Голова начала раскалываться.

«Хватит называть меня жуликом!»

«Прекратите гонять мою девочку по ангару!»

«Не смей больше целовать моего ангелочка! Рожа ты ушастая!»

«Я не чучело! Немедленно скажи этому тормознутому!»

«Этот маньяк меня что, препарировать собрался? Ему жить надоело? Я ему сейчас такой подогрев устрою, что мать родная не узнает!»

И всё в таком же духе…

– Хватит! Тихо! – окриком я обрубил все вопли. – Нет у него матери, ясно? Он сирота!

Так, надо завязывать с эмоциями. А то я опять это вслух сказал. Хотел же мысленно! Это определённо не мой день…

Хвала Всевышнему, кот заткнулся.

– Даниэль, спокойно, мужик, ты только не волнуйся! – не на шутку встревожился Рон.

Ангелина тоже смотрела на меня c опаской и сочувствием, как на психбольного на выгуле.

Одним движением впихнув кота назад в капсулу и захлопнув крышку, Рон подскочил ко мне.

– Дыши ровно и глубоко! Как ты меня учил! Вдох-выдох! Вот, сядь сюда и не думай о плохом! – он решительно усадил меня на табуретку. – Мечтай о хорошем. Например, о ней, – кивнул он на Ангелину.

У той мгновенно вспыхнули щёки, но к моему удивлению, ответной реплики не последовало.

– Рон, – попытался я притормозить своего побратима, но того понесло:

– А что, я всё верно говорю! – тряхнул головой оборотень, всеми силами пытаясь вернуть мою психику в рамки нормальности. По мнению Рона, его метод был простым и надёжным: переключить всё внимание на девушку. – Ты посмотри, какие у неё стройные ножки! И как мило она бегала по ангару, сверкая тапочками! Мягкие губки ты уже оценил. А фигурка какая аппетитная! А запах! Ой, что-то у меня опять сердце кольнуло, – схватился он за грудь, сгибаясь.

– Не надо! Хватит! – вскочил я, испугавшись за друга.

– Ой, только не ори опять так на меня, – медленно выпрямился он. – Всё-всё, отпустило уже! Я в порядке. Правда!

«Я же предупреждал», – раздался в голове тихий коварный голосок.

Так и представил, как этот котяра злорадно потирает лапки.

– В прошлый раз воздействие было более сильным. Ты слабеешь, – пробормотал я, но Рон меня прекрасно услышал и решительно возразил:

– Ты что, я силён, как буйвол! – продемонстрировал он нам свои внушительные бицепсы. – И вынослив, как тигр! – подмигнул он девушке.

Та протестующе покачала головой и попятилась. Но бежать было некуда, и она остановилась, уперевшись спиной в стену.

«Не смей больше причинять боль Рональду, ясно?» – жёстко отчеканил я в своей голове.

«Это вообще не я! – возмутился кот. – Я невиновен! Это всё грязный поклёп, домыслы и клевета!»

– Жулик… – тихо выдохнул я, потерев висок.

«Но-но, попрошу без оскорблений!» – выразили протест в моей голове.

Ангелина осуждающе сверкнула на меня глазками, а Рон метнулся к нашему пушистому трофею:

– Что Жулик? Ты что-то хочешь сделать с чучелом? Если мечтаешь сам его препарировать, то я не против! Могу даже инструменты подходящие дать!

– Не смейте обижать моего котика! – побледнев и решительно сжав кулаки, Ангелина выступила вперёд.

Это довольно-таки мило – как эти двое защищают друг друга. Совсем как мы с Роном. Так что я мог их понять.

– Рон. Не надо никого препарировать. Кот без подогрева. Он живой, – устало пояснил я.

– Как живой? – аж подскочил оборотень. – Да он же совсем дохленький! Как тряпочка болтается! Даже язык наружу вывалился. И глазёнки остекленели. Так что тебе это просто мерещится, брат. Как и голоса в твоей голове. Но ничего, вытравишь их потихоньку. С моей помощью.

Ага. Скажи это коту…

– Нормальные у него глазёнки! – вскинулась девушка, испепеляя Рональда взглядом. – И не смей его чучелом или жуликом называть, ясно?

Смелая: такой вызов оборотню бросать. Будь на месте безобидного Рона кто-то другой, её бы уже давно подмяли под себя. Чисто в воспитательных целях: показать, кто тут главный.

– Да вы оба сговорились, – мотнул головой Рон. – Хватит уже думать, что кот живой! Вернитесь в нормальность!

– Смотри, он хвостиком махнул! – привела железный аргумент девушка.

Но Рон не проникся:

– Батарейки хорошо работают, только и делов.

– Рональд, – я поднялся с табуретки, на которую он меня усадил, и подошёл к побратиму вплотную. – Помнишь заварушку на Крайтоне?

Друг кивнул.

– Тогда ты доверился мне и понял: то, что воспринималось как иллюзия, оказалось живыми существами с особой физиологией. И я прошу тебя поверить мне снова. Кот живой. Не знаю, что с его мышечным тонусом, почему он такой вялый. Но он живой, я правду тебе говорю! – сделал я самые честные глаза во вселенной.

– Точно? – поразился оборотень.

Кинувшись к животному, он рывком распахнул крышку капсулы и принялся ощупывать рыжую меховушку.

Грозное протестующее «Мя-я-яу!» раздалось одновременно с: «Руки убрал!» – в моей голове.

– Рон, не надо его так тискать. Ему это не нравится. Ты же слышишь, как он сейчас заорал, – попытался я урезонить собрата.

– Ох ты ж, пыльца звёздная… Батарейки не прощупываются. Похоже, он и правда живой. Но только на последнем издыхании. Давай кинем монетку, брат, кто из нас сделает ему искусственное дыхание рот в рот!

Глава 12. Уговоры

Даниэль

*

Кот был настолько ошарашен словами Рона, что на долгую минуту в моей голове наступила звенящая тишина.

А потом звуковую плотину прорвало.

«Вы с какой звезды упали, маньяки космические? – кот уже не просто орал, он подвывал баритоном раненого тигра. – Вы понимаете, что после такого мне придётся на вас жениться?! Извращенцы ушастые!»

А вот это было обидно.

– Рон не ушастый! – рявкнул я, поймав очередные опасливые взгляды от девушки и друга.

– Данёк, ты только не нервничай! – примиряюще поднял руки побратим. – Давай просто монету кинем. Или эту пластину, – поднял он с пола небольшой плоский круг из пластика. – Смотри: он с одной стороны белый, с другой чёрный. Идеальный жребий! Упадёт белой стороной вверх – ты победил. Чёрной – я. Всё наглядно. Ты только нежнее пушистому в носик дуй. Жизнь в нём едва теплится.

«Не сметь меня тискать!» – панически рявкнули в моей голове.

– Ой, он меня поцарапал! – удивился оборотень, когда расслабленная меховая тряпочка всё же нашла в себе силы полоснуть когтями по его руке, оставив глубокую рану. – Это агония, брат! Мы его теряем! Всё, дальше я сам справлюсь, без жребия! – он рывком уложил кота на стол и резко наклонился над животным, но кот ухитрился вырваться из этого медицинского произвола и плюхнуться на пол.

– Не трогайте Рыжулика! И не надо ему в носик дуть! – ринулась Ангелина на защиту своего друга.

– Ой, нельзя, не прикасайся ко мне! – заорал Рон, беспокоясь о передаче