но она ещё держится на красивом стебле. А Арес — сам такая же роза. Человека не тронут, Эйрена найдёт ей безопасное место. Пусть к женщине она относится настороженно, но я догадываюсь, ради кого она через себя переступит.

Винг улыбается.

Винг. (Жене) С твоей мамой всё хорошо. Мои её защитят.

Женя. Может, стоит их всех привести сюда? Охотники только у границ — до этого места нескоро доберутся, а изгнанников я, вроде, не видел. Здесь всяко безопаснее.

Люцифер задумывается. Винг устало опускает голову Жене на плечо.

Люцифер. Винг, если тебе угодно…

Винг. Как я страшно устала… Я хочу, чтобы это всё закончилось.

Женя обнимает Винг, даёт ей расслабиться.

Женя. (Люциферу) Я не понимаю твоей речи, но прошу, выполни мою просьбу, приведи их сюда. Я присмотрю за Винг.

Люцифер недоверчиво оглядывает Женю.

Женя. Я не оставлю её, клянусь.

Люцифер. Если рискнёшь — я тебя разорву.

Люцифер уходит.

Явление 2.

Дом Орловых, день.

(Виктория, Деос)

Виктория стоит спиной к пришедшему Деосу. Деос кладёт руку на кинжал.

Виктория. Не пытайся. Ты не сможешь меня убить. А если убьёшь — на моё место встанет мой брат, ты сам понимаешь. Это ничего не решит.

Деос убирает руку от оружия.

Деос. Ты должна это прекратить. Столько охотников мой лес не выдержит, ты всех там перебьёшь!

Виктория. Ты слишком близко подобрался к моей семье, Деос. Если бы ты не хотел, Женя бы и близко не подошёл к твоему лесу, я знаю. Но он тебе нужен, и мне это не нравится.

Деос. Это повод убить всех?

Виктория. Поводов достаточно. От вас не избавиться, ты лес мне не уступишь, я понимаю.

Деос. Ты можешь найти сотни таких же.

Виктория. Этот — самый доступный и богатый. Искать что-то новое слишком затратно.

Деос. Викки…

Виктория (резко агрессивно) Не смей меня так называть!

Деос. Мне тебя не уговорить?

Виктория. Ты всегда можешь попытаться.

Виктория смело смотрит ему в глаза. Деос падает перед ней на колени.

Деос. Твой нрав не меняется. Так мне надо просить? На мой гнев и чувства тебе всё равно, знаю, но я не прошу пощады для себя. Лес — дом моей семьи. Там — мой народ. Там — мои дети! Пощади хотя бы их! Не ломай им жизнь больше, чем она уже искалечена!

Виктория. Ты лишил меня моей семьи.

Деос. Мои дети не виновны в смерти твоего мужа. Если тебе станет легче, я возьму эту вину на себя. Спроси с меня за людей, убитых даже задолго до нашего знакомства, за всё. Но моих детей не трогай. Прошу тебя, оставь мой лес.

Деос терпеливо ждёт.

Виктория. (небрежно) Ладно.

Деос. Что?

Виктория. Ладно, говорю! Твою просьбу я исполню.

Деос. Ты серьёзно?

Виктория. Да. Ну поднимись, Деос, мы не в том возрасте чтобы колени разбивать. Лети отсюда, ну же! Пока я не передумала, ни о чём не спрашивай!

Деос. Я не понимаю. Ты соглашаешься?

Виктория. Да, ты же вежливо попросил.

Деос. Виктория…

Виктория. Оставь, Деос! Оставь, распинаться не надо. Лети, я тебе сказала!

Деос. Спасибо…спасибо тебе, Виктория.

Деос поднимается, медленно отходит от неё. Виктория достаёт револьвер и стреляет в Деоса.

Виктория. Ты был прав. За всё надо было спрашивать с тебя.

Виктория уходит, Деос глухо воет. Голоса леса кричат.

Явление 3.

Убежище Винг, тот же день.

(Винг, Женя, Деос, Люцифер)

Винг и Женя сидят вместе, в убежище вваливается Деос, держащийся за бок, опирающийся свободной рукой о посох.

Деос. Винг!

Винг. Деос?

Винг и Женя поднимаются, берут под руки Деоса, усаживают его.

Винг. Что произошло!? Кто это сделал?

Деос. Я хотел… поговорить… Я слишком слаб, я не смог поднять руку на неё…

Винг. Женя, принеси…

Женя. (перебивая, быстро) Аптечка, вода, понял.

Женя отходит.

Винг. Ненормальный…

Деос. Следи за языком.

Женя возвращается с коробкой, притаскивает заодно ведро с водой и тряпку.

Женя. Я аптечку нашёл. Князь, куда ранили?

Деос. (отмахиваясь) Оставь, пустое.

Винг. Деос, покажи ему раны, он знает, что делает. Ты же знаешь?

Женя. Меня учили оказывать первую помощь…

Деос. Охотники?

Женя. (сдержано) Они. Но я всё хорошо сделаю, князь, голову на отсечение…

Деос фыркает.

Деос. Делай дело, человек. Винг, только ты не смотри. Отвернись.

Винг уходит подальше от Деоса и Жени.

Винг. (раздумывает) Поднять руку он не смог… Зловещее человеческое создание, и от неё не смочь избавиться? В чём там, она говорила, Деос ей клялся?

За спиной Винг Деос громко шипит. Винг хочет повернуться, но держится.

Винг. Старые люди — народ интересный… Выставляют себя мудрецами, хотя так боятся прямо говорить о своих неудачах, слабостях и ошибках… Странно, ведь мудрость от них и рождается? Или я, бешеный несмышлёныш, ничего не понимаю?

К Винг сзади подходит Женя.

Женя. Левое надплечье разорвано было. Промыл, зашил, пулю из бока достал. Остальное — царапины. Но крови потерял много. Ничего обещать не стану, я — не хирург.

Винг. Он говорить в состоянии? У меня мало времени.

Женя. На что? (одёргивает себя) Но — да. Говорить может.

Винг. Оставишь тогда нас? Пообщаюсь с князем.

Женя оглядывается на Деоса, тот кивает. Женя уходит.

Деос. Неплохой мальчишка. На своих не похож.

Деос тяжело дышит.

Деос. В меня за всю жизнь слишком много стреляли… Не знаю, что станет со мной к утру, Винг, скрывать не буду. Поэтому спрашивай сейчас.

Винг. Я хочу знать обо всём. О людях, крылатых, о тебе. От начала и до конца.

Деос. Мне нравится этот повелительный тон, княжеская дочь.

Деос по-доброму улыбается.

Деос. Ну что-ж… Говорят, когда-то между крылатыми и людьми случилась война, за которую крылатых прокляли Барьером, а людей — приземлённостью. Из-за чего война началась — никто не знает. Это было слишком давно, чтобы не помнить причину, но недостаточно, чтобы забыть вкус крови. И хотя за последние пару веков крылатые стали мифом, в который верят только суеверные, глупые люди, наше к ним отношение за тысячи лет не поменялось. Знаешь, тебе может казаться что мы — нынешние крылатые и наш лесной народ людей недолюбливаем, но ты не знаешь, какие порядки были раньше, когда я рос. У нас убийцы людей были в почёте, у нас убивали больше и от детей ничего не скрывали. А я всегда был другим. У меня к крови было врождённое отторжение. Я не понимал войны, не понимал, зачем это всё нужно и это меня угнетало.