Наступает тишина.

Рипу кажется, чтогоды откатываются обратно. Емубыло всего двенадцать лет, когда он пригласил Уиллу Куинсборо надискотеку вчесть Дня святого Валентина в«Нантакетский молодежный клуб». Родители Уиллы забрали их сдискотеки подороге сужина вресторане «Фифти Сикс Юнион». Рипдосих пор помнит аромат духов Виви, который перемешивался скаким-то еще загадочным запахом.Сейчас он знает, чтоэто было трюфельное масло откартошки фри, которую им завернули ссобой. ДжейПииВиви были моложе родителей Рипа лет надесять точно, ион помнит, какими они ему показались– свободными, веселыми и… счастливыми. Рип ходил сними напляж Фортис Поул, гдеони жарили нагриле лосося иликурицу, илик ним домой смотреть футбол повоскресеньям– Вивиделала острый дип изартишоков, хлеб спеперони иорешки вспециях. Вивиан садилась наручку кресла Джея Пи, тотобвивал ее рукой заталию, иони вместе орали, болея за«Патриотов». Зажигательная пара. Рипбыл ими очарован.

Истрашно удивился, когда два года спустя Уилла вслезах рассказала ему, чтоее родители разводятся. Следующие несколько недель казалось, чтоземля раскололась ився семья катится впропасть. Карсон пошла кпсихологу; Уилла каждую свободную минуту проводила вдоме Рипа, хотя там было холодно, какв музее; авосьмилетний Лео занялся тем, чтокружил поострову насвоем велосипеде вкомпании Круза ДеСантиса, совершая мелкие преступления вроде воровства леденцов измиски вхимчистке.

Джей Пи откашливается.

–Гдемои дети?– произносит он агрессивно, какбудто подозревает, чтоРипдержит их взаложниках.

–Ониздесь, вдоме.

–Ямогу сними поговорить?

–Э-э-э… онисейчас очень расстроены.

–Почему ты мне звонишь?– спрашивает Джей Пи.– Почему никто изних…– голос унего срывается,– непозвонил?

–Онивужасном состоянии, ДжейПи,– напоминаетРип.

Он расправляет плечи ивспоминает, чтоему уже недвенадцать. Рип– взрослый мужчина. Встраховой компании он занимается сложными случаями, иэта работа ему подходит, потому что ничто неможет его смутить. Увас замерзли трубы, апотом взорвались, ивторой этаж залило так, чтоон провалился напервый? Вамвкрышу ударила молния? Выразбили вхлам новый «Ренджровер» подороге изавтосалона? Вывлетели наяхте впричал, итеперь увас вкорпусе трехметровая дыра?

«Безпроблем, давайте писать заявку,– говорит Рип каждый день сутра довечера.– Мы всё починим».

–Онислишком расстроены ине смогли тебе позвонить. Увсех троих шок. Уилла попросила меня тебе сообщить.

–Да, понятно,– говорит Джей Пи,– спасибо,– ивешает трубку.

Июнь, суббота, иЭми приезжает всалон раньше обычного, потому что сегодня уних пятнадцать свадеб.

–Да, тынеослышался,– сказала она сегодня утром Джею Пи.– Пятнадцать резервов, иеще поменьшей мере пятнадцати пришлось отказать.

Сегодня аврал, радостная энергия бьет ключом. Сприходом первого клиента откупоривают шампанское иделают музыку погромче– ЛюкКомбс. Эмиэто вполне устраивает. Онавыросла вАлабаме ив колледже, вОберне, была членом женского сообщества– «Любовью связаны навеки!»[10], «Орел Войны»[11],– поэтому любит нетолько музыку кантри, нои атмосферу штаб-квартиры сестринства накануне большого матча.

Вдесять тридцать унее уже четвертая клиентка– мать невесты. Заплечом тихо появляется администратор Брэнди ишепчет:

–Джей Пи звонит. Говорит, этосрочно.

Эми надолю миллиметра поворачивает голову кБрэнди.

–Ончто, позвонил всалон?

–Говорит, чтонедозвонился тебе намобильный.

–Пожалуйста, скажи ему, чтоя занята. Перезвоню вобед.

Наобед унее сегодня всего десять минут, только чтобы засунуть врот скон счеддером из«Борн энд Брэд». Эмисражается слишними семью килограммами стех пор, какпереехала кДжею Пи, и, хотя пытается носить ссобой наработу салат вконтейнере, постоянно проигрывает битву углеводам ижирам: всалон постоянно заказывают то бейглы, товыпечку, тоторт, потому что укого-то вечно день рождения.

–Унего был такой голос… Мнекажется, тебе лучше…

Эми качает головой. Унее совершенно нет времени разговаривать сейчас сДжеем Пи, оначувствует себя какСанта-Клаус вночь перед Рождеством. Ееклиентка, миссис Скалити, уженедовольна, потому что Эми начала обращаться кней поимени. Сейчас дамочка смотрит недобрым взглядом из-под свисающих налицо мокрых прядей. Вполдень ей нужно быть вцеркви Святого Павла.

–Перезвоню, когда выйду наобед,– повторяет Эми, иБрэнди вскидывает руки: мол, ясно.

Времени наобед неостается, даже присесть наминутку некогда. Начинает ныть поясница, хочется втуалет. Удевочки, которая понесет букет, аллергия наландыши, аЭми начала вплетать их вее косу; шея убедняжки покрывается красными пятнами. Эмивыбрасывает цветы впомойку иотправляет мать заантигистаминным ваптеку.

Она стоит ураковины имоет голову подружке невесты– говорят, этаграндиозная свадьба вотеле «Вовинет» стоила больше миллиона баксов,– когда лучшая подруга всалоне, Лорна (она недавно приехала изИрландии), произносит:

–Слава богу, родная, недумала, чтоты еще здесь.

–Гдеже мне еще быть?– смеетсяЭми.

–Тоесть ты еще неслышала? ДжейПитебе незвонил?

–Звонил, ноя несмогла сним поговорить.

Эми неосторожно поворачивается кЛорне ислучайно плещет подружке невесты водой влицо, смывая шампунь; девушка фыркает. Онаутверждает, чтовсё впорядке, ноЭми нервничает. Унее нет времени сплетничать!

–Чтобы там нибыло, этоможет подождать.

–О, родная,– произносит Лорна тем материнским тоном, которым обычно разговаривает сосвоим псом Купидоном,– обещай, чтопозвонишь ему, кактолько закончишь. Обещай.

–Да, да, конечно, постараюсь, обещаю,– тараторитЭми.

Она ведет подружку невесты ккреслу– унее сегодня было столько Челси иМэдисон, чтоимя этой ине вспомнишь,– иловит насебе взгляд Брэнди. Джарред, который работает рядом сней, тоже оборачивается вее сторону. Атеперь еще Эми замечает, какна нее смотрит из-за стеклянных дверей, ведущих вхрам маникюра, Молли, специалистка поногтям. Нис того нис сего женщина вдвух креслах отнее– Тониделает ей укладку– восклицает:

–Вивиан Хоу? Писательница?

Хорошее настроение Эми скоро можно будет сливать вунитаз. Сегодня она нехочет ничего слышать проВиви. Сколько уже раз женщины приходили всалон, разглагольствуя отом, чтонапоездку наНантакет их вдохновил роман «Дочеридюн».

Только вчера клиентка спрашивала, нестрижетсяли уних всалоне Виви. Эмичуть неответила: «Нет, онастрижется дома садовыми ножницами». Новместо этого сказала: