Изучив ее лицо, попечительница только головой покачала:

– Все ясно! Будем просвещать!

Просвещение началось прямо за ужином. Леди Сессилия обращала внимание Литары на пары, за соседними столиками безжалостно комментируя их поведение:

– Взгляни, какой красавец! Любовницу привел, а вчера наверняка с женой тут был. О, а эта сладкая парочка молодожены! Обрати внимание, как ярко сверкают кольца, и как они смотрят друг на друга, забывая про еду! А это не бабушка с внуком, а старая кошелка с альфонсом!

У Ли голова шла кругом от разнообразия видов отношений вокруг. А леди Сессилия безжалостно кивала в другую сторону, показывая все новые примеры, а к десерту успокоилась и заявила:

– В общем, тебе задание, найти в вашем офисе любовницу генерального.

– У него есть любовница? – удивилась девушка.

– Есть, – кивнула леди, – правда думаю уже бывшая, но гонористая девка. Вот и определи кто это!

Литара помотала головой, отказываясь от такого странного задания, но леди Си не угомонилась. После ужина она потянула девушку в кинотеатр. Хотя само здание называлось по старинке, на деле это был новейший комплекс, в котором показывали не просто плоскую картинку на экране и даже не объемные фигуры через очки. Каждый зритель размещался в специальном кресле с виртуальным шлемом, и переживал все события фильма вместе с героями.

Просмотрев афишу, леди Сессилия выбрала романтическую комедию и посоветовала Литаре внимательно смотреть за главными героями. Девушка не возражала. В кино она была впервые, до этого лишь смотрела фильмы и ролики на комме, так что ей все было интересно.

Зрители заняли свои места, по залу пробежали служащие, щелкая креплениями безопасности, помогая правильно надеть виртуальные шлемы. Затем перед глазами зрителей появилось предупреждение о том, что вставать с кресла и снимать шлем во время сеанса нельзя, и сразу поплыли титры.

Ли вздрогнула, когда рядом с ней появилась симпатичная блондинка в модном платье, и защебетала:

– Ах, дорогая подруга, если бы ты знала, как бьется мое сердце при виде этого мужчины!

Девушка невольно схватилась за сердце – перед операциями врачей очень беспокоило ее ослабленная сердечная мышца, да и теперь в ее ежедневной аптечке были лекарства, поддерживающие нормальный пульс. Профессор уверял, что это временная мера, до окончательного восстановления организма, но каждый раз при слове «сердце» Литара невольно вздрагивала и прислушивалась к себе.

А между тем ее виртуальная спутница весело рассказывала о поездке на пикник, описывала своего возлюбленного и требовала восторгов:

– Скажи, что мой Рион лучший! – требовала она, дергая «подругу» за рукав.

– Если ты так считаешь, – бормотала Ли, не зная, как себя вести.

– Ты просто завидуешь мне! – блондинка убежала в слезах, а из-за угла вышел жгучий красавец с обаятельной улыбкой.

Девушка-киборг насторожилась. Мужчина был действительно хорош, особенно красиво он двигался. Красавец прошел по улице, собирая восторженные взгляды, свернул к дому, Литару потащило за ним, чтобы стать свидетельницей некрасивой сцены в кустах цветущих магнолий. Робкая девушка в скромном комби говорила красавцу, что ждет от него ребенка. Он же в ответ отмахнулся от ее слов:

– Через месяц я женюсь на первой красавице города! Вот тебе деньги на аборт и проваливай отсюда!

Девушка зарыдала, а самодовольный наглец пошел прочь, насвистывая, ничуть не переменясь в лице. С этого момента фильм окончательно Литаре разонравился. Нет, конечно, героиня-скромница сумела найти помощь, родить ребенка и стать крутым специалистом, а герой приполз к ней с покаянием, но изначальное предательство так задело девушку, что на все остальные повороты сюжета она смотрела с оттенком брезгливого недоумения.

Когда появились титры, а служащие помогли зрителям снять шлемы, к Ли тут же подбежала леди Сессилия:

– Ну как, тебе понравилось?

– Не очень, – призналась Лиатра, – я не поняла, почему мужчина бросил женщину, готовую подарить ему ребенка.

– О, это просто! – звонкий смех леди Тремейн заставил обернуться не только сотрудников, но и зрителей. – Пойдем, выпьем по молочному коктейлю, и я тебе объясню, что такое «перспективы», «социальный лифт» и «базовая комплектация».

Объяснение всей этой жизненной премудрости отняло почти два часа времени и три коктейля.

– Значит, мужчина отверг женщину с неясными перспективами, ради той, которая могла сразу принести ему деньги и положение в обществе? – пыталась резюмировать объяснения Литара.

– Верно, – леди Сессилия прикусила соломинку, и улыбнулась. Ей нравились попытки подопечной разом охватить те социальные правила, которые обычный человек постигает годами.

– Однако деньги кончились, положение пошатнулось и тут он совершает предательство второй раз, бросая «выгодную жену» с ребенком, ради той, что подняла свой статус в глазах окружающих?

– Так и есть. Ты сделала правильные выводы, Ли! – леди приветственным жестом подняла свой бокал с коктейлем, – а теперь вспомни финал. Сиротка с ребенком его не приняла, не смотря на романтичные воспоминания юности. Даже пригрозила алиментами. А жена, уверившись в предательстве, отняла все, что он имел. Теперь ему остается сидеть у дороги, и ждать, пока его подберет грузовик сезонных рабочих.

– Сезонных рабочих? – Литаре не был знаком этот термин.

– Это понятие с древней Земли, – отмахнулась куратор, – когда-то люди выращивали овощи и фрукты прямо на земле. Не было автоматических теплиц и роботов – сборщиков. Земли хватало на огромные поля, засаженные огурцами, на огромные яблоневые сады. И когда наступало время урожая, его нужно было быстро собрать. Для этого нанимали бродяг, бедняков, людей, выброшенных судьбой на обочину жизни. Они ездили от сада к саду, собирали урожай и ехали дальше. Люди без дома, без постели, без корней. Теперь «сезонными рабочими» называют бродяг, которые кочуют по космическим свалкам в поисках ценных металлов. Они изменились внешне, натянули потрепанные скафандры и комби, но внутри остались теми же бродягами и неудачниками!

Ли нахмурила брови, стараясь запомнить спич, а леди Тремейн вновь подняла бокал:

– За удачу!

– За удачу!

Следующим утром был выходной, так что Ли долго нежилась в постели, катаясь с боку на бок, потягиваясь и незаметно выполняя гимнастику «на растяжку». Потом приняла душ, натянула забавную домашнюю футболку и короткие штанишки из мягкой ткани и двинулась на кухню. В холодильнике нашлось молоко и пачка хлопьев, а также кое-какие продукты, купленные куратором «для ознакомления».

Задумчиво пожевав хлопья, девушка решилась на эксперимент – ввела на страницу комма продукты, обнаруженные на полках, и дала задание подобрать рецепты. Попищав пару секунд комм выкатил список на восемьсот страниц. Тогда Литара добавила слова «полезное питание» и «одна порция». Рецептов стало меньше, и вот из них девушка уже начала выбирать.