Она долго смотрела на меня, затем решительно произнесла:

— Я готова дать показания.

«Ну, наконец-то! Хоть что-то здравомыслящее я услышал от тебя, детка», — подумал я про себя!

— Всё будет хорошо, — я обнадеживающе ей улыбнулся.

— Хочется верить, — прошептала она.

Воодушевленный тем, что разговор повернулся в мою пользу, и Кейтлин не против принять помощь, я собрался уйти, чтобы сделать несколько звонков.

— Марк! — тихо позвала меня Кейтлин.

— Я тебя слушаю. Кейт. — я задержался у дверей.

— Я бы хотела… — замешкалась она, и румянец залил её лицо, — жить одна.

В изумлении я уставился на неё, не веря в то, что услышал. Похоже, мои доводы о том, что она совершенно лишена инстинкта самосохранения, были небеспочвенны.

— Я учту твое пожелание, когда Генри окажется за решеткой, а пока, если тебе нравится эта комната, ты будешь жить здесь, — отрезал я.

* * *

— Марк, — окликнула меня Эмили. пока я сидел за своим рабочим столом в кабинете. Я вопросительно поднял взгляд на сестру.

— Я не помешаю? — спросила она, усаживаясь в кресло напротив меня.

— Ну, тактичной тебя точно не назовёшь, — усмехнулся я. Эмили надулась.

— Ну что там у тебя, выкладывай, — я давно уже смирился с её посягательствами на моё личное пространство и улыбнулся самой добродушной улыбкой. несмотря на то. что настроение никак не располагало к разговорам.

— Я хотела спросить… про Кейтлин. — сразу заявила Эмили.

— Нет, всё что угодно, только не эта тема.

— Но. Марк! — взмолила Эмили. — Ты же не можешь оставить девушку в беде! Пусть она поживёт у нас какое-то время. Она мне очень понравилась!

— Эмили, она же не игрушка, а ты не в торговом центре, чтобы забрать к себе то, что приглянулось, — укоризненно заметил я.

— Марк, — Эмили грозно свела брови. — Не нужно переводить тему. Ты понял, что я имела в виду, — думаю, что, если я предупрежу Эмили о своем решении, то отведу от себя черные тучи её гнева.

— Эмили, я возьму опеку над Кейтлин. Но это касается только её имущества и некоторых юридических сделок.

— Ты знал Кейтлин до того, как мы чуть не сбили её вчера, да? У вас были с ней отношения? — осторожно поинтересовалась Эмили.

— Нет. То есть были, но совсем платонические, и… в общем, это не твоё дело — настал мой черед краснеть перед сестрой. Я как школьник отчитывался перед ней?

Да с какой стати я должен отвечать на эти глупые вопросы?

— Ясно, а почему именно опекунство? — поинтересовалась она.

Я замешкался. Вот длинный нос!

— Это долгая история.

— У меня есть время.

— Зато его нету меня, — резко ответил я.

— Кейтлин останется с нами жить?

— Да, пока её предыдущего опекуна не посадят за решетку. Надеюсь, исчерпывающий ответ? — завёлся я, видя, как сестра решительно настроена выпытать из меня всю интересующую информацию.

— Очень, — обиженно крикнула она. — Ты хоть иногда бываешь не грубым? — глаза Эмили вспыхнули обидой. — Бедная девочка, если она будет жить с тобой под одной крышей! Надеюсь, её опекуна засадят за решетку быстрее, чем она поймет, с каким невеждой заключила сделку!

Эмили встала и демонстративно вышла из моего кабинета.

Обиделась! Ну и характерец у сестренки! Напряжённо потерев виски, я вернулся к просмотру документов, думая о том, что обидел её. Ничего страшного, Эмили отходчива, простит меня за резкость. Но вот её замечание, что Кейт будет тяжело жить какое-то время со мной под одной крышей, меня задело. Неужели мой характер был настолько скверен?

Ладно, об этом еще будет время подумать на досуге, а сейчас нужно дочитать новый договор об опеке, который составил юрист, и дать экземпляр Кейтлин на подпись.

Кейтлин

В дверь постучали. и на пороге появилась женщина средних лет. В руках она держала поднос.

— Мисс Пирс, — обратилась она. — Мистер Бретт распорядился принести Вам завтрак и лекарства. Их необходимо принимать по расписанию.

Я отошла от большого панорамного окна, из которого открывался потрясающий вид на город. Интересно, на каком этаже находилась квартира?

— Ох, совсем забыла представиться, — смущённо улыбнулась женщина в кипельно белом фартуке. — Меня зовут Лорен.

— Спасибо, Порен, — поблагодарила я. — Если можно, зовите меня просто Кейт.

— Хорошо, — женщина поставила поднос на кровать и вышла из комнаты.

Посмотрев в сторону подноса с едой, я сморщила лицо. «Нет даже маленький кусочек определённо в меня сейчас не влезет». Запив лекарства стаканом воды, я поставила его обратно. Очень клонило в сон, я ощущала дикую усталость, плюс ещё эти мысли в голове… они выматывали, доводили до исступления. Если бы родители были живы, ничего этого не случилось. Сейчас же я находилась одна в совершенно чужом доме… Я легла на кровать, свернулась калачиком и под гнётом тревожных мыслей, провалилась в сон.

— Кейтлин, проснись — звал меня чей-то голос. Открыв глаза, я увидела Марка. — Тебе приснился кошмар, — он склонился надо мной, его лицо было таким красивым, волосы в полумраке казались темнее, нежели на свету.

Он присел рядом, а его взгляд устремился на стол, к подносу, еда на котором уже давно остыла. Заметив, как он помрачнел, я вспомнила, что так и не поела.

— Почему ты не притронулась к еде? Лорен не вкусно готовит? — серьезно спросил он.

— Нет! Просто… уснула, — соврала я, сонно потирая глаза.

— Так дело не пойдет, — он укоризненно покачал головой.

— Я исправлюсь, — заверила я. «Но не скоро, — добавив про себя».

— Ну, вот и хорошо. Предлагаю поужинать. Уверен, Лорен приготовила что-нибудь вкусненькое, — улыбнулся Марк.

— Но… — попыталась я возразить.

— Никаких «Но».

— Ладно, — не хотелось спорить. — Мне нужна минутка, чтобы привести себя в порядок, — я подалась вперёд, чтобы встать с кровати.

Марк пристально следил за каждым движением, тем самым нервируя и вызывая дрожь в коленях. На ватных ногах я прошла мимо него в ванную комнату. Там я быстро причесала волосы, сбрызнула лицо холодной водой и почистила зубы. В зеркало на меня смотрела измученная и бледная девушка, мало походящая на некогда весёлую, здоровую и жизнерадостную Кейтлин Пирс.

Когда я вернулась, то застала мужчину у окна. Он смотрел на огни вечернего города, вложив руки в карманы брюк. Со стороны казалось, что он был таким расслабленным, уверенным в себе. Чего я не могла сказать о себе, находясь рядом с ним. Мне захотелось не обнаруживать своего присутствия. понаблюдать за ним исподтишка, но он будто почувствовав на себе пристальный взгляд, обернулся.