– А ты кто? – осторожно поинтересовалась я. Догадывалась, что это искин корабля, но всё равно хотела услышать ответ.

– Крис, – представились мне и пояснили: – Керилентная рино-интеллектуальная система.

– Интеллектуальная система? – переспросила я те два слова, которые поняла.

– Ваш голосовой помощник, – максимально понятно пояснил искин. – Задайте параметры для душевой кабинки. Водное очищение или ионное?

Кажется, с водой тут проблемы, так что я выбрала ионное. Я не боялась пострадать от излучения: на прежнем корабле были именно такие, ионные очистители в санузлах, так что мне уже была знакома эта технология.

– Готово. Можете заходить. Хорошего омовения, – пожелали мне и притихли.

– А видеосъёмка здесь, случайно, не ведётся? – настороженно уточнила я на всякий случай.

– Нет. Но могу включить видеофиксацию по вашему желанию, – невозмутимо пояснили мне.

– Не надо! – мотнула я головой.

После небольших колебаний скинула халат и тапки. Нижнее бельё оставила на себе.

Это было как эффектный фокус: едва я переступила порог душевой кабинки, как меня окатило тёплой воздушной волной.

– Омовение завершено, – отчитался голос. – Повторить?

– Нет, не надо! – выскочив из кабинки, я подошла к зеркалу. Чистые волосы были уложены волосок к волоску, а тело ощущалось вымытым. Очистилось даже нижнее бельё.

Другого я и не ожидала.

Быстро облачилась в эльфийскую футболку и трусики, нацепила на ноги бессменные белые тапки. Как же я ненавидела поначалу эту пластиковую обувь, а сейчас даже ничего, привыкла.

Показываться перед мужчинами в провокационном виде не хотелось, поэтому я решила снова накинуть на себя халат, предварительно очистив его ионным душем.

Но, едва я потянулась к этому одеянию, как из стены выскочил большой пластиковый паук и резво утащил его за собой.

– Отдай, гад! – ринулась я отнимать своё имущество, но сила была на стороне врага.

Я поостереглась дёргать слишком решительно: боялась, что из «паука» выплеснется кислота.

– Крис! Пусть мне вернут мою вещь! – обратилась я к помощи искина.

– Белый халат будет непременно возвращён, – успокоил меня мужской голос и добавил: – После глубокой очистки.

– Когда? – настойчиво уточнила я.

– Ровно через два часа, – последовал ответ.

– Да чтоб вас! – схватилась я за голову.

Мне тут что теперь, два часа сидеть?!

– Конкретизируйте ваше желание, – заявил искин.

– Забей, – махнула я рукой и направилась к выходу.

– Будет исполнено, – донеслось мне в спину.

Когда я вернулась в каюту, меня ждало очередное потрясение. Не подающий признаков жизни Рыжулик, накрытый белым саваном…

Мне резко поплохело, перед глазами всё поплыло. Миг – и я снова на руках у эльфа.

Пожалуй, вид моего погибшего пушистого друга был той последней соломинкой, что переломила хребет слону. Последней каплей.

Я не сильно истерила, когда меня похитили инопланетяне. Не отчаивалась, когда надо мной ставили опыты, закачивая в вену какую-то дрянь, обжигающую огнём все внутренности. Но сейчас видеть моего Рыжулика под белым саваном – это было невыносимо.

Оборотень что-то говорил в очередной раз про то, что принц теперь обязан на мне жениться, а Даниэль встревоженно вглядывался в моё лицо.

Словно со стороны я слышала свой собственный хрип:

– Нет… нет… нет!

Эльф с трудом меня удержал, когда я начала резко вырываться. Едва он аккуратно опустил меня на пол, я рванула к моему бедному котику в надежде, что его ещё можно как-то реанимировать.

– Дуй ему в носик! – заорала я опешившему оборотню.

– Зачем? – ошалело захлопал он глазами.

– Ангелина, всё хорошо, этот пушистый заср… то есть котяра объелся и уснул! Мы его одеялом накрыли, чтобы он не замёрз, – торопливо объяснил Даниэль, и я разрыдалась от облегчения.

Рухнув прямо на пол, я свернулась в калачик и сграбастала моего Рыжулика, крепко прижав к своей груди. Никакая сила сейчас не смогла бы его у меня отнять.

– Мы её сломали, брат, – у оборотня дёрнулся глаз.

Глава 16. Уговоры

Даниэль

*

– Звёздочка, прошу: не надо лежать на полу! Конечно, совсем недавно он был стерильным, но мы его уже натоптали. И здесь неудобно. Если хочешь полежать – переберись на кровать, ладно? Можешь прямо с котом, – мягко увещевал я девушку.

Я знал, что она прекрасно меня слышит, но игнорирует. Сейчас вообще закрыла глаза, прижав к себе кота поплотнее.

Но я не сдавался.

– Давай я перенесу тебя на постель? – я попытался подхватить её на руки, но девушка дёрнулась с таким решительным «Нет!», что я даже опешил.

– Если она стиснет пушистого ещё сильнее, у него паштет из ушей полезет, – озадаченно прокомментировал Рон. – И вообще, чего ты её уговариваешь? Хватай и тащи на кровать, – заявил он, и губы девушки горестно поджались в одну тонкую линию.

– Я не хочу её пугать, – тряхнул я головой. – Ладно, Ангелина, если хочешь, отдыхай прямо здесь. Но тогда я тоже к тебе присоединюсь, – я улёгся вплотную к девушке, лицом к лицу, и приобнял за талию.

Хотел дать понять таким жестом, что она под моей защитой, и им с котом ничего не угрожает.

Красавица тут же удивлённо распахнула глаза и посмотрела на меня с обречённостью.

Святые Небеса, ну почему мне так больно видеть её страх и отчаяние? Словно меня самого полосовали клинком по живому. Никогда такого не испытывал.

И я не мог понять, почему она меня боится. Я же не сделал ей ничего плохого!

– Я не хочу принуждать нашу гостью, – пояснил я побратиму. – Пускай сама выбирает, где ей удобнее лежать.

– Ладно, пускай выбирает, – неожиданно согласился Рон. И тут же добавил: – Но перед этим нужно её накормить! Кот уже наелся до сытого обморока, а девчуля мучается от голода. Ты только посмотри на неё: кожа да кости. Подержаться не за что!

Как все оборотни, Рон предпочитал женщин в теле, с приятными округлостями во всех местах. Это считалось залогом здоровья и плодовитости. А все стройные дамы автоматически переходили у него в разряд больных и нуждающихся в усиленном питании.

Я хотел было объяснить это Ангелине, но девушка от его слов зажмурилась, так что я мысленно махнул рукой. Вместо этого обратился к Рону:

– Совсем недавно ты сам любовался её телом и восхищался красотой.

– А я и сейчас любуюсь! Просто хочу накормить. А после этого пускай ложится – на кровать, на пол или на стол, куда захочет, – пояснил побратим.

– Кстати, тебе разве не нужно ангар ремонтировать? – напомнил я ему.

– Нужно, – кивнул Рон. – Но я успел штрексиков запустить. Сам не ожидал, что они заработают после поломки. Карнийские пантеры их нехило потрепали. Но сейчас всё замечательно: роботы запущены, устраняют самые главные неполадки. Потом я подключусь им на подмогу.