соображений скорости стоило отправится к нему в первую очередь, но теперь Фрэнк сомневался, что такое решение было бы правильным. Да и к черту такие рассуждения — сделанного не воротишь.

Третий дом от поворота — бежевый, двухэтажный, всегда чистый и готовый принять гостей — домик Бобби и Инес был, пожалуй, одним из немногих светлых пятен в Хартвуде. Несмотря на то, что Бобби в основном старался держаться особняком и вообще строил из себя мрачного типа — рядом с Инес он расцветал. Да и не удивительно — добрая, приветливая, вечно улыбающаяся Инес — как будто противоположность самого города. Естественно, что она стала всеобщей любимицей, а Бобби заимел статус счастливца.

Однако сейчас их дом выглядел как никогда неприветливо. Света в окнах нет, всё заперто, на первый взгляд — всё в порядке. Только вот странное предчувствие не покидало Фрэнка, когда он смотрел в пустые окна. Что-то тревожное в груди. Что-то не даёт покоя. Как будто вот-вот будет…

Буря?

Фрэнк закрыл глаза, сосчитал до пяти и вышел из машины. Дом как дом, всё тот же дом Уильямсов. Фрэнк подошёл к парадной двери и уже занёс руку, чтобы постучать, но остановился. Огляделся. Прислушался. На улице — самая обычная ночь, не тёплая, не холодная, тихая ночь. Дверь тоже обычная — ни следов взлома, ни повреждений — ровным счётом как и у остального здания. Но было что-то… Фрэнк закрыл глаза и сосредоточился. Рука со сжатым кулаком медленно опустилась. То ли все события ночи сказывались, то ли старческий маразм, но что-то точно было не так. Фрэнк не мог точно объяснить. Может — воздух холоднее обычного, может — тишина стала какой-то зловещей, может — темнота сгустилась чуть сильнее.

Фрэнк достал револьвер из кобуры и медленно повернул дверную ручку. Не заперто. Теперь он не жалел, что не стал стучать. Если в их городке дверь не заперли на ключ — значит случилась беда. Фрэнк приоткрыл дверь и сразу почуял знакомую вонь. Из дома несло кровью. Фрэнк закрыл глаза и попытался подчинить себе резко упавшее сердце. Если Бобби и Инес погибли, пока он валялся дома прихваченный депрессивными мыслями — он себе этого никогда не простит.

Собравшись, Фрэнк шагнул в дом. Забавно, уже второй дом встречает его запахом крови и смерти, но почему-то этот целый и тихий намного страшнее того, где его чуть не пристрелили.

В доме было темно и тихо, абсолютно никаких звуков, только оглушительная вонь. Фрэнк попробовал определить, откуда вонь исходила. Сделал вывод, что несёт из подвала. Фрэнк медленно подбирался к распахнутой подвальной двери, когда под ним предательски громко скрипнула половица. Фрэнк замер. Тишина дома изменилась, словно немного сместившись. Кажется, сверху послышалось шуршание. А затем Фрэнк услышал голос, от которого мурашки пошли по спине:

— Шеф, это вы? Идите сюда, нам надо поговорить.

Фрэнк даже не сразу понял, что голос принадлежит Бобби. Зловещий, торопливый, словно скачущий — совсем не свойственный. Снова та же картина. Только голос Пола был голосом умирающего от ран, а этот… Этот — словно у законченного психопата.

— Бобби, какого черта происходит. Где Инес? И что у вас в подвале?

Тишина, и лишь через тянувшиеся вечность мгновения, нарушаемые лишь частым, но неровным биением сердца — ответ:

— Поднимайся, Фрэнк. Я знаю, что ты сделал. Знаю о вас с Инес. Поднимайся, поболтаем.

— Что за хрень ты мелешь? — Спросил Фрэнк абсолютно ошарашено. — Где, черт бы тебя побрал, Инес?

— А ты догадайся. — Насмешливый голос, затем истерический хохот. Или рыдания. Фрэнк не сумел разобрать. — Поднимайся.

Фрэнк медленно подошёл к спуску в подвал и достал фонарик. Луча света хватило лишь на то, чтобы вырвать из кромешной тьмы край лужи крови. Фрэнк сглотнул, выключил фонарик и направился к лестнице.

— Бобби, я не знаю, что тут произошло, но лучше бы тебе сейчас медленно выйти на лестницу с поднятыми руками.

Ответом лишь: — Так иди и заставь, жирдяй.

Фрэнк двинулся вверх, держа револьвер наготове. Наверху три дверных проёма. Фрэнк прислушался. Шебаршение в дальней правой комнате. Вдруг оттуда высунулся Бобби, но не просто Бобби — он был залит кровью похлеще Фрэнка, да что там, сильнее, чем Пол — с головы до ног. Глаза абсолютно безумные. Но самое главное — направленная Фрэнку в лицо винтовка. Его подарок Уильямсам — винчестер 308 калибра. Подарок на свадьбу. Забавно, как недовольна была подарком Инес и как счастлив был Бобби. Судя по перекошенному безумной улыбкой лицу — до сих пор счастлив.

Фрэнк бросился к ближайшему дверному проёму. Едва успел заскочить в комнату, как в дверной косяк угодила пуля. Несколько щепок прилетели Фрэнку в затылок.

— Моя жена — единственное хорошее из того, что было у меня в этом гребанном городе, но тебе же на это насрать, гондон жирный?

— Бобби, я понятия не имею, что ты несёшь. Мы с Инес не виделись уже несколько недель. — Прокричал Фрэнк, а затем негромко, скорее самому себе добавил: — Да что за хрень, зачем я оправдываюсь?

— Херня. — Прорычал Бобби и сделал очередной выстрел. Фрэнку показалось, что этот был ближе. Он высунулся, чтобы посмотреть, но почти сразу в косяк ударила очередная пуля. Она пробила древесину и разбила одно из окон.

Тут Фрэнк услышал, как в коридоре, недалеко от его комнаты, скрипнула половица. Фрэнк быстро огляделся, схватил лежащую на столе неподалёку книгу и, приготовившись, подкинул её в проём. В ту же секунду в книгу прилетела очередная пуля. Фрэнк присел и, высунувшись, выпустил три патрона из револьвера. Бобби был уже почти у комнаты. Две пули ушли в молоко, но третья угодила Бобби пониже колена. Он коротко вскрикнул и, отпрыгнув, скатился по лестнице.

Фрэнк выглянул из укрытия. Снизу слышалась возня. Фрэнк медленно подошёл к лестнице и осторожно посмотрел вниз. Пуля пролетела совсем рядом с головой и угодила в потолок второго этажа. Затем Фрэнк услышал тяжёлые шаги и хлопок двери. Он снова выглянул. Снизу — никого.

Фрэнк, ступенька за ступенькой, спустился вниз. В большей части проходов первого этажа дверей вообще не было. Была одна — в подвал, и теперь она была закрыта. Фрэнк направился к ней, предварительно включив фонарик.

Открыв дверь, Фрэнк внимательно посветил фонариком, но в подвале царила тишина, а Бобби и не думал показываться. Фрэнк медленно направился вниз. Чем дальше шёл — тем больше становилась лужа крови, охватываемая тусклым светом фонаря. В самом низу Фрэнк заметил лежащую у ступеней винтовку. Фрэнк быстро преодолел последние ступени, не сводя взгляд