Изредка дорога проходила сквозь чащобу и тогда, наоборот, все вокруг погружалось в полумрак, особенно если накатывала туча. Но вдруг сквозь деревья пробивался солнечный луч, и оказывалось, что лес вовсе не черный, а коричнево-зеленый, местами даже по-летнему изумрудный. Вся эта контрастная иллюминация только усиливала восторженные мысли о красоте первозданной природы. Гористые леса сменялись альпийскими лугами, гигантские сосны уступали место серебристым елям и наоборот. А над всем возвышался мир скал и льда — горные пики просвечивали сквозь легкую дымку.

Джип, ничуть не напрягаясь, тянулся все выше и выше, и Кристофер порадовался тому, что у Дианы столь мощный автомобиль. Он позволял даже увеличить скорость, но Кристофер благоразумно держал стрелку на заданной отметке и старался не пропустить ни одного дорожного знака.

Он вспомнил, что с тех пор, как уехал в Чикаго, только раза два бывал в этих краях. Заезжал в Сиэтл… правда, в Белвью, где прошло его детство, не был ни разу. Но всегда вспоминал те годы. Интересно, как часто посещала эти места Диана? О чем он и не замедлил спросить.

— Последний раз несколько лет назад, — ответила она. — А ты так с тех пор и не видел дядю Джека?

— Нет, — сказал Кристофер.

Он неожиданно почувствовал своим локтем прикосновение Дианы. Это был ничего не значащий жест — она всего лишь обернулась к ребятишкам и невзначай задела его. Кристофер тоже на миг обернулся. Тех сморил сон, да и Харт, сидевший в багажном отсеке, позевывал и больше не пытался высунуть морду в приоткрытую специально для него форточку.

— Ты считаешь, что это неправильно? — спросил Кристофер. — Что я ни разу не встретился с мистером Лоусоном?

— Почему, у каждого своя жизнь. Но дядя, должно быть, очень обрадуется. — Она улыбнулась, представив себе их встречу. — Знаешь, после смерти тети Сары Джек едва не пропал, хорошо, что ему вовремя подвернулась одна женщина. Я ее почти не знаю, но она очень приятная. По крайней мере, у дяди Джека теперь не возникает мыслей напиться.

Диана включила радио на ретроволне. В салон ворвалась приятная музыка. Какая-то очень знакомая и старая мелодия. Удивительно, но сегодня многое напоминало о прошлом. Диана вспомнила, что эта песня была популярна именно в те годы, когда проходило ее детство. Кристофер тоже подумал об этом, но вдобавок он увидел плакат, призывающий к осторожности при разведении в лесу костров. Плакат был старый, изображал огонь в виде злобного существа — кажется, такие щиты ставили кругом вдоль дорог много-много лет назад.

— Помнишь, как мы?.. — Невероятно, но эти слова они произнесли оба в один голос.

И оба сразу же засмеялись, но Диана, посмотрев на детей, дала знак, чтобы не шуметь.

— Что ты хотела спросить? — услышала она голос Кристофера.

— А ты? — с наигранным вызовом спросила она в ответ.

— Нет, ты первая. Ты на полсекунды раньше меня сказала свое «помнишь?».

— Ну хорошо. Я вспомнила, как в автобусе мы со школой ездили на экскурсию к водопадам. Еще когда узнала тебя сегодня, сразу вспомнила тот день.

Кристофер молчал, продолжая смотреть на дорогу. В очередной раз он повернулся к Диане и после короткого вздоха тихо произнес.

— И я вспомнил то же самое.

Диана во все глаза смотрела на Криса и удивлялась самой себе и происходящему. Невероятные совпадения — они начались с утра и, похоже, не собирались прекращаться. Что-то это должно значить? Неужели в ее жизни началась новая полоса? В тот самый момент, когда все казалось потухшим, умершим. Но правильно ли это?

Неправильно! — Эти слова она так и не произнесла, но ее взгляд, направленный на Кристофера, и чуть заметное покачивание головой вполне можно было расшифровать именно так. Потому что Кристофер, только что улыбавшийся, стал вдруг серьезен.

Отвернувшись, Диана посмотрела вперед и увидела, как с обочины на дорогу прыгнула маленькая темная тень. Диана ее узнала. Этот зверек всегда такой юркий, но сейчас подозрительно медлительный… Видел ли его Кристофер? В одно мгновение эти мысли промелькнули в голове Дианы, а она уже слышала собственный крик:

— Ой, белка! Осторожно!

Кристофер все еще продолжал смотреть на Диану. Услышав крик, резко повернулся, тоже заметил хвостатую тень и ударил по тормозам. Только не верти руль! — приказал он себе, понимая, что цена спасенной жизни может оказаться непомерно дорогой. И облегченно вздохнул, чувствуя проступившую на лбу и ладонях испарину, когда белка, будучи уже почти под самыми колесами, выстрелила оттуда и в два прыжка очутилась на противоположной стороне обочины. Исчезла в траве.

От крика и резкого торможения проснулись дети.

— Где, где белка?! Мам? — раздался с заднего дивана возбужденный и совсем не сонный голос Лизы.

Диане показалось, что дочь вполне могла прислушиваться к их с Кристофером разговору.

— Белка! Белка! Где? — А вот Джейсон, похоже, действительно крепко спал и теперь, раздосадованный, вертел головой, смотря по сторонам. — Белка грызет орехи?.. — неожиданно обратился он с вопросом к Кристоферу, снова позабыв о своем «металлическом» голосе.

Диана готова была расплакаться от радости. Господи, ну какая же она дура! Когда возвращаются старые друзья, все должно измениться! И еще она корила себя за то, что отвлекла Кристофера от дороги.

— Кит… — Она заметила, что впервые обратилась к нему так. — Прости, мне вправду неловко. Все так неожиданно. Ты не обращай на меня внимания, ладно? Я лучше молчать буду, хорошо? Не хочется, чтобы удача отвернулась от нас обоих.

Кристофер улыбнулся.

— Хорошо.

Он посмотрел за окно и показал пальцем на маленькое пятнышко на нижней ветви ближайшей сосны:

— А между прочим, наша белка сидит вон там!

Дети и Диана дружно уставились, куда он показывал, но не сразу увидели зверька, чья шерстка практически сливалась с обгоревшей на солнце корой. А когда увидели, Джейсон и Лиза так же дружно высунулись в опущенное окно, заголосили, заулюлюкали, и даже Харт гавкнул для порядка. А Диана все это время не отрывала взгляда от Кристофера, на лице которого была счастливая улыбка.

Есть ли у него семья? Когда мужчина путешествует один, с собакой — вряд ли. Должно быть, у него никого нет. У меня хоть есть дети, размышляла она и, когда умолкли дружелюбные крики «осуждения» в адрес белки, успела изменить свой задумчивый взгляд на простодушный, едва Кристофер повернулся к ней с вопросом:

— Ну что, едем дальше?

Она кивнула и пообещала себе, что будет сдерживать свое любопытство и не станет отвлекать его от вождения: дорога была сложной, изобиловала крутыми подъемами-спусками и поворотами. Но не минуло и десяти минут, как Диане пришлось туго — она изнывала от желания засыпать Кристофера вопросами. Ну почему так получилось, что они не смогли поговорить в кафе?

Смотря на него, она видела перед собой серьезно возмужавшего Криса, который стал интересным мужчиной. Его сильные руки крепко держали руль, взгляд был прямым, лицо немного напряженное, задумчивое. У него был красивый профиль — высокий лоб, ярко выраженный подбородок, в меру пухлые губы, какие бывают у добродушных от природы людей, далеко не маленький нос. Кажется, где-то она читала, что мужчины с такими пропорциями лица очень хорошие любовники…