с чем, что позволило тройке также слишком снизившихся птеров подняться повыше.

Эскадрилья набрала высоту. Она кружила на недосягаемой дистанции и гневно клекотала. Птеры не пожелали улетать. Воины ожидали приказов командира. Их сердца требовали мести за одного убитого и второго покалеченного собрата.

Оуер не корил себя, по чем зря, за допущенные просчеты. Сейчас для этого было не подходящее время. Вместо ненужных терзаний, капитан раздумывал над схемой грядущей атаки. На этот раз, он не хотел наступить на те же грабли, потому и медлил. Наконец, замысел сформировался в мозгу.

— Всем принять зелье антистихии! — последовало первое распоряжение.

Запаса дорогостоящих бомб у птеров больше не осталось. Зато имелся высший алхимический эликсир, на пару минут обеспечивавший сто процентную защиту от противоположной стихии.

Второй парой рук, летуны сорвали с поясов небольшие колбы и выпили содержимое.

— Приготовить реторты с антиморином! — раздалась последующая команда.

Бывалые бойцы мигом раскусили замысел командира. Они споро стянули с плечей полуметровые бидоны и швырнули их вниз, по отмашке. Череда взрывов прогремела на и так многострадальном плато, а бесцветный пар полностью испарил недавно сотворённый водоём.

— В атаку! — прокричал Оуер, — Враг не может навредить нам и защититься при помощи моры тоже не в состоянии!

Летуны уже додумались до такой простой истины и без разъяснений командира. Словно разъярённые фурии, они вынули оружие ближнего боя и ринулись на противника. Воины не пожелали подарить подлецу лёгкой смерти от дальнобойной магии. Птеры захотели заставить врага страдать, медленно нашинковав на кусочки.

Довольно клекоча, последним спикировал Оуер. Он запланировал нанести добивающий удар, когда подчинённые натешатся. Также требовалось проследить, чтобы не случилось никаких неожиданностей.

Внезапно, радужное настроение сменила резкая боль в груди. На секунду он ослеп и оглох. Когда же осознал себя, то находился на высоте двадцати метров. Вокруг него летали ошмётки перьев, и затухала аура амулета последнего шанса. Настоящей реликвии. Такие, не чаще одного раза в год, делала Видящая народа птеров. На большее количество, ее сил, да и ингредиентов, не хватало. И вот, столь драгоценный артефакт разрушился, зато отвёл руку костлявой, отбив смертельный выпад.

С непониманием, Оуер опустил взор и ужаснулся. Дьявольский чужак снова обхитрил. Из под земли вырвались крупные шипастые отростки, которые прошили летунов насквозь, не позволяя взлететь. Более того, как раз в этот миг, колючки раздались вширь, превратив пришпиленных воинов в подобия ежей.

— Погибли! Все — погибли! — от горя запричитал обескураженный птер. Затем развернулся и поспешил прочь.

Синие крылья задвигались настолько быстро, что слились в мутную полосу. Оуер не был трусом. Однако враг оказался слишком хитер и коварен. Требовалось немедленно доложить о нем. Летун не сомневался, что Вождь найдёт правильное решение, и подлый убийца не уйдёт от возмездия.

Глава 9. Опасный выбор.

Далеко не все боги могут воскрешать из мертвых, зато подобное в состоянии провернуть некоторые, так называемые, высшие сущности. Данные существа находятся на промежуточном этапе между обычными разумными и небожителями. Однако это не значит, что они слабее. Просто источник сил у них другой. Божества — своего рода паразиты. Их сила основана на внешних источниках, зато практически безгранична. Высшие же рассчитывают только на собственное могущество. Это их слабость и сила одновременно. Перед вами стоит задача научиться четко разграничивать две данные категории. От этого зависит ваша жизнь. Боги на территории Мегасвалки, как правило, слабы, и мы нашли к ним ключи. А вот высшие сущности вещь в себе. Они слишком непредсказуемы. Их лучше избегать и нападать при большом численном перевесе. Да и то, только после длительной и всесторонней подготовки.

Из наставлений Видящей народа птеров для охотников за головам и поисковиков.

Ходок посмотрел вслед улепётывавшему по небу то ли мутанту, то ли представителю невиданной прежде расы, и проанализировал ход прошедшего боя. Все началось с того, что во время медитации, он ощутил опасность.

Чуйка не подвела. Его действительно вознамерились захомутать парившие в небесах пернатые. Для чего гаденыши скинули большущую сеть. Похоже, они не восприняли Слая всерьёз. Защита от магии у снасти напрочь отсутствовала.

Странник собрался было избегнуть плена при помощи тотема, но неожиданно всполохнул жар в районе пупка. Парень не воспротивился и выпустил наружу огненную стихию. В ладонях сформировались принадлежавшие ранее прибацнутому Дилюку клинки. Мечи чувствовались, как продолжение рук, и с лёгкостью разрезали путы. Ходок выскочил наружу и приготовился к схватке.

Неожиданно, птицеголовые отступили. Летуны поднялись чуть выше и сбросили на землю напитанные шакти шары. Вскоре выяснилось, что своеобразные бомбы подавили пламя. Слай лишился своего оружия. Стопы погрузились в слякоть.

Неизвестно почему, клювастый с наиболее тусклым оперением решил, что легко справиться с ним. Ходоку стало даже смешно. Он без труда избегнул прямолинейной атаки. Противник же потерял равновесие и получил кулаком в табло. Странник бил не сильно. Однако птенчик оказался излишне хрупким. Удар превратил необычную морду в месиво.

Ну что ж, переговоров перед агрессией никто провести не удосужился, потому Ходок не очень-то и опечалился данному факту. Совсем иное отношение выказали к ранению собрата пернатые. Если раньше задиристые «петухи» явно тяготели к поимке живьём, то теперь загалдели и постарались прикончить.

Целая лавина смертельной магии обрушилась на землянина. Опять выручила интуиция. Она подсказала окутать тело недавно синтезированной морой. Конечно, для верности, Слай ещё и напитал печати порядка боживой, чтобы, в случае чего, залечить повреждения.

Однако делать этого не пришлось. Золотистая пленка не только прекрасно сопротивлялась давлению среды, но также, как выяснилось, справлялась с простейшей волшбой. Во всяком случае, Ходок не получил ни царапинки, а ведь птицеклювы ощущались на инфосферу выше.

Более того, летуны перехитрили сами себя. У ног возникло небольшое озерцо, а ещё массированная бомбардировка нивелировала подавление огненной стихии. Скорее всего, это произошло из-за буйства энергий.

Рыжее ядро вновь пробудилось, а Слай немедленно воссоздал клинки и приступил к противодействию. Уж слишком ему не понравилось, что ближайший вражина лихо затряс причиндалами. Похоже, негодник возжелал окатить юношу мочой.

Естественно, такого поворота событий Ходок допустить уж никак не мог. Не хватало, чтобы его обоссала какая-то задрипанная курица. Странник объединил мечи воедино, щедро напитал получившееся копье морой и метнул ввысь. Он здраво предположил, что раз загадочная субстанция непроницаема для обычного стихийного шакти, то, значит, и с защитой потенциального обссыкателя справится на ура.

Так и вышло. Энурезник лишился башки, а пика сама собой вернулась в ладонь. Ходок размахнулся для нового броска, но пернатый с наиболее густым