* * *

Я добралась до села с закатом. Опять забыла поесть. Уже на подъезде к приюту почувствовала знакомое головокружение и тремор в руках. Конфету съела. В сумке нашла. Сердце болезненно сжалось в груди, когда я возле нашего дома увидела два огромных тонированных джипа.

Ох! Алексей, что ли, снова? Но он ведь нам дал неделю до выселения. Тогда кто же это? Что-то подсказывало, что не Алексей это вовсе. У калитки меня встретила обеспокоена нянечка и сразу же потащила в дом:

– Настюшечка, милая! Там мужчины какие-то приехали, тебя ждут. Страшные такие, внешность бандитская. В строгих костюмах Огромные, как медведи! И рожи у некоторых неприятные. Всё хозяйку требуют. По поводу земли говорят.

От страха я чуть было не споткнулась о ступеньку и кубарем обратно на дорожку не вылетела. Земля. Опять земля! Твари жадные. Не получат! Завтра в суд поеду. Пусть только попробуют отобрать!

– Хорошо, Светочка, сейчас разберёмся, – сказала я совершенно спокойным тоном, а у самой живот в морской узел скрутило.

– Смелая вы девушка, я б не рискнула к ним в одиночку ближе, чем на километр соваться. Но если что, вы кричите, у меня ружьё в кладовке спрятано. Да и сторож наш тут рядом с собаками гуляет. Я на кухне буду. Полицию вызову, только крикните!

– Спасибо. Ты не переживай. Улажу всё, – соврала я, на ходу читая молитву. – А где дети?

– Спать уложила. И Димочку, кстати, тоже. Вы когда уезжать будете, помогу перенести. А лучше тут оставайтесь. Завтра ведь выходные, – с надеждой выдохнула женщина.

– Хорошо, посмотрим.

– И да, – жалобно добавила. – У нас уже продукты заканчиваются. И некоторые лекарства.

– Ясно. Зарплату дадут в понедельник. Я уже отложила. А государственные будут через неделю.

– Хорошо. Думаю, дотянем, – Светлана печально улыбнулась и направилась в сторону кухни, а я на негнущихся ногах зашагала к кабинету. И… обомлела. Пространство небольшой прихожей было захваченно терминаторами-переростками в кожаных куртках с наглыми мордами, спрятанными под солнцезащитными очками. При виде меня все они, будто по команде, резко встрепенулись и за пазуху потянули ручища. Видимо, за пистолетами.

– Вы кто такие? – с порога выдавила.

Ничего не ответили. Дверь в кабинет открыли, жестом кивнули, «мол, проходи давай, ждут тебя».

Мысленно выругавшись, я вошла в свой кабинет. А там, вальяжно растянувшись на МОЁМ кресле, на МОЁМ рабочем месте восседал незнакомый мужчина, деловито покуривая сигару. Он с кем-то увлеченно болтал по телефону.

Высокий. Симпатичный. На вид лет сорок – сорок пять. Широкоплечий. Волосы иссиня-чёрные, с лёгкой сединой. Глаза – жуткие какие-то, странные. Как у волка дикого, цвета темного янтаря. На лице – лёгкая щетина, а руки сплошь усыпаны драгоценными перстнями. Одет в красивый костюм с чёрной жилеткой и тёмно-синей рубашкой, заправленной в стильные брюки.

Не понравился он мне. Явно ведь бандюган самый настоящий. Кличка Зверь, кстати, ему здорово подходит.

Когда незнакомец меня увидел, на секунду застыл. Даже сигару выронил, которая упала на документы и начала дымиться. Негодяй! Так и дом спалить можно! Наверно, он только этого и добивается.

– У вас упало, – холодно отрезала я, пройдя вперёд. Сумочку бросила на стол, а сама присела на свободный стул. Как странно… но почему-то сейчас прежний страх куда-то испарился. Наверно, злость вверх взяла. Достали уже! Хамское отродье.

– Я перезвоню, – его голос, как холодная сталь, рассек окружающее пространство, отчего по спине пронеслась противная волна дрожи. – Доброго вечера, мадам. Неужели вы и есть та самая Анастасия Малышкина? Хозяйка сей дивной усадьбы? – на последнем слове его дикие глаза лукаво заблестели.

Издевается, мерзавец.

– Да, это я. А вы кто?

– Я – Константин Зверев. Догадались уже, наверно? – прищурился, сигару подобрал, и снова в пасть сунул. Вблизи он казался ещё более опасным. Но достаточно красивым. И красота его заключалась в некой брутальности. – К вам тут на днях мой отпрыск забегал, волю мою передал?

В свинарнике я твою волю видела!

– Да, передал, – я не могла долго смотреть ему в лицо. Эти жёлтые глаза обжигали необузданным пламенем.

– И что? – бандит нахмурился. – Подпишете? – в его властных руках блеснула золотая ручка.

Уже? А как же неделя?

– Алексей ведь сказал, у меня ещё есть неделя.

– То, что Алексей сказал – забудьте. Сейчас я здесь главный. Всегда был и всегда им буду.

Клянусь, из его пасти вырвался гортанный рык.

– Я даже не знаю… – нервно заёрзала на стуле. – Может, есть ещё какой-нибудь вариант?

– Вариантов больше нет. Мне нужна эта земля. И точка. Соглашайтесь. Соглашайтесь, пока я добрый. А если глупить вздумаете, даже ваши красивые глаза вам не помогут, – мужчина оскалился в хищной ухмылке, продолжая пихать мне в руки ручку свою казённую. – Лучше согласитесь на миллион. Поверьте, для такой дыры это весьма выгодное предложение.

Вот и всё. Последние слова меня явно разозлили.

Я не выдержала. Вскрикнула:

– Вот именно! Для такой дыры! Зачем вам вообще понадобилась земля в этих краях? Гиблое место. Даже мобильная сеть не везде ловит. А ближайший магазин в часе езды.

– А вот это уже не ваше дело, – с явной сдержанностью прошипел сквозь стиснутые зубы. – Что ж, если мои условия вас не устраивают и вам не нужны деньги, то и недели не пройдёт, как вас и ваших отпрысков просто выставят на улицу без единого гроша.

Да как он смеет!

– Не имеете права! – отчаянно вскрикнула. – Дом приватизирован! Всё законно. Завтра в администрацию на вас заявлю! В самом деле! Ну что это такое? Что за наглость?

Когда я возмущалась, размахивая руками, его лицо каменело на моих глазах, искажаясь злобой. Кулаки сжали ручку до хруста, на лбу выступили морщины, а брови сошлись в единую линию.

Похоже, своими угрозами я только что себе вырыла могилу. Точнее, не только себе. Ещё и ни в чём неповинным детям.

– Ох, милочка, уж поверьте, для меня нет ничего невозможного. Взятка там, где нужно, и дело с концами. Дешевле, кстати, обойдется.

Подонок!

Он хрипло выдохнул, оценил мою реакцию, и продолжил плеваться угрозами:

– Ну а если возникнут трудности, у меня всегда имеется запасной вариант. Надавить, дернуть за нужную верёвочку – проще простого. У вас ведь сынишка имеется, так-с ведь? А что, если он однажды домой не вернётся? Или что, если в вашем детском доме, не дай бог вдруг, пожар случится?

Сволочь! Мразь бездушная! Да что б ты удавился этой землёй поганой! Надеюсь, очень скоро она станет для тебя вечной могилой.

– Даже если я продам вам участок, мне не хватит тех денег для открытия нового приюта, – я держалась из последних сил, пыталась хоть как-то выкрутиться.