* * *

Она получает сообщение изголовного офиса: вскоре кним присоединится новая душа, иэту душу отправляют подначало кМарте.

Она снимает очки длячтения иберет вруки планшет. Душадолжна прибыть… сострова Нантакет.

Марту это одновременно иудивляет, ирадует. Удивляет, потому что она сама встретила свой трагический конец наНантакете два года назад иуже думала, начальство намеренно непоручает ей территории напобережье, чтобы, какговорит Джен Зэт, «невызывать ненужных эмоций».

Арадует, потому… ну, потому что кто нелюбит Нантакет?

Она устремляется вниз ссеверо-запада так, чтобы впервую очередь увидеть маяк, который стоит дозором насамой оконечности тонкой позолоченной ветви Грейт-Пойнта. Марта видит, каксовсем рядом уберега резвятся тюлени (ачуть вотдалении их поджидают акулы). Онанаправляется кгавани Полпис, гдеугруппы двенадцатилеток урок яхтинга на«Оптимистах». Однаизлодок опасно накренилась ивот-вот перевернется вверх килем. Марта выдувает небольшое облачко, ияхта выравнивается.

Марта ныряет надболотами, испещренными озерцами воды ирасчерченными песчаными тропами. Замечает оленя, который прячется вчаще леса. Впеске упруда Джуэл застрял джип; возле машины стоит молодой человек иизрыгает поток ругательств («Нуину»,– думает Марта), аего девушка пытается поймать сигнал нателефоне. Онаочень извиняется, просто нехотела упустить утреннее освещение дляфотографий в«Инстаграме».

Марта выбирает живописную дорогу, идущую вдоль нетронутой полосы южного побережья. Несмотря наранний час, народу здесь уйма. Дамабальзаковского возраста кидает шоколадному лабрадору бальзаковского возраста теннисный мячик внабегающие волны. Седовласый джентльмен бросается вводу, начиная сеанс утреннего купания. УСмитс-Пойнта видна группа рыбаков, в«Сиско» сидит команда молодых (иочень привлекательных) серферов, ана гольф-поле «Миакомет» делает первый взмах– чпок!– четверка игроков.

Проплывая надпляжем Нобадир, Марта видит, чтонапарковке собралась команда городских спасателей. Ужепочти семь пятнадцать утра– время, когда уних начинается тренировка, иМарте надо поторопиться.

Унее остается еще минута, чтобы полюбоваться островом всвете этого ясного, безоблачного утра субботы, девятнадцатого июня,– солнце отражается взолотом куполе унитарианской церкви; повар из«Блэк Айд Сюзанс» навсех парах несется поИндиа-стрит, опаздывая насмену. Почти повсему острову включается система полива, начиная разбрызгивать воду погазонам ицветочным клумбам, нотолько невСконсете: здесь предпочитают все делать постаринке, надев сабо иподхватив лейки. Людиналивают себе попервой чашке кофе, просматривают передовицы «Нантакет Стэндарт». Тридцать пять женщин, которые сегодня выходят замуж, открывают глаза ииспытывают различные чувства– отрадостного предвкушения дотревоги. Ремонтники паркуются умагазина хозтоваров «Марин»– укаждого список работ, которые нужно было доделать еще вчера; люди приезжают налето ихотят, чтобы вдомах все было отлажено. Изгавани выходят взятые напрокат рыбацкие лодки; в«Даунифлэйк» изпечи достают первую партию пончиков ссахарной пудрой– и, боже, какой стоит запах!

Марта вздыхает. Нантакет, конечно, нерай, норай наЗемле. Однако она здесь незатем, чтобы осматривать достопримечательности, ейнужно забрать ссобой душу. Накарте уМарты отмечена точка наКингсли-роуд, почти напересечении сМадакет, ноне совсем.

Марта прибывает наместо сзапасом втридцать секунд иможет вдохнуть пьянящий аромат цветущей внизу сирени. Вдоль дороги бежит девушка стемными волосами ироскошными ногами, подпевая музыке усебя внаушниках, ноостальная часть Кингсли погружена вдрему.

Пятнадцать секунд, десять секунд, пять. Марта еще раз проверяет координаты; кажется, онавправильном месте…

СтоитМарте отвести взгляд отдороги, какпроисходит трагедия. Стремительно, вбуквальном смысле вмгновение ока. Марта морщится. Какая жалость!

«Так,– думаетона.– Заработу».

Стоит прекрасный июньский день, изтех, чтолюбит описывать Виви. Всетринадцать романов Вивиан Хоу– пляжное чтиво, действие каждого происходит наНантакете иначинается виюне. Вивиникогда неприходило вголову изменить этой привычке, потому что абсолютно все наНантакете начинается виюне. Этакое новорожденное лето; все еще невинное, нетронутое, чистый лист.

Всемь счем-то Виви уже готова кпробежке. Маршрут неменялся стех пор, какона переехала в«Мани Пит» десять лет назад после своего развода: погрунтовке, Кингсли, потом свернуть навелосипедную дорожку вдоль Мадакет-роуд. Дорожка идет досамого пляжа, ноВиви уже несколько лет так далеко незабегала. Бёдра. Даунее ивременинет.

Виви нервничает, несмотря насолнце, лазурное небо ивеликолепные пионы изсобственного сада. Вчера вечером позвонила ее дочь Уилла, сказала, чтоснова беременна. Спрошлого июня, когда они сРипом поженились, этоуже четвертая ее беременность.

–О, Уилли!– сказала Виви.– Вотэто да, вотэто новости, просто отлично! Какой срок?

–Шесть недель,– ответила Уилла.

«Слишком, слишком рано»,– думает Виви. Может, просто месячные задерживаются.

–Тыделала тест?

–Да,мам.

–Больше одного?

–Два,– сказала Уилла.– Упервого был неопределенный результат. Навтором– двеполоски.

Виви нестала говорить главного: «Подожди пока радоваться». УУиллы уже было три выкидыша. Первая беременность прервалась напятнадцатой неделе. Удочери пошла кровь вовремя экскурсии подому Уильяма Хэдвена[1], которую она проводила длягруппы высокопоставленных гостей изадминистрации губернатора. Онапрервала мероприятие исама доехала добольницы. Ужасный был день, самый болезненный физически итяжелый морально изтрех выкидышей. После третьего Уилла поняла, чтоунее какая-то проблема.

Нодетальное обследование врепродуктивной клинике «Бригэм энд Уименс» вБостоне невыявило никакой патологии. Уилла была здоровой двадцатичетырехлетней женщиной. Стем, чтобы зачать, неимелось никаких проблем– Рипубыло достаточно бросить нанее взгляд.

Вглубине души мать подозревала, чтовыкидыши дочери как-то связаны с«синдромом отличницы», который вслучае Уиллы Виви иее бывший муж, ДжейПи, называли «синдромом отличницы сплюсом», потому что Уилла никогда неудовлетворялась обычными пятерками.

–Если исейчас ничего неполучится, может, вамсРипом стоит сделать передышку? Тытакая молодая, утебя годы, даже десятилетия впереди, ещеуспеешь зачать. Зачем торопиться?