Его рука обвила мою талию, и неожиданная близость доставила мне дискомфорт, сменившееся в следующее мгновение удивлением от того, что Арсений нежно коснулся моих губ, а я наблюдала, как слегка трепещут его черные ресницы и подрагивают закрытые веки.

Поцелуй длился всего лишь пару секунд, но даже эти мгновения показались мне дикими, непривычно волнующими. Мой муж отстранился, и широкая улыбка озарила его смуглое лицо. Только сейчас я присмотрелась к нему и заметила тонкую паутинку морщин вокруг глаз, еле заметный шрам на виске и насколько длинные и густые у него ресницы — любая девушка позавидовала бы.

— Нравится, что видишь? — прищурился вдруг Арсений, не скрывая веселья.

— Не буду отрицать твою привлекательность, но впредь обойдемся без экспериментов.

— Не могу ничего обещать.

Он игриво подмигнул, намекая, что продолжение будет. Это испугало меня. Снежный мог расценивать мой поступок как угодно, однако я до последнего надеялась избежать интимных моментов. С поцелуем все было ясно — надо что-то предоставить прессе, а со всем остальным я собиралась бороться и не допускать того, о чем в будущем обязательно пожалею.

Несмотря на солнечную погоду, фотографы продолжали ослеплять вспышками камер. Вопросы сыпались как из рога изобилия, и на все отвечал Арсений. Я же улыбалась, стараясь не выдавать волнения.

— Всем спасибо, — наконец, прервал он безумный поток слов, — но нам пора.

Конечно, на заявление моего фиктивного мужа никто не отреагировал, продолжая спрашивать, куда мы направимся, почему такая скромная свадьба. Кто-то даже выкрикнул из толпы “Арсений, вы жмот?”, однако мужчина проигнорировал выпад и, придерживая меня за плечи, повел к машине. Охрана растолкала назойливых журналистов, освобождая нам путь, а Снежный помог с платьем. Вскоре мы спрятались за тонированными стеклами. Наконец-то я могла спокойно выдохнуть.

— Так, и куда мы едем? — нетерпеливо стала допытывать мужа. Даже в мыслях новый статус Арса казался дикостью.

— В баню, конечно! А куда еще молодожены могут поехать?

— В баню? — удивленно переспросила. Идея была странной и… безрассудной, что ли.

Я покачала головой, отгоняя прочь неожиданные картины, которые услужливо нарисовала фантазия. Он однозначно шутил, подстегивая ответить колкостью.

— Зачем ты меня провоцируешь? — спросила, невольно хмуря брови.

— Ты так мило злишься, — спокойно ответил Арсений, подтверждая мои мысли: поход в баню — действительно неудачная шутка.

— Может, скажешь, куда мы едем?

— Нет, — загадочно улыбнулся он.

Ну и ладно! Не в сауну же он меня повезет, в самом деле. Скоро сама все узнаю, стоит лишь немного подождать.

Однако минуты шли, а мы все никак не достигали пункта назначения. Поток автомобилей нервировал, движение тормозила пробка, из-за которой нам пришлось простоять минут десять на одном месте. Арсений поглядывал на часы, видимо, торопился, но я продолжала молчать. Смысл что-либо спрашивать, когда он все равно не ответит?

Едва вырвались из пробки, выехали на набережную к центральному пирсу. Он привез меня в ресторан? Как банально, но и на этом “спасибо”, что не по домам разъехались — сможем в приятной обстановке обсудить нашу с ним дальнейшую жизнь.

Когда машина припарковалась, Арсений помог мне выйти, расправил платье и повел в противоположную от ресторана сторону.

— А разве мы не… — растерянно спросила, оглядываясь на оставшееся позади здание.

— Не-ет, — протяжно ответил он и крепче сжал мою ладонь, словно безмолвно просил довериться.

Пришлось идти следом и больше не задавать вопросов. Не убьет же, в конце концов! Хотя такой исход оказался бы более логичным, нежели тот, что случился на самом деле.

Снежный привел меня на пристань к белоснежным прогулочным теплоходам. Я рассматривала судна, размышляя о дальнейших действиях. И стоило заметить на борту одного из них свадебную атрибутику, все встало на свои места. Я и представить не могла, что Снежный способен на такую романтику.

— Ань, — обратился он ко мне, когда мы подошли к нашему судну, — по традиции я должен был вынести тебя из ЗАГСа на руках.

— То есть поцелуя было недостаточно? — рассмеялась, не узнавая саму себя. Неужели я отношусь к тем женщинам, которых можно вот так легко отвлечь от проблем, просто дав им почувствовать себя в сказке?

— Я вижу, как тебе нелегко. Поэтому мы немного переиграем, — подмигнул мужчина и, не давая возможности сказать хоть слово, подхватил на руки.

Я крепко обняла его шею, боясь случайно завалиться в воду. К тому же не могла отделаться от мысли, что он скинет новоиспеченную женушку в реку. Я понимала — глупо ждать подвоха от человека, который пошел мне навстречу, однако страх сильнее меня. Арсений, заметив мой жест, улыбнулся.

Едва мы оказались на борту, теплоход загудел, вода забурлила. Я все ждала, когда муж меня отпустит, но он продолжал стоять, смотря мне в глаза, скользя взглядом по лицу, плечам, груди… Неожиданно нас повело в сторону — судно тронулось с места. Арсений устоял.

— Отпусти, пожалуйста, — робко попросила и получила в ответ очередную широкую улыбку. Моя растерянность веселила Снежного.

— Как скажешь, жена, — он хитро прищурился и опустил меня на пол. Я сразу поправила платье, немного огорчаясь, что подол запылился. Арс обхватил мою ладонь и повел за собой. — Кстати, отличная погода сегодня. Люблю майские деньки...

Снежный был в хорошем расположении духа, а я , в отличие от него, чувствовала себя скованно. Представляла, как журналы запестрят нашими фотографиями, родители испытают шок, а знакомые мегеры начнут от зависти кусать локти, и становилось не по себе.

Теплоход набрал ход, и, наконец, повеяло свежестью. В платье было жарко, но как только мы вышли на палубу, я завороженно застыла, увидев искусно сервированный столик на две персоны. От стульев тянулись белые ленты, они переплетались с цветочными композициями и обвивали перила. Красоту дополняла декоративная арка из нежных белых цветов.

— Когда ты успел? — не скрывая восторга, повернулась я к Арсу.

— Ты забываешь, что деньги правят миром. Надеюсь, твой шок — это радость, а не разочарование.

— Мне нравится, — прошептала, отводя взгляд. — Очень.

— Добро пожаловать на борт нашего корабля, молодожены!

 Я вздрогнула от неожиданности и посмотрела на появившегося человека. Им оказался приятный мужчина за сорок, с проседью и добродушной улыбкой. По белому кителю с золотыми пуговицами я догадалась — это капитан.

— Нас ожидает маленькое путешествие, — продолжал он пафосную речь. — И вам суждено узнать друг друга чуточку получше.

Хотя нет. На этом он пожелал нам приятного вечера и представил официантку.  Она подошла к столу, протерла приборы, убрала колпаки с тарелок с холодной закуской и, разлив по бокалам шампанское, поднесла их к нам.