утро, ворвался в спальню жены, сломав дверь, а там её нет. И только на кровати сидит чёрная кошка. Вот он, с психу, и выхватил свою саблю, хотел кошку рубануть, но она шмыгнула с кровати, он успел только лапу ей ранить. Ну это отступление, что люди только не придумают! Так вот, Мелания Агаповна начала обхаживать Канейкиных со всех сторон. И какое будет блестящее будущее у их мальчиков, если родители отпустят своих сыновей с ними в Петербург, и что знакомство с самим императором Александром III принесёт мальчикам немыслимые перспективы, и материально мальчики будут гораздо лучше обеспечены, и партию могут себе подыскать из высшего общества. Заливалась Мелания соловьём, поглаживая своей тонкой породистой рукой по вихрастым головам братьев. Алексей Канейкин, вроде бы и согласен был, но его жена сказала категоричное нет. Так, ни с чем, и уехали обиженные родственники обратно в Петербург. А через два месяца умерла жена Алексея. Враз свалилась с лихорадкой, и он, медик, не смог спасти свою любимую Вареньку. Жену похоронил, а сам запил. Ко всем чертям полетела вся его практика, воспитание и содержание сыновей, все его интересы. Из Петербурга прибыла Мелания Агаповна и забрала мальчиков с собой. Больше они своего отца не видели, этой же зимой он пьяным замёрз на мосту, на его похороны родственники из Петербурга не приехали. Мальчиков определили в Николаевскую Академию Генерального Штаба. Эта была самая престижная военная академия в России. И только связи Мелании Агаповны позволили мальчикам учиться среди элиты российских династий. Но та доброта и искренность, заложенная в них от отца и матери, не дала испортить характеры братьев от свалившегося на них богатства и перспектив. Они оставались такими же трудолюбивыми, почтительными, и главное — они были очень дружны между собой. Проучились они восемь лет, и неизвестно, как бы дальше сложилась их судьба, каких бы высот в карьере они добились, но судьба, в лице их дяди Петра Матвеевича, снова преподнесла им жестокий удар. В патриархальной матушке России всегда находились вольнодумные головы, которые от своей сытости раздумывали о нищете простого народа. Но Пётр Матвеевич перещеголял всех. Он, со своими двумя товарищами, решил свести императора Александра III в могилу посредством чёрной магии. Но один из его товарищей оказался ему совсем не товарищем, потому как донёс на остальных своих двух товарищей куда следует. Так, Петр Матвеевич оказался в Третьем отделении Собственной Его Императорского Величества канцелярии. А жандармы из Отдельного корпуса нашли у него в доме целый арсенал для вызова сатаны и чертей всех мастей, а также органы для жертвоприношения, и не только от животных. Получил Петр Матвеевич по полной. Даже стенания и подкупы Мелании Агаповны не изменили ситуации. Сослали его на каторгу, а он по дороге туда помер. А Канейкиных Ивана и Петра выкинули из академии. Мелания Агаповна сразу потеряла к ним интерес. Им пришлось идти работать на завод мануфактуры, чтобы не умереть с голоду. Так как высокомерия у них не было, работы они не чурались, то вскоре одного из них поставили мастером, а другого в канцелярию завода счетоводом. Мелания Агаповна к тому времени очень сдала, из дома почти не выходила, и хотя братья Канейкины не были виновными в постигшем её сына несчастье, да только она именно на них обозлилась не на шутку. И решила она им отомстить. И вот, старшему брату, Ивану, Мелания Агаповна дала задание встретить в порту её дальнюю родственницу Софронию. Сказала ему, что родственница эта осталась сиротой, поэтому и приехала к своей тётушке в Россию из жаркой Греции. Иван встретил Софронию, и с этого дня пропал. В смысле — влюбился. Куда бы он ни шёл, что бы он ни делал — перед его глазами стояли оливковые глаза, чёрные кудри и алые губы Софронии. Пал он в ноженьки Мелании Агаповне, чтобы отдала свою родственницу ему в жёны. А той только того и надо было. Поженила она быстро Ивана и Софронию, даже свадьбу собрала, пригласив несколько оставшихся своих друзей. Да только Софрония эта была никакая ни родственница Мелании Агаповны. А была она настоящая ведьма, про́клятая Вселенским патриархатом Константинополя, который заточил её в тюрьму, но она сбежала оттуда, обольстив охранника. И приказала Мелания этой Софронии свести в могилу Ивана, а потом и Петра. Да только Иван своей любовью растопил сердце южной красавицы, и она его тоже по-настоящему полюбила. Родила ему девочку, и мечтала, что проживут они так в согласии всю свою жизнь. И брат Ивана, Пётр, тоже встретил свою любовь, женился на мещанке Елене Погодиной, и у них тоже девочка родилась. Но тут грянула первая мировая война, и пошли братья на фронт. Бог миловал их, оба были легко ранены и комиссованы на мирную жизнь. Да только не было больше мирной жизни в России. Грянула февральская революция, а потом Октябрьская. Мелания умерла, когда они были ещё на фронте, дом Мелании заняли большевики под свой штаб. Голодали, холодали братья со своими семьями. А потом надумали подальше в деревню уехать, натуральным хозяйством заняться. И поехали они на Урал, потому что только там они видели свою будущую спокойную жизнь, без выстрелов и талонов на хлеб. Сначала они обосновались в Туре, но там банды жгли дома, отбирали продовольствие, покоя им там тоже не было. Они переехали в дальнюю деревню Костомарово, в которую их позвал раненый одноногий солдат, возвращающийся домой после госпиталя. Деревня им понравилась, и братья отстроили себе здесь дома. Завели хозяйство, жёны были им в помощь, стойко выносили все лишения, все тяготы. Братья мирно жили между собой, и жёны тоже нашли общий язык, и дочери их были как родные сёстры. Но проклятие есть проклятие, и Софрония, пошедшая против воли своих тёмных хозяев, начала заживо гнить. Сначала она пыталась самостоятельно справиться с этим, но силы оказались не равны, и она проиграла этот бой. Последние свои дни она провела в больнице. Ей уже отрезали обе ноги, обе руки, и она целыми днями лежала, уставившись в больничный потолок, и моля о смерти. Изредка её дыхание прорывали рыдания, но она снова прятала свои слёзы. Она знала, что не уйти ей в обитель упокоения, пока она не вдохнёт в преемника своего всё, что ей вложила Великая Чёрная Брутха, греческая колдунья, которая держит круг Сатаны, к которому некогда принадлежала Софрония. И она попросила Ивана, чтобы он привёл к ней Елену, жену своего брата. И как только Елена села