Десять минут ушло на поиски инструмента. В результате Павлик вооружился молотком, а я гвоздодером.

– Только плитку не разбейте, – предупредила Анжела. – Мама за нее убьет.

Павлик открыл дверь и тут же отскочил на шаг. Я заглянул в ванную комнату. Блестела и сверкала розовая плитка. Никаких следов железной твари видно не было.

– Куда оно делось? – Я осторожно шагнул вперед. Павлик поднял над головой молоток и пошел за мной.

– Нету, – сказал он.

– Найдите его, мальчики! – взмолилась Анжела. – Не останусь в квартире с этой тварью.

Я пошарил ногой под раковиной, поднял голову и увидел черную дыру с остатками пластикового вентилятора.

– Вон туда оно сбежало, – говорю.

– Трусливая тварь. – Павлик опустил молоток.

– А если вернется?! Что, если вернется?! – причитала Анжела.

– Нужно чем-то закрыть вентиляцию, – предложил я.

Павлик притащил из гостиной небольшую подушку и заткнул дыру.

– Некрасиво, – надула губки Анжела.

– Ненадежно, – заметил я.

– На вас не угодишь! Делайте что хотите! – обиделся Павлик.

Я пошел на кухню, открутил ручку у кастрюли подходящего диаметра и заткнул ей дыру. Потом в ход пошла подушка. Павлик обнаружил на балконе три штуки розовой плитки. Одну мы аккуратно приклеили на скотч. Получилось не то чтобы красиво, но вполне приемлемо. Всё время, пока продолжалась работа, Анжела не отходила от своего парня.

– Вы уверены, что оно ушло в трубу? – спрашивала она. – А если эта тварь спряталась где-то в квартире?

– Железяка в трубе, – отвечал Павлик. – Я слышал.

Анжела не могла успокоиться и продолжала твердить свои вопросы. Мы с Пашкой сдались и принялись обыскивать квартиру: открывали шкафчики, заглядывали под столы и за шторки. Когда добрались до спальни, я воскликнул:

– Ого!

Кровать в форме сердечка стояла под зеркальным потолком. Анжела тут же выставила нас:

– В мамину комнату нельзя!

– А вдруг оно под кроватью! – начал спорить Павлик, но всё-таки подчинился и вышел.

Мы ходили по квартире и постепенно успокаивались. Я только начал понимать, как же на самом деле перепугался. Всё произошло слишком быстро, и страх доходил до меня постепенно.

– Что это вообще было такое? – спросила Анжела. – Кошмар какой-то!

– Игрушка радиоуправляемая. Ботан какой-нибудь балуется. – Павлик посмотрел на меня.

– Сигнал не пробьет через бетонные стены, – говорю.

– Может, он запрограммированный, – не сдавался парень.

«Какие ты слова знаешь…» – собирался сказать я, но затевать новую ссору не хотелось, поэтому выразился проще:

– Таких быстрых и сложных роботов пока не делают.

– Это всё он. Железный Червь. – Анжела без сил опустилась в кресло.

– Чушь, – решительно ответил Павлик.

– Пока ничего нельзя точно сказать, – говорю. – Чем бы ни был этот стальной паук, он не причинил нам вреда. Давайте не паниковать раньше времени. Выпьем чайку, расслабимся.

После всех этих приключений мы вполне комфортно устроились в гостиной. Анжела нарезала торт. Я по привычке включил криминальные новости, и Павлик посмотрел сюжет про Васю Кекса.

– Они там в Интернете все психи, – отмахнулся парень. – Чувак осознал, что он лох и прыгнул с высотки.

– Быстро ты во всем разобрался. Тебе нужно идти в судебные эксперты, – говорю.

– Не…. Пацаны не поймут, – отвечал Павлик.

– Что будем делать? – серьезно спросила Анжела.

– Ботан пойдет домой, а мы с тобой кино какое-нибудь посмотрим. – Пашка заметно оживился.

– Точно, я как раз уходить собирался, – говорю.

– Нет! – запротестовала девушка. – За нами охотится маньяк. Нужно что-то придумать. Как-то защищаться.

– Ничего не поделаешь. – Я встал с дивана. – У нас нет никаких доказательств. Железный паук и тот сбежал.

– А мой айпад? С ним ведь что-то случилось?

– Твой огрызок конкретно подвис, – говорю. – Придется завтра в сервисный центр везти. Там разберутся.

– Так что же, нам сидеть и ждать, пока он кого-то убьет?

– Выходит, что так. – Я направился к выходу из гостиной.

Анжела бросилась наперерез и схватила меня за руку:

– Не ходи, Демчик. Вдруг там еще кто-то на лестнице.

Аргумент был весомый. Между этажами меня могли поджидать новые пауки и сам Железный Червь. Еще маньяк мог притаиться у самых дверей. Я пересек прихожую и посмотрел в глазок. Лестничная клетка была пуста. Лампа дневного света то и дело подмигивала.

– Вроде никого, – говорю. Выходить из квартиры не хотелось совершенно. Здесь, за железной дверью, мы могли сколько угодно убеждать себя в том, что ничего страшного не происходит. Но рискнул бы я проверить правильность всех этих теорий на своей шкуре? Анжела схватила меня за руку и увела в гостиную.

– Ты ведь умненький. Не ходи на лестницу, – умоляла девушка. – Вдруг ты откроешь дверь, и они ворвутся.

Я сел на диван.

– Что-то еще съедобное есть, кроме тортика? – говорю.

Время приближалось к полуночи, а мы всё еще сидели в гостиной перед огромной плазмой. Павлик был не слишком доволен этим вечером. Он напустил на себя суровый вид, отобрал пульт и включил футбол. Шел матч между какими-то малоизвестными английскими командами. Счет держался на нуле, игроки упражнялись исключительно в силовых приемах.

– Скучно тут у вас, – сказал Павлик. – Устроили детский сад.

Мы посидели еще четверть часа, посмотрели новости на Первом канале. Там уже вполне определенно сказали, что Вася Кекс покончил с собой. Следователи выдвигали версию о наркотиках и галлюцинациях.

– Ну всё, малыши, мне пора! – Павлик поднялся с дивана. Анжела бросилась к нему:

– Куда же ты пойдешь?! А что, если… Нет! Не пущу! Там опасно!

– Если останусь, меня отец убьет вполне реально. Вот только футбол досмотрит!

– Пусть он за тобой приедет! Как же ты один через подъезд пойдешь?!

Павлик рассмеялся:

– Что я ему скажу?! Что испугался новостей и радиоуправляемых игрушек?!

– Мы вместе можем выйти на улицу, – говорю. – А потом вдвоем поднимемся наверх.

– Не надо, – возразил Павлик. – Мне не страшно.

– Нет! Пойдем вместе! – воскликнула Анжела. Видно было, что она боится.

– Как хотите, – ответил парень. – Только побыстрее. Футбол скоро кончится.