— Вы к Сашке, что ли? — спросила вынырнувшая словно из-под земли старуха. — К Герасимову?

— Да, к нему, — признался Фортуна. — Он дома?

— Так нет его, и давно уж нету, — Как и всех женщин этого возраста, бабушку одолевало желание хоть с кем-нибудь поговорить. — Он вообще редко у нас тут появляется. Где живет, с кем — бог его знает. То вроде бы с Людкой из «Мечты» жил, белая такая баба, дородная! Потом, говорят, бросил ее, может, еще с какой-нибудь сошелся. Он как из тюрьмы вышел, так этих девок уж целую роту поменял. Сойдется с кем-нибудь, поживет, а потом как запьет — они ему от ворот поворот. Пнет его баба — он сюда приходит.

"Да, похоже, тут голый Вася", — печально подумал Павел, но тут бабка выдала совсем неожиданную информацию:

— Да вы лучше у Тольки спросите, где его дружок, он-то должен знать.

— А кто этот Толька? — заинтересовался Павел.

— Да дружок его из десятой комнаты. Молодой, лет восемнадцать, не больше, только заика, детдомовский он. Сашка его прямо как сына воспитывал, вместе музыку у него допоздна гоняли да водку пили. Он сейчас вот только что к себе прошел!

— Спасибо, мать, — поблагодарил Зудов и направился к десятой комнате.

— Похоже, это один из них, — сказал Пашка, на ходу оборачиваясь к своим спутникам. — Сиротин тоже что-то про заикание говорил. Сейчас подойдем, я скажу что-нибудь по-бабьи, а вы будьте наготове. Да не мешкайте с ним, сразу руки заламывайте, вдруг у него есть оружие!

Был в репертуаре Зудова такой фокус. Пользуясь тем, что у него и от природы был грудной, почти женский голос, он ломал его до конца, и отличить его от бабьего было практически невозможно. Но все их планы пошли прахом.

Заика к этому моменту собрал все, что наказал ему Гера, уложил в сумку и свои необходимые шмотки, небольшой магнитофон, самую большую свою ценность, и собрался уходить. Но, открыв дверь, Толька увидел идущих по коридору людей. И ему сразу все стало ясно. Его рассказала все не столько форма участкового, сколько напряженные лица остальных мужиков. Он рванулся назад и закрыл дверь на замок. Перейдя на бег, милиционеры остановились около двери.

— Открывай! Милиция! — рявкнул Фортуна. В ту же секунду три выстрела прошили тонкую дверную фанеру. Участковый даже побледнел, одна из пуль пробила ему погон. Отпрыгнув в сторону, он пробормотал: — Ни хрена себе примочки…

— Анатолий, открывай дверь и сдавайся! — крикнул Павел, доставая пистолет. Но в ответ он и услышал за дверью звон битого стекла.

— Лешка, вниз! — скомандовал Зудов Шаврину, а сам взглянул на участкового: — Ну что, снесем ее?

— А он снова палить будет? На хрен надо! — Фортуна никак не мог отойти от пережитого, продолжая коситься на свое правое плечо. Тогда Зудов сам встал против двери и трижды выстрелил в нее. Ответа не последовало, и тогда участковый, уже пришедший в себя, крикнул: — Давай!

Таран из двух тел общей массой больше двух центнеров снес хлипкую дверь времен социализма как бумажную. Так что милиционеры по инерции проскочили далеко в комнату. Она была пуста, только сквозняк трепал занавески на окне.

Зудов подошел, перегнулся через подоконник, посмотрел вниз. Из-за угла как раз показался запыхавшийся Шаврин.

— Ушел, гаденыш! — сообщил он. — Его подобрала машина, серая «шестерка»! Стояла тут, на дороге.

— Номер не заметил? — поинтересовался Зудов.

Алексей отрицательно мотнул головой:

— Нет, далеко было. Только видно, что не первой свежести тачка.

— Хорошо, сейчас мы спустимся.

Павел огляделся по сторонам, поднял с пола большую спортивную сумку, потянул за молнию и быстро просмотрел ее содержимое. Уже на улице, когда они все трое жадно смолили сигареты, заново переживая все произошедшее, Павел высказал свои соображения:

— Похоже, они собираются соскочить. Поняли, что на крючке, и рвут концы. И где, интересно, их нычка?

После короткого раздумья он ткнул пальцем в грудь Шаврина:

— Ты отправляйся в БТИ, поинтересуйся там, есть ли у Александра Филипповича Герасимова еще какая-то другая недвижимость: гараж, дача. А я займусь этой Людкой из «Мечты». Может, она, что толковое скажет.

Они уже подъехали к гаражу, но Гера по-прежнему молчал, уставившись в одну точку, а Толян боялся нарушить затянувшуюся паузу. Наконец Гера коротко сказал своему верному адъютанту:

— Этим двоим о ментах ни слова. Завибрируют сразу, сосунки, заранее в штаны наложат. Все остается в силе, как решили, так и будет.

Одноклассников они нашли в гаражной пристройке, сидящими напротив друг друга в креслах. На столике перед ними лежало готовое к работе оружие, смазанное и заряженное. Толстый вертел в руках ТТ, а Серый ему что-то оживленно рассказывал, истерично посмеиваясь.

— Положи оружие и не играй с ним, — велел Гера Толстому, и, подойдя к Сергею, резко схватил его за подбородок, так что у того голова запрокинулась назад. Зрачки парня были неестественно расширены, и Сашке мгновенно стало все понятно.

Со всей силы ударив Серого по лицу, Гера вместе с креслом свалил его на пол и еще пару раз пнул по ребрам.

— Ты что, сука?! Ох… л! — заорал он. — Нам на дело идти, а ты ширяешь!

— Гера, я ж только косячок забил, травку… для спокойствия… — испуганно пробормотал парень.

— Я тебе сейчас кадык вырву, пидор! — вскрикнул Сашка и еще раз пнул Серого.

Бывший зэк бушевал еще минут пять, и эта внезапная вспышка ярости ошеломила его подельников. Таким они еще его не видели ни разу.

Когда лет пять назад Витька Голенков познакомился с ним, он был для него просто клевым мужиком с романтическим тюремным прошлым. Уверенность, сквозившая в его движениях, голос с хрипотцой, циничные и вместе с тем точные суждения о жизни, все это невольно притянуло к бандиту и его, и Сережку Белова. Хладнокровие, умение держать себя в руках в любых условиях — этим притягивал Гера. И вдруг он запсиховал!

Причину знал только заика, но он молчал. Для него Гера был еще большим авторитетом, чем для этих маменькиных сынков. Для сироты и вечного изгоя Толика Малинина он заменял теперь все — отца, брата, наставника и учителя. Когда он начал заикаться, это стало поводом для шуток и издевательств всего интерната. Он так и рос — сильным физически, но замкнутым и угрюмым. И после всего этого Гера его пригрел, позволил находиться рядом с собой, учил жизни, часами рассказывал о себе. Более того, он сам расспрашивал бывшего детдомовца о прежнем житье-бытье, и Толька ему рассказывал, также часами, и лишь затем спохватывался и понимал, что за это время он и заикался-то самую малость, чуть-чуть!

Отбушевав, Гера упал на свободное кресло, перевел дух, а затем снова обратился к поднявшемуся с пола Серому:

— Ну, козел, если все сорвется из-за тебя, я тебе лично яйца напоследок отстрелю! — Посмотрел на часы: — Так, до часу всем отбой. Не хрен зря нервы трепать.