Вот когда следовало освободиться от итальянских проблем. В центре королевства назревал мятеж; он разразился в марте 953 г. Главными организаторами заговора были сын и зять Оттона. Людольф, герцог Швабский, был обеспокоен: Аделаида, на которой король женился после смерти Эдиты, его матери, ждала ребенка; если родится мальчик, не заберет ли он однажды у него трон? Генрих, герцог Баварский, его дядя занял в Италии место, на которое рассчитывал Людольф. Конрад Рыжий хотя и взял на себя решение этого деликатного вопроса, все же решил, что его участия будет недостаточно. И снова князья, несмотря на их родственные отношения с правителем, не захотели быть подданными, а возжелали совместно управлять королевством. Заговорщики заручились поддержкой сторонников епископа, особенно архиепископа Майнцского, а также многих дворян, в том числе саксонцев. Последние были объединены в ассоциации, восходящие к гильдиям и братствам, и когда все эти союзы высказались в поддержку Людольфа и Конрада, мятеж начал распространяться, как огонь в лесу. Положение Оттона казалось безвыходным; ему удалось удержать власть лишь в отдельных бастионах в Лотарингии, где его брат Бруно обеспечивал ему поддержку, и в Саксонии. Мятежники совершили ошибку, решив договориться со славянами на востоке и с венграми на юге. Эти договоры им стоили презрения, которым обычно награждают предателей. Однако ситуация изменилась. Оттон взял ситуацию в свои руки. Людольф и Конрад раскаялись. Они потеряли свои герцогства. Бруно же, ставший архиепископом Кельнским, был назначен правителем Лотарингии. Вильгельм, внебрачный сын Оттона, стал архиепископом в Майнце.

За одним успехом пришел другой: Оттон представил яркое доказательство своей силы, разбив венгров на юге, в равнине Лехфельд 10 августа 955 г. Поражение захватчиков оказалось настолько страшным, что они окончательно отказались от набегов и грабежей, стали вести оседлый образ жизни и перешли в христианство. Что же до славян, ободритов, то сражение с ними произошло 16 октября того же года на Рекнице в Мекленбурге. Таким образом, из кризиса, вызванного мятежом Людольфа и Конрада, Оттон вышел со славой. Видукинд утверждает даже, что вечером 10 августа армия бурно приветствовала победителя, называя его «отцом отечества и императором». Оттон извлек неплохой урок из опыта, который преподнесли ему события 953–955 гг.

Вторжения были отражены, но нужно было действовать так, чтобы больше они не могли возобновиться. Оттон реорганизовал структуру управления — марки, или маркграфства, — целью которых было защищать границы. На востоке он поручил защиту Эльбы вниз по течению от Магдебурга Герману Биллунгу; а безопасность земель вверх по течению была доверена Геро. После его смерти этот сектор был разделен на шесть новых марок с прочной системой внутренних укреплений, Burgwarde. На юге Остмарк на Дунае, расположенный в непосредственной близости от владений венгров, перешел под власть маркграфа Регенсбургского. Такая военная политика подкреплялась миссионерской деятельностью. Христианизация должна была ослабить агрессивность славян. Некоторое время спустя Оттон создал Магдебургский монастырь под покровительством святого Маврикия. Затем с согласия епископского легата, в 948 г., он основал три епископства — Старгард, Хавельберг и Брандебург, задачей которых стала христианизация славян в этом регионе. Несколькими годами позже под явным влиянием папы Магдебург стал резиденцией архиепископа, руководившего миссионерской деятельностью, форпостами которой были Мерзебург, Цейц и Майсен. Оттон настолько преуспел в этой деятельности, что Ольга, княгиня Киевская, попросила его в 959 г. прислать к ней миссионеров. Однако этот далеко идущий план закончился провалом.

Церковь, таким образом, играла важную роль в том, что можно было бы назвать внешней политикой Оттона I. Еще более значительное место король отводил ей во внутренних делах государства. Мятеж 953 г. доказал, что ставка на семейные отношения давала немногим больше гарантий верности, чем заключения договоров о дружбе. Оттон задумал построить систему, которую завершили его преемники. Немецкие историки называют ее Reichskirchensystem, поскольку именно церковь составляла основу империи. Мы снова сталкиваемся с деятельностью Бруно provisor и tutor regni,[5] архиепископа Кельнского. Он превратил королевскую часовню в духовный центр, из которого выходили священники, служившие королевству.

Каждому капеллану он предоставлял доход от церковного имущества за счет собора. Таким образом, во всех епархиях присутствовал один представитель королевского окружения. Поскольку Оттон лишил герцогов права назначения прелатами епархий выходцев из их герцогств, стало возможным назначение на вакантные должности «своих» людей. Конечно, эту возможность правитель не стал использовать повсеместно. Ее нужно было опробовать. Однако подобного принципа оказалось достаточно, чтобы духовенство признало короля «сыном Божьим» и стало подчеркивать священный характер монархии.

Победитель язычников, инициатор миссионерской деятельности, Оттон представлялся, по примеру Карла Великого, защитником и проповедником христианства. Но мог ли и он также добиться императорской короны? Случай осуществить это представился, когда в 960 г. папа, преемник того понтифика, который в недавнем прошлом и вовсе отказывался признавать короля, обратился к нему с просьбой о помощи. Иоанн XII не был образцом добродетели, однако был избран на этот пост по завету своего отца Альбериха, принцепса Рима, чтобы объединить церковную и административную власть в одних руках. Беренгарий, король Италии, которому Оттон доверял, захватил земли Папского престола. Иоанн XII, как это некогда сделал Лев III, короновавший Карла Великого, дал обещание, что коронует Оттона, если тот ему поможет. Предложение было принято. Перед отъездом будущий император предпринял меры предосторожности. Он велел избрать королем сына Аделаиды Оттона и на правах воспитателя этого пятилетнего ребенка, а также как регент королевства распорядился включить в епископское служение Майнца ритуал коронации. Затем в конце 961 г. он преодолел Альпы и, хотя Беренгарий уже успел скрыться, сместил его и занял его место, не отменив, однако, автономии королевства лангобардов, права которого были соблюдены.

Затем армия немедленно направилась на юг. Вперед был послан аббат Фульды, который должен был подготовить церемонию и урегулировать проблемы, связанные со снабжением армии. Около ворот Вечного города Оттон остановился, чтобы принести папе «клятву безопасности», обязуясь, к тому же, возвратить ему то, что принадлежало святому Петру. 2 февраля 962 г. в Ватиканском соборе он был коронован Иоанном XII. После периода упадка, длившегося тридцать восемь лет, империя возродилась. Ей суждено было просуществовать более восьми веков.

Территория государства действительно была огромной; оба короля методично подчинили ее жестким структурам управления, успех которых обеспечивал статус империи. Впервые с 843 г. этот титул принадлежал не слабому правителю или князьку. Империя основывалась на крепкой базе. Оттон благодаря своему новому титулу увеличил свое влияние. Он оказался на полпути между духовенством и мирянами; в любом случае, он занимал в священном мире особенное место. Представители знати не могли больше расценивать его как первого среди равных. Сам папа вынужден был признать его власть; он пал ниц перед императором, коронуя его. Официальный документ, называемый «Ottonianum», обнародованный императором 13 февраля 962 г., предоставлял святому отцу те же привилегии, что Каролинги признавали за папством, однако, в отличие от грамоты Лотаря, он предписывал любому новому папе приносить клятву верности правителю или его посланнику перед получением сана. Оттон начал пользоваться своей властью с 963 г.; Иоанн XII, который, без сомнения, счел, что плата за помощь оказалась слишком высока, начал плести интриги против императора с его врагами. Реакция последовала незамедлительно и неотвратимо: церковный собор, созванный Оттоном, сместил папу, против которого выдвигались серьезные обвинения, и заменил его нотариусом епископской канцелярии. Воспользовавшись своим сильным положением, Оттон потребовал от римлян клятвы, в соответствии с которой «они не изберут, не рукоположат никакого папу без согласия правителя Оттона либо его сына». Император, таким образом, в своем указе по меньшей мере сравнялся с папой, выборы которого он контролировал. Преимущества, которые ему предоставило это положение, были значительны. Мы уже говорили, что в его системе правления Церковь играла первостепенную роль. Рассчитывать на поддержку епископа, который считал себя лицом, достигшим «высочайшего поста и обладающим повсеместной властью», — в этом заключалась гарантия фактической власти над местными церквами и церквами империи в особенности. Оттон неоднократно в 962, 965 и 967 гг. использовал свое право вмешаться в синод Равенны, проводимый в его присутствии. Была торжественно утверждена реорганизация церковных структур в славянских странах в соответствии с желанием императора. Если Магдебург ограничивал поле своей миссионерской деятельности до территорий, действительно подвластных императору, то папе там было нечего делать. Христианизация Польши повлекла за собой создание польских епископств, а впоследствии и признание их самостоятельности.