменялись невесомыми поцелуями.

Меня тут же окутал горький цветочный аромат — Аделина всегда питала слабость к тяжелым духам, в то время как я ценила легкость и сладость.

— Спасибо, ты тоже практически не изменилась.

— Я стараюсь, — рассмеялась женщина, — причем каждый день. Недавно приобрела ради эксперимента косметику по уходу за лицом от знаменитого бренда, думала, опять что-то ужасное, опасалась, что не подойдет моей коже, но результат приятно удивил. Ты ко мне за платьем? На какой случай подбираем?

Ее глаза заблестели, она рассчитывала на порцию свежих новостей от первоисточника, но… не сегодня.

— Покажешь платья? — попросила ее, не желая более поддерживать тему разговора.

Женщина с пониманием кивнула и поманила за собой пальцем. В этом была вся Аделина: элегантная прическа, минимум косметики, строгие наряды со вставками из летящей ткани и особенная манерность в жестах и походке.

— Могу я поинтересоваться, с чего вдруг такая срочность?

— Годовщина свадьбы родителей. Будет немало гостей.

— Алмазные старшие — это как эталон долгосрочных отношений. Всегда удивлялась подобным парам, особенно мужчинам. Мало кто может похвастаться верностью в браке.

Она провела меня в небольшую комнату с зеркалом на всю стену и указала на пьедестал, где сверкали платья невероятной красоты. Первым и, пожалуй, главным достоинством Аделины был профессионализм. Женщина без труда угождала моим вкусам, предоставляя выбору только из лучшего и утонченного. Глаза разбегались, ведь каждый наряд стоил внимания. Хотелось примерить все, может, даже купить, но настроение не располагало к чему-то грандиозному. Я выбрала первое, что бросилось в глаза: прямое закрытое белое платье с провокационным вырезом на спине. Вульгарно? Отчасти. Оно плотно облегало талию, подчеркивало изгибы и за счет холодного тона идеально подходило под цвет кожи.

— Я предложила бы сюда матине с бриллиантами, хотя нежнее будут смотреться жемчужные серьги, — болтала без умолку Аделина, порхая вокруг меня, как бабочка. — Что скажешь?

— Думаю, лучше серьги.

Она продемонстрировала ассортимент украшений, однако ничего впечатляющего я не увидела, поэтому решила после примерки прогуляться до ювелирного, находившегося в этом же квартале. Второе платье взяла в качестве запасного, но, честно говоря, ни одно из них не показалось мне особенным. Да, это стиль Алмазной: строго, лаконично и с изюминкой… Но в данный момент — не мое. А покупать то, к чему душа не лежала, не хотелось. Могла позволить себе купить многое, но при этом аккуратно относилась к деньгам.

Покинув магазин, я вздохнула. Последние два дня грусть все чаще одолевала меня, а спасала, как ни странно, эта глупая затея со свадьбой. Больше всего выводили пошлые шуточки Арсения. Для меня он открывался с совершенно новой стороны, ведь раньше я видела в нем брюзгу, и не более того. Вспомнила его откровение по поводу белья и не удержалась от улыбки. Тоже мне, любитель кружев.