— Ты помнишь, о чем я просила? — произнесла Диана, пропуская его шутку мимо ушей. — Приходи к нам сегодня же.

— Я обязательно приду, — ответил он и посмотрел на «тахо», из которого Брайан уже подавал нетерпеливые сигналы клаксоном. — Надеюсь, я не послужу причиной к серьезной семейной разборке?

— Не переживай. Нам с ним действительно есть о чем поговорить.

Ей стало стыдно. Что сейчас Кристофер думает о ней? Только бы он не посчитал ее за вертихвостку. Если утренние события и его появление можно было считать подарком судьбы, то неожиданное возвращение Брайана — ее подлый удар исподтишка. Ведь вроде все сгорело и забылось. Так нет же…

Она отвернулась и, с трудом сдерживаясь, чтобы не расплакаться, направилась к джипу. Брайан потянулся, открывая соседнюю дверь, но Лиза предупредительно распахнула перед матерью заднюю, заставив Джейсона подвинуться.

— Не хотите, как хотите, — обиженно проскрипел Брайан и громко захлопнул дверь, но прежде ему пришлось долго тянуться, чтобы достать ручку, и никто не пошевелился, не проявил заботы. Даже Джейсон теперь сидел набычившись.

Диана наблюдала за тем, как Кристофер и его пес устраиваются в фургоне Джека Хоппера. Фургон отъехал, постепенно набирая скорость. Брайан медлил и угрюмо смотрел на жену через зеркало заднего вида. Он завел двигатель и, помня, что давно не садился за руль, с особенной осторожностью подкатился к выезду на шоссе и несколько раз посмотрел по сторонам, прежде чем выехать. Фургон Джека Хоппера уже скрылся вдали.

— Этого парня не догонишь, — подметил Брайан, глядя ему вслед.

— Это не значит, что и ты теперь должен гнать, — проворчала Диана.

— Я и не собираюсь, — в том же тоне ответил Брайан.

После такого короткого обмена «любезностями» безмолвие затянулось. Первым не выдержал Брайан.

— Может, скажешь, кто это?

Теперь голос его казался нормальным, без едкости.

— Ты считаешь, что вправе спрашивать меня об этом? — стараясь не повышать голос, откликнулась Диана. — Сначала мне хотелось бы знать, где ты пропадал все это время.

— Я бы ответил, если бы не застукал тебя с этим типом. Где ты с ним познакомилась? О чем ты с ним трепалась, можно мне узнать? — начал он, ощущая, что вот-вот и сорвется.

— Застукал… Ха-ха… — Диану внезапно разобрал смех.

Она начала хохотать и уже не могла остановиться, и если бы не крик Брайана, еще неизвестно до какой степени дошла бы ее истерика.

— Заткнись! — взорвался он, и крик его, должно быть, услышали лес и горы.

Диана замолчала и почувствовала, как Лиза обхватила ее руку.

— Не кричи на маму! — вступилась дочь.

И Джейсон тоже потянулся к ней. Все это видел Брайан в отражении — бледное лицо жены, испуганные глаза детей.

Что с ним происходит?

— Простите меня, простите, — забормотал вдруг он. — Я ведь совсем не хотел ни с кем ссориться.

Он стал тормозить. Остановился на обочине и обхватил руль руками. Потом вдруг встрепенулся весь и выскочил из машины. Диана последовала за ним.

— Послушай, Брайан, не кажется ли тебе, что все это по меньшей мере глупо. Что происходит с тобой?

Он повернулся к ней. Хотел обнять, но Диана отстранилась.

— Я ехал через всю страну, чтобы найти тебя! Чтобы сказать, как сильно я люблю тебя. Но только я увидел этого… как у меня внутри все словно оборвалось.

— А у меня оборвалось, когда я получила твое письмо! Как ты считаешь, кто из нас дольше жил в кошмаре?

Брайан побледнел, и непонятно было, каких сюрпризов еще ждать от него в эту минуту.

— Это была моя ошибка… — сказал он и сквозь стекло посмотрел на детей. — Как они изменились… Только сейчас заметил.

Диана хотела обозначить тот факт, что он много чего не замечал, но это выглядело бы ерничаньем, и неизвестно, как Брайан отреагирует. Вроде выглядит спокойным, но кто его знает, что у него на душе.

— Ты напрасно вел себя так… Не по-мужски, — не побоялась она выдвинуть это обвинение.

— Да знаю я… — неожиданно спокойно ответил Брайан.

Он улыбнулся — той самой улыбкой, которую она знала и по которой скучала столько времени, пока не выгорело все внутри.

— Как его зовут? — спросил он.

— Его? Кристофер, — растерянно ответила Диана.

Перемена в муже казалась разительной. Она смотрела, как он покачал головой (очевидно, вспоминая ту ссору на площадке) и цокнул языком, явно проявляя недовольство по отношению к себе.

— Не знаю, что на меня нашло. Действительно, как придурок… А что, он хороший парень?

Что могла сказать Диана? Она все еще ждала от Брайана подвоха. Поэтому решила сказать правду, а поверит или нет — его проблема.

— Мы толком и не поговорили даже.

— Однако ты пригласила его к дяде Джеку. Выходит, вы давно знаете друг друга?

Диана все больше погружалась в недоумение. Какой нелепый допрос…

— Это Крис Клейтон, мой друг детства, с которым мы встретились сегодня абсолютно случайно. Последний раз мы виделись без малого двадцать лет назад. Этого тебе достаточно? — Она уже начала терять терпение.

После собственных слов ей показалось, что было что-то трусливое в этом объяснении. Дескать, друг детства — какая фигня: «Ха-ха… А вы что подумали?».

А вот о том, что было бы, «застукай» Брайан их с Кристофером чуть пораньше (в момент танца, например) — об этом лучше не думать. Все было бы гораздо хуже, поэтому она отчасти была благодарна случаю, что он немного отсрочил появление Брайана. Странно… Получается, она плохо знала своего мужа — неужели он такой дикий ревнивец, и все эти годы она не знала, не видела этого? Может быть, так любила сильно, что глаза застило?..

— Ладно, надо ехать, — услышала она голос Брайана.

Он открыл дверь джипа.

Диана, напротив, была полна решимости объясниться здесь и сейчас, раз так получилось, что они встретились. Но присутствие детей ее смущало. Она уже пожалела, что в их присутствии позволила себе выпады в адрес Брайана. Как бы она ни относилась к нему — отец есть отец.

Она села в машину и, когда джип тронулся с места, погрузилась в размышления. Еще ни разу ей не приходилось попадать в такую непонятную ситуацию, требующую серьезного осмысления. Джейсон и Лиза придвинулись к матери, и Диана вдруг подумала, что этих замечательных детей подарил ей именно Брайан. И постепенно волна негативных чувств по отношению к мужу начала спадать. Способствовало этому и поведение Брайана, который старался теперь молчать.

А потом произошла ситуация, заставившая признать — Брайан отнюдь не так плох, каким пытается казаться.

…Погода начала портиться, еще когда они останавливались на шоссе. Сразу и резко подул ветер. Небо стало затягивать тучами. Дорога погрузилась в полумрак, постепенно исчезал пейзаж, превращаясь в сплошное серое марево.