«Да,– думает Виви.– Да, мояхорошая, успела. Пожалуйста, неволнуйся. Яуже тебя простила. Домая собиралась сделать тебе тост савокадо».

–Гдеее телефон?– спрашиваетЛео.

–Полиция забрала,– отвечает Уилла.– Всяодежда уних, ониотправят ее наэкспертизу, думаю, имителефон понадобится, ноя могу спросить умистера Кейпнэша.

–Можешь позвонить ипопросить его отдать сотовый?– говорит Карсон.– Мненужно знать, прочиталали мама мое сообщение.

–Телефон, наверное, разбился,– замечаетЛео.

–Неразбился,– возражает Уилла,– шефотдельно мне сообщил, чтотелефон впорядке.

–Янаписала, чтолюблю ее,– продолжает Карсон. Онаснова разражается слезами.– Яхочу отмотать все назад, хочу быть лучше. Яхочу ее рассмешить.– Онасжимает руку Уиллы.– Ябы все отдала, чтобы услышать сейчас ее смех. Ябы все отдала, чтобы услышать, какона наменя орет,– плевать, япросто хочу, чтобы она вернулась. Немыслимо ведь, чтомама умерла. Немыслимо, чтомы больше никогда ее неувидим.

–Неговори так!– Леорыдает, какбудто он снова маленький мальчик.– Карсон, янешучу, заткнись!

Я здесь! Явижу вас! Яслышу вас! Вынеодни! Явас небросила!

Виви запрокидывает голову, высматривая Марту. Этосущая пытка. Марта должна ей помочь. Какдать знать детям, чтоона здесь?

–Мыбыли лучшими подругами,– говорит Уилла.– Явсе ей рассказывала, иона всегда слушала. Маманевсегда сомной соглашалась, новсегда слушала.

Уилла кладет руку наживот, и– ага!– Вивиможет различить, каквнутри бьется крошечное сердечко.

Она перелетает накухню, гдезастолом сидит исмотрит насвои руки Рип, мужУиллы. Вивиинтересно, очем он думает. Рипнеразговорчив. Вивипару раз замечала, будто ему «чего-то нехватает», нов конце концов пришла квыводу, чтонедооценивала сильные стороны зятя. Спокойный инадежный Чарльз Эван Бонэм Третий идеально оттеняет маниакальное стремление Уиллы вовсем добиваться успеха. Новсе-таки, когда дочь объявила, чтоони сРипом намерены пожениться– решили так еще вседьмом классе,– Вивиподумала, чтодолго этот брак непродлится, Уилла его перерастет.

Примерно замесяц досвадьбы Вивиан повела дочь в«ЛеЛангедок», чтобы поговорить подушам. Тобыл будний весенний день, иони оказались единственными посетителями взале навтором этаже, окна которого выходили наБрод-стрит иуютно подсвеченные окошки книжного магазина «Нантакет Букворкс».

Эстетическая сторона этого ужина была доведена досовершенства. Залосвещали только свечи, настоле стоял букет ирисов, пахло сливочным маслом, чесноком, бульоном изтелятины исвежим хлебом. Онизаказали бутылку дорогого шампанского, апотом еще более экстравагантное белое бургундское. Уиллу обычно мало интересовала еда– онамогла съесть иливыпить все, чтоперед ней ставили, иникогда нежаловалась, ноказалось, дочь никогда неполучает удовольствия отеды. Однако тем вечером она снаслаждением поглощала улитки ан-крут, запеченного лобстера иполенту спармезаном ипозволила себе чуть-чуть захмелеть. ТутВиви ирешила высказать свое мнение. Будущий зять очарователен, аБонэмы– достойные всяческого восхищения уважаемые люди. Рип, кажется, ужетвердо намерен заняться страховым бизнесом родителей, ив материальном плане Уилла небудет нив чем нуждаться.

Новот вэмоциональном, винтеллектуальном плане, спрашивала Виви. Рипокончил Амхерст, факультет свободных искусств; он умен, ноВивиан неназвалабы его ум пытливым. Парня натаскивали какнаследника семейного бизнеса, ион никогда незахочет– ине сможет– жить где-либо, кроме острова, накотором родился ипровел детство. Рипнебудет расти.

Виви наклонилась кУилле через стол иположила ладонь ей напредплечье.

–Однажды ты можешь проснуться ипонять, чтотебе хочется большего.– Вивипредставила себя напереднем сиденье «бьюика» Бретта Каспиана. Что, еслибы она так иосталась там иничего больше вжизни неувидела?– Тыможешь захотеть переехать вСтамбул. Вдруг водин прекрасный день решишь поступить вмагистратуру наисторический факультет илиполучить MBA, ивот ты уже вГарварде, аРип остался наНантакете. Допустим, тебе понравился Бостон– тыездишь вметро, заказываешь надом ливанскую еду, проводишь вечера вМузее Изабеллы Стюарт Гарднер. Апотом наодной изпар какой-то внутренний голос подает тебе великолепную идею, тыоборачиваешься ивстречаешься глазами смолодым человеком. Онневысокий исмуглый, совсем нетакой, какдлинный ибледный Рип, унего усы ибританский акцент– Рипвсегда чисто выбрит ираскатывает звук «р»,– нотебя почему-то кнему тянет…

–Интересно наблюдать, какты пишешь книгу онашем сРипом разрыве,– заметила дочь.

–Уилли, тыведь еще так молода. Двадцать три года! Утебя еще префронтальная кора доконца неразвилась.

–Мама.

–Эточасть мозга, которая отвечает запринятие разумных решений,– пояснила Виви.– Онаокончательно развивается только кдвадцати пяти.

Этот интересный факт она вычитала, когда проводила исследование длясвоего романа «Подуглом света».

–Япросто нехочу, чтобы ты продешевила.– Вивиан разлила поих бокалам остатки вина.– Утебя кто-нибудь еще был? Всексуальном плане?

–Мама.

–Потому что, еслинет…

–Конечно, нет, мама. Стоп, япоцеловалась сРайаном Брикли вшестом классе.

–Этонесчитается.

–МысРипом созданы друг длядруга.

–Япросто волнуюсь, чтоты начала встречаться сРипом после того, какмы ствоим папой расстались. Чарльз стал длятебя островком спокойствия, авот когда ты немного повзрослеешь…

–Янестану разводиться,– отрезала дочь.

–Уилли…

–Мам, пожалуйста, давай закажем десерт.

Виви парит так низко надРипом, чтоможет разглядеть свежий красный заусенец унего набольшом пальце ислышать тиканье его часов. Онаприближается еще насантиметр. Зятьповорачивает голову вее сторону, апотом оглядывается, какбудто ожидает увидеть кого-то. Ончто, знает, чтоона здесь? Неужели знает?

Уилла позвонила Рипу, когда тот выходил изяхт-клуба «Весло иполе». Онатак рыдала, чтоон немог разобрать нислова изтого, чтопыталась сказать жена. Рипинстинктивно отвел трубку отуха, иего сестра Памела, которая только что разделала его подорех втеннис, застонала. Она, видимо, подумала отомже, очем подумал он сам: уУиллы пошла кровь.

Ножена звонила неиз-за ребенка.

–Мама умерла, онаумерла, еесбила машина. Онамертва, Рип, онамертва.

Заэтим последовали утробные рыдания, иРипу показалось, чтоего ударили ногой вживот. Вивиумерла? Умерла Виви? Онавышла напробежку, иее сбила машина. Леопозвонил Уилле домой иразбудил ее, потом они вдвоем сКарсон заехали заней, ивсе вместе рванули вбольницу. Врачвреанимации сказал им, чтоВиви была уже мертва, когда ее привезли.

Была уже мертва? Виви? Это какая-то ошибка. Таких вещей небывает вреальной жизни. Хотя, конечно, бывает– этопроисходит постоянно, каждый день.