на месте, ничего и не произойдет. Нужно действовать. На худой конец, если не найду выхода, сожру этого бедолагу. А что, представлю, что это рыба. Сом, например. На войне все средства хороши.

На этой позитивной ноте Валерия вновь нащупала свою капсулу, сориентировалась и медленно направилась в ту сторону, где ожидала обнаружить край отсека. Вскоре она уперлась руками в стену, а пройдя пару метров вдоль нее, обнаружила проход, чему была крайне рада. Вполне могло случиться так, что все отсеки на крейсере оказались бы задраены, как это происходит на земных кораблях. Но Валерии повезло. Либо системы безопасности корабля ваэрров дали сбой, либо в их звездолетах принципиально иная компоновка отсеков. Возможно, за целостность всего корабля отвечал тот самый материал? Как там его называла ваэррка… амальгит? Как бы то ни было, отсеки не были заблокированы, и это была удача.

Девушка шагнула в проем и попыталась воспроизвести в памяти командный отсек — так она его окрестила, когда оказалась в нем впервые. Память подсказывала, что сам отсек был не очень большим. По центру его находилось рабочее пространство — несколько терминалов, за которыми работали аватары ваэрров.

Валерия смело шагнула вперед и уже через пять-шесть шагов наткнулась на первое препятствие. Им оказался стол, на котором девушка нащупала какие-то предметы. Возможно, органы управления и проекторы. Валерия помнила, что ваэрры работали с голографическими органами управления, символы и причудливые фигурки парили прямо перед персоналом.

Мирская осторожно нащупала первое рабочее место и тут же одернула руку — в кресле сидел еще один ваэрр. Тоже живой. Существо откинулось назад, его огромная голова неуклюже висела в воздухе.

— Вот у тебя шея затечет, дружище, — сказала Мирская и на ощупь двинулась дальше. Второе кресло с ваэрром было в метре от первого, на нем тоже восседал аватар. Этот уткнулся в край стола и почти с него свалился, когда Валерия дотронулась до тела. Следующий ваэрр лежал на столе, он словно устал от тяжелого трудового дня, да так и уснул на рабочем месте. Так, кресло за креслом, Валерия прошла в конец ряда. Вспомнила расположение терминалов — их было около сорока. Значит, четыре ряда по десять. Ясно. В конце командного отсека должен располагаться коридор, ведущий в ангар. Что ж, не так все и сложно оказалось, подумала Валерия и смело шагнула вперед. Уже через несколько шагов она наткнулась на стену, обшарив которую, смогла найти проход.

— Так… тут, насколько я помню, должны быть замкнутые отсеки по левую руку. Их было пять, в последнем из них — кунсткамера, в ней я познакомилась с бедным землянином-репликантом.

Девушка вдруг подумала, что в отсутствии энергии «экспонаты», свободно парившие в воздухе, должно быть, уже упали на пол и начали разлагаться. Туда лучше не соваться, решила Валерия и тут же внезапно проснувшимся боковым зрением выхватила нечто странное на противоположной от небольших отсеков стене. Девушка подошла к ней и обнаружила едва заметную светлую область размером с теннисный мяч — кружок еле заметно светился. Валерия дотронулась до него, и произошло маленькое чудо — круг стал светить ярче. Не густо, конечно, свет выхватывал из пространства лишь какие-то сантиметры, но в текущих реалиях и это показалось Валерии довольно щедрым подарком. Девушка сделала пару шагов вдоль коридора и увидела следующий шар на стене. От прикосновения и он стал светить ярче. Так она прошла почти весь коридор, на последних метрах уже уверенно активируя шар за шаром. Цель была близка. Впереди «Осирис», а на нем есть и припасы, и фонари, и батареи.

«Господи, — подумала Валерия, — да там же и моя одежда запасная есть!»

Костюмчик ваэрра сидел, будто влитой, но он был чужим. Девушке никак не удавалось избавиться от мысли, что она облачилась в чужую кожу. Своя одежда, без сомнения, будет лучшим выбором.

С этими мыслями она пошла вперед еще смелее, за что и поплатилась — эта беспечность чуть было не стоила Валерии жизни. Один из шагов заставил ее сердце подскочить почти до самой глотки: пола под ногой внезапно не оказалось, и Валерия, потеряв равновесие, начала проваливаться в густую черноту неизвестной пропасти. Каким образом ей удалось уцепиться за край обрыва, Мирская так и не поняла — должно быть, сработали животные рефлексы.

«Не зря эволюционеры нас к обезьянам приписывают», — пронеслось у нее в голове, как только она поняла, что произошло. Оставалось теперь лишь понять, как выбираться из западни.

Стена, вдоль которой повисла Валерия, была абсолютно гладкой и не давала ей ни малейшего шанса на спасение. Ее колени скользили по ней, не находя опоры. Кроме того, начала соскальзывать раненая рука. Боль была адской, но страх был сильнее. Девушка помнила, на какой высоте был мост, по которому она шла из «Осириса». Если она сейчас сорвется, костей уже не соберет.

Сама по себе Валерия была довольно спортивной девушкой и подтянуться раз пять на перекладине могла спокойно. Но то на перекладине, где и хват удобный, и боль в руке не разрывает сознание. Тут же физика играла против нее. Провисев с минуту и не придумав решения, девушка запаниковала — пальцы даже здорового человека без подготовки не выдержат вис более двух минут.

К счастью, страх не только мешает, порой он заставляет человека совершать немыслимое. Валерия каким-то образом смогла вывернуть ногу так, чтобы упереться в стену не коленом, а носком ступни. И тут свершилось маленькое чудо — носок не соскальзывал, а прочно упирался в гладкую поверхность. Должно быть, то были особые свойства костюма ваэрров. Девушка поднатужилась, сделала невероятное усилие, подтянулась, одновременно с этим помогая рывку ногой, и уже через секунду смогла забросить свое тело на край пола. Кое-как, извиваясь всем телом, перебирая руками по гладкой поверхности, она смогла себя вытащить.

Минуты две Валерия просто лежала на полу и никак не могла отдышаться. Только сейчас страх завладел ею полностью — девушка вдруг поняла, что она угодила в смертельную ловушку и чуть было не погибла. А еще внезапно ясно осознала, что одна на инопланетном корабле в окружении кучи живых трупов, без еды, воды и медикаментов, а до потенциальной помощи — пропасть ожидания в четырнадцать лет минимум. Она даже на свой корабль попасть не сможет. Питания нет, нет и волшебного мостика, по которому она перебралась в прошлый раз.

И Валерия наконец позволила себе разрыдаться. Плакала она долго и отчаянно, била кулаками в пол от бессилия, царапала стены ногтями, уже не обращая на боль в руке никакого внимания. Что ей с той боли? Рука уже не была важна, важно было лишь то, что она сдохнет тут — совсем одна, без