- Тогда, быть может, пойдём к выходу? Если это они… мы можем с ними случайно столкнуться. Судя по тому, как хорошо был слышен рёв дракона,  друг от друга мы находимся недалеко, - я сунула руку в карман пальто и проверила, на месте ли оружие, после чего продолжила говорить. – Они алхимики-убийцы, а мы всего лишь дети, только начавшие изучать магию, с двумя рыцарями, практически потерявшими силы из-за частого использования магического дара.

- Нет, рёв не мог быть так близко. Дракон далеко рычал.

- А что, если нет? Чёрт, почему именно мы должны были с таким столкнуться? – после моей речи все ребята снова стали говорить. Рыцари в этот раз не стали их останавливать, задумавшись над моими словами. На что я едва не разозлилась. Какого чёрта вы тут впали в ступор?  Уходить нужно, пока какие-либо монстры не пришли на наши голоса, или те же самые чёрные алхимики дракона не убили и не пошли обратным путём.

- Похоже, они обдумывают можно ли подзадержаться на обратном пути. Хотят что-нибудь интересное поискать, чтобы потом можно было выгодно продать, – брат, заметив мою вспышку гнева, которую я не сразу погасила, прошептал мне несколько слов на ухо. – То, что они сегодня добыли слишком дешёвые вещи.

– Даже этот зверь? Его что, задешево хотят продать для сезонной охоты? - я с удивлением посмотрела на существо с оленьими рогами, находящееся в магической сети.

- Ну, так обычно происходит, – когда брат стал мне отвечать, прозвучал уже не рёв, а тяжелый грохот, как будто чьё-то очень большое тело упало на землю.

- Ладно, уходим. Направляемся к выходу, – рыцари, не пропустившие мимо ушей этот шум, наконец, решили, что делать дальше, и мы, выстроившись в ряд, пошли к ближайшей верёвочной лестнице, чтобы выбраться из этого подземелья наверх. Вот только лучше бы мы в итоге выбрали другой выход. Да, пусть это заняло чуть больше времени, и, возможно, нам пришлось бы столкнуться снова с монстрами, но зато удалось бы избежать встречи с группой чёрных алхимиков, которые после убийства дракона выбрали тот же путь, что и мы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Знаете, если вы однажды пожелаете перед кем-нибудь похвастаться своим магическим даром, то делайте это, когда находитесь в академии. А иначе может получиться всё как у меня: и похвале рады не будете, и своей показной крутизной только добавите себе новых врагов, а не сторонников. О-хо-хо… и каких врагов! Самых опасных, которые в любую минуту могут доложить императору, где ты прячешься.

- Нет, это конец! Определённо, конец! – я обхватила голову руками и впала в отчаянье, стоило мне вспомнить о только что произошедшем. – Он точно произнёс мою фамилию. Этот алхимик узнал меня…

- Ой, мамочки! Меня кто-то пытается укусить, – правда, недолго мне позволили быть в таком состоянии. То ли Уэди, то ли Агнесс, кто-то из них вдруг громко закричал.

- Это дикие тени. Не двигайтесь. Сейчас я огонь зажгу и их прогоню, – услышав крик, я решила позже подумать о возникшей проблеме с возможным появлением «второго дяди» в академии (кто знает, быть может, эти алхимики с ним сотрудничают, ведь иначе, почему за столько лет их ещё не поймали?) и разобраться пока с той ситуацией, в которой мы оказались из-за чёрных алхимиков. А именно с тем, что вся наша группа теперь была в теневом мире. Ну да, я всех перенесла с помощью тени, осветив пещеру патронами. А что мне было ещё делать, ситуация-то патовая была.

- Быстрее тогда, это «что-то» теперь и меня укусило. Ааа… моя нога! – вслед за девушками закричал Даниэл. Я, боясь, что ещё кто-то пострадает, поспешила и, сняв рюкзак с плеч, быстро стала в нём рыться в поисках нужных вещей. Они оказались на самом дне, поэтому пришлось немного повозиться и позволить Даниэлю ещё некоторое время помучиться.

Когда я нашла огненный камень и несколько свечей, которые с недавнего времени всегда с собой носила, одноклассник уже второй раз закричал. Я поспешила их  тут же зажечь и всем раздать, чтобы отпугнуть безхозяйных теней и тем самым не дать им больше никого укусить. Нельзя сказать, что я вовремя это сделала. Картина, которую я увидела при свете, сообщила мне, что я минуты на две опоздала. Практически все из нашей группы были укушены дикими тенями, а один из рыцарей и вовсе был мёртв. В тот самый момент, когда я осветила пространство рядом с собой, он был уже наполовину съеден несколькими тенями.

- Держите, это отпугнёт этих тварей. Если свеча погаснет, сообщите мне,  - я отвернулась от этой сцены и, сделав вид, как будто ничего не произошло, раздала всем по свече.

- Я сомневаюсь, что их это отпугнёт. Ты куда нас вообще забросил? Убить захотел?! – Даниэль увидел меня, вспомнил, благодаря кому здесь оказался, и стал во всех несчастьях обвинять, пытаясь встать на укушенную дикими тенями ногу, но при этом не упасть. – Нас же чуть сейчас не сожрали!!! – в результате он упал на задницу. – А я… я ходить теперь не могу. Что, если это навсегда? Или я вообще хромать буду? – он раздражённо ударил по земле и опустил голову.

- Вот именно. Я с ним согласен. Ты, приведя нас сюда, подверг всех опасности. Мог бы хотя бы предупредить.

- Я тоже так думаю, - к Даниэлю присоединились ещё несколько человек, которые были совсем не рады тому, что я сделала. И вот знаете, эта ситуация чем-то начала напоминать группу первоклашек, где одного из них обидели, а другие решили встать на его защиту. С одной стороны это, конечно, хорошо, что команда у нас такая дружная оказалась. А вот с другой… нападали-то на меня, что здесь может быть хорошего? – Принялся стрелять, даже с нами не посоветовавшись. Может, эти люди, которых мы встретили, вовсе и не были чёрными алхимиками, а обычными охотниками, – одноклассник Агнесс, влюблённый в неё, раздражённо на меня посмотрел, когда увидел, что девушка была укушена за руку. О, кое-кто прямо сейчас, кажется, жаждал мне отомстить. Я, подумав об этом, фыркнула, едва скрывая свой смех.

- Что смешного? – Даниэль, увидев мою реакцию, снова вступил со мною в спор.

- Да так, ничего. Просто меня рассмешила мысль, что вы приняли тех людей, что были в чёрных плащах, насквозь пропитанных кровью, и скрывающих свои лица за масками, за простых охотников. Это просто гениально. Я бы сам никогда в жизни до этого не додумался. О, да, люди, прячущие свои лица, могут быть только охотниками. Почему бы и нет? Я и сам частенько так делаю, когда хожу на охоту за драконом, – я стала открыто насмехаться, не собираясь ни на секунду давать себя в обиду.