Сначала он думал, что ему подойдет какой-нибудь большой город, но после нескольких провалов он начал отступать все глубже и глубже в малонаселенные места. Каждый раз он переезжал все дальше, пока дорога, в конце концов, не привела его к славной старушке Милли, которая стала ему матерью, которой он никогда не знал. И в Лосиный Ручей — в место, где ему хотелось остаться, в мире и тишине, до конца жизни.

Все те женщины — и другие тоже — и отношения с ними сами по себе не разбивали ему сердца. Конечно, некоторые ему честно нравились, но, как правило, это было просто развлечение, общение и секс. Но как раз поэтому, такие отношения и прерывались: именно выражение глаз этих женщин раз за разом выталкивало Роба туда, где он сейчас оказался.

И это место было чертовски хорошим: на такую приятную для себя жизнь он даже не мог реально надеяться. Однако эта жизнь досталась ему без людей, без каких-то человеческих связей, если не считать деловых, да и то, только по необходимости. И если он намерен здесь остаться, так должно продолжаться и дальше.

Оставалось только надеяться на то, что внучатая племянница Милли все поняла и, последовав его совету, уедет отсюда.

Линдси открыла окно в своем номере, впустив в помещение весенний воздух. Постепенно на улице становилось все теплее и по-прежнему было поразительно тихо. Она так давно жила в большом городе, что, похоже, забыла о том, что существует такая тишина. Далекий щебет какой-то птички помог ей чуть успокоиться после того разговора с Робом Коултером. Громадный злющий деревенщина. Ну ладно: громадный злющий сексапильный деревенщина. Но сейчас то, что он был злющим, определенно затмевало собой его сексапильность.

А потом она открыла свой блог.

Она и сама не понимала, зачем это делает: скорее всего, она только еще сильнее расстроится, увидев, что он уже несколько недель остается без изменений и что все комментарии там давние и устаревшие. Но почему-то он показался ей другом: блог был чем-то, что принадлежало ей даже здесь, где все было чужим.

Жизнерадостная графика названия — «Письма влюбленных» — чуть было не заставила ее улыбнуться. Пока она не вспомнила о том, что ее блог вроде как помер и похож на дом, где больше никто не живет и который зарастает пылью и паутиной. Она обнаружила, что читает свой пост, последний, который она туда отправила в тот самый день, когда вся ее жизнь пошла прахом.

«Доброе утро, влюбленные!

Брр! Говорят, что уже весна, но в нашем Городе Ветров об этом, похоже, забыли. Но и тут есть свой плюс: сидя дома, я смогла найти время на то, чтобы прочесть многие из писем, которые вы прислали мне на прошлой неделе. Знаете, мне бы хотелось ответить всем и каждому из вас, но вот дилемма, которую, готова спорить, многие из вас сумеют понять».

«Милая Линдси!

Мне тридцать пять, и последние четыре года у меня постоянный парень. Мы счастливы вместе, мы отлично проводим время — и мне хотелось бы построить с ним жизнь. Плюс ко всему, мои биологические часы стали очень громко тикать. Я намекаю о браке, но хоть я и уверена, что он меня любит, он на наживку не клюет. Что мне делать?

Все еще Одинокая из Саванны».

«Дорогая моя Все еще Одинокая!

Ты в полном праве желать перевести ваши отношения на новый уровень. И если твой парень сам не делает этого шага, то почему бы тебе немного не встряхнуть его мир и не сделать ему предложение? Ведь, в конце концов, кто сказал, что это обязательно должен делать парень? Я знаю, что мы, девушки, любим романтизировать некоторые события, и от такого отношения отказаться трудно, но мы живем в современном мире, где порой старые традиции уже не годятся. Так что создай собственную новую традицию и потряси его, сделав ему такое предложение о женитьбе, от которого он не сможет отказаться!

Конечно, при этом ты подставляешься. Но может быть, ты готова пойти на риск? Если предложение заставит его пуститься наутек, то он определенно не тот человек, который сможет дать тебе в жизни то, что тебе нужно.

Некоторые парни немного туповаты, а некоторые трусят. Я не говорю, что это относится к твоему парню. Но я хочу сказать что, возможно, есть какая-то причина, почему он не сделал тебе предложения, и, может быть, если предложение сделаешь ты, то он будет в восторге от этой мысли и от тебя. А если нет, то он тебя не достоин, правда?

Будь смелой, Все еще Одинокая. И сообщи мне, что получится. Я буду за тебя болеть!

А остальных приглашаю заглянуть сюда завтра: вы ведь знаете, какой будет день: свадебная среда! Я сообщу вам последние новости о моей свадьбе, которая назначена на июнь. И вас ждет фото роскошных белых туфелек, в которых я пойду к алтарю. Их можно перекрашивать, девочки, так что после свадьбы они вполне могут приобрести чудесный коралловый цвет. Или светло-желтый, на лето. Я еще не решила. Но советую вам не пропустить этот „подарок для ног“.

До встречи, и желаю вам удачи в сердечных делах. А если вам нужна помощь, то вы знаете, куда отправлять свои письма».

Господи! Это она очень неудачно придумала. Читая собственный совет, она еще острее почувствовала, что фальшивит. Что она-то может знать о счастливой любви? Или о том, как внушить мужчине желание на тебе жениться? Когда она это писала, ей казалось, что она имеет право говорить на подобные темы, но оказалось, что это вовсе не так.

Продолжая тупо смотреть на экран, она мысленно понадеялась, что бедняжка Все еще Одинокая не последовала ее совету. А если последовала, то, наверное, ей сейчас так же тошно, как самой Линдси.

А потом ее взгляд случайно упал на цифру, отражавшую количество комментариев, которые читатели оставили на этот пост. Она моргнула и снова посмотрела туда. Линдси была почти уверена, что когда в последний раз смотрела статистику — примерно за час до того, как сняла одежду, заменив ее одним розовым передничком, — она была равна примерно ста пятидесяти. Теперь комментариев оказалось более семисот!

У нее оборвалось сердце.

Почему-то она совершенно об этом не подумала — о том, что ее блог дает людям свободный доступ к ней. Обычно она очень внимательно следила за своим интернет-дневником и могла стирать все неподобающее и неприятное прежде, чем это успевали увидеть. И к тому же у нее практически не бывало проблем такого рода: читатели Линдси обожали.

Раньше.

Потому что она совершенно твердо знала, что содержится в этих новых комментариях.

Обвинения. Которые, скорее всего, были справедливыми.

Насмешки. Которые, скорее всего, были уместными.

И оскорбления. Которые она, скорее всего, заслужила.

Ей не хотелось заглядывать в комментарии, но, конечно, это необходимо было сделать. А потому она глубоко вздохнула и с отчаянно бьющимся сердцем щелкнула по надписи «Комментарии», готовясь увидеть те ужасные слова, которые люди говорят о ней после происшествия с передником и последовавшего за ним ее исчезновения.

Она быстро прокрутила первый кусок — те сто с чем-то комментариев, которые она прочла в тот же день, когда отправила пост, и в которых она и ее читатели вели оживленную дискуссию о проблеме Все еще Одинокой. А потом она настороженно подвинула мышь дальше и прочла то, что было написано потом.