Конечно, в мои обязанности не входила непосредственная физическая охрана Сарычева-младшего, но от этого ничуть не легче. Мне поручили выяснить причины покушений, найти мотив и выйти на преступников, но я действовала, видимо, не очень оперативно.

Хотя, с другой стороны, я не отвлекалась от расследования на личные дела. Частному детективу ведь тоже нужно когда-то спать. И как бы ни хотелось мне ускорить дело, в сутках все еще двадцать четыре часа…

В общем, многое в моем настроении сейчас определялось эмоциями, но факт оставался фактом — погиб человек, и погиб отчасти и по моей вине.

— …Ну вот… и в эту девушку, Ирину, я был по уши влюблен еще со школы. А потом познакомился с Викой… это уже было, когда мы учились в институте. Ирина пошла в педагогический, а я в политехнический. А в техническом вузе, сами знаете, девчонок всегда не хватает, вот мы и ходили с ребятами в университет, на дискотеки…

— Но ведь у вас-то была девушка?

— В общем да. Но я так ходил, с ребятами за компанию.

Понятно. Значит, гены в Сереженьке все-таки папкины.

— А Ирину с собой не брали?

— Как вам сказать… понимаете… собирается компания ребят, все по одному… она бы там чувствовала себя неловко… Ну вот. И там, в университете, я познакомился с Викой. Она мне очень понравилась, но, конечно, я и не думал из-за нее расставаться с Ириной. Просто тем вечером проводил ее до дома, не возвращаться же ей одной темной ночью… А через несколько дней она мне позвонила… предложила встретиться… ну и… я не решился отказать.

Еще бы! Где уж тебе решиться, такому скромнику. Только ведь для того, чтобы она позвонила, ты ей сначала должен был сообщить номер своего телефона, не так ли?

— Мы стали встречаться, сначала время от времени, потом чаще… все это произошло как-то совсем незаметно, само собой. Я все собирался прервать эти отношения, сказать, что у меня есть девушка…

— Сказать кому?

— Вике, конечно… — Дмитрий Евгеньевич остановился, до него, кажется, дошел смысл моего вопроса. — Наверное, Татьяна, я кажусь вам негодяем, да?

— Нет, почему же…

— Но вы поймите, я и сам не заметил, как все это случилось. Вроде бы две-три невинные встречи, не хочется быть невежливым и отказывать девушке, а потом… как говорится, чем дальше в лес… В общем, в конце концов оказалось… Но, впрочем, тут я должен упомянуть еще одно обстоятельство. В то время уже повеяли ветры перемен, и, когда мы учились на последних курсах института, уже вовсю создавались разные там кооперативы и прочие интересные организации. Можно было делать деньги практически из ничего. Мы с ребятами решили, что ничем не хуже, и тоже организовали свою фирму. Ну я вам рассказывал…

В общем, бизнес развивался. И личная жизнь не стояла на месте. Познакомившись с Викой поближе, я узнал, что ее отец — весьма высокопоставленная персона, что он имеет широкие связи и неплохой капитал. Мои родители все уши мне прожужжали о том, какая Вика хорошая невеста и какие перспективы сулит мне брак с ней. Умом-то я и сам понимал, что это был бы очень удачный брак, но любил-то я Иру. Ну вот… А потом оказалось, что Вика беременна, и все вопросы отпали сами собой. Я понял, что настал час тяжелейшего объяснения с Ирой, и если бы вы знали, что творилось у меня в душе, когда я шел к ней… Но что произошло, когда я пришел, этого я вам даже описать не могу. Едва я только заикнулся о том, что мне необходимо жениться на другой, как Ирина сообщила мне, что она давно уже все знает, что ни в чем меня не винит и что свадьбе нашей препятствовать не будет. Но самым ужасным было то, что оказалось, что она тоже беременна! Это известие повергло меня в шок.

Представляю себе! Да, шутки шутками, а парень-то просто хват! А так посмотришь — размазня размазней. А это он, оказывается, только на словах такой скромняга, а на деле-то просто ого-го!

— Я сказал Ирине, что отменю свадьбу с Викой, — продолжал Сарычев, — и меня не остановит даже скандал. Но тут она сама стала отказываться, заявив, что не хочет, чтобы из-за нее кто-то страдал. В общем, как-то ей удалось переубедить меня. Кроме того, она призналась, что у нее на примете тоже есть кто-то и что он уже делал ей предложение, даже зная, что она ждет ребенка. В общем, дня три после того объяснения я ходил сам не свой. Но потом все как-то утряслось, за хлопотами, за тем да за сем… Мы с Викой поженились, и вскоре у нас родился сын Сережа. Но я все-таки старался не терять Ирину из виду и, понимая, что она не захочет видеть меня, стороной навел справки и так узнал, что она тоже вышла замуж и что у нее тоже родился сын, почти в одно время с Сергеем… Мой сын… Вадик…

Ах вот оно что! Вот что, оказывается, не хотел говорить мне Дмитрий Евгеньевич по телефону. А я-то в догадках теряюсь, к чему такое длинное вступление… Значит, лучший друг сына Сарычева — его внебрачный сын. Вот это номер!

— Кто-нибудь еще знал об этом?

— А?.. Что? — переспросил Дмитрий Евгеньевич.

— Кто-нибудь еще знал, что Вадим — ваш сын?

— Конечно, нет, что вы. Кому было бы легче от этого? Только добавило бы проблем. Но не думайте, что я хотел уйти от ответственности: я бросил на произвол судьбы женщину, которую любил и у которой был от меня ребенок. Прошло некоторое время, страсти улеглись… Мы смогли посмотреть на все спокойно. Я встретился с Ириной и попросил ее разрешить мне помогать если уж не ей, то Вадиму. Мне было известно, что живут они небогато, а мой бизнес процветал. Немного поколебавшись, она согласилась, при условии, что все будет оформлено так, чтобы деньги шли исключительно на нужды мальчика и ни одна копейка не перепадала ей самой. Она была очень щепетильна в таких вопросах…

Сарычев снова о чем-то задумался, но через некоторое время продолжил:

— Вадик оказался очень способным, и скоро Ирине предложили отдать его в школу с математическим уклоном. Школа была платной, и поначалу Ирина не хотела отдавать туда Вадима. Она боялась, что не сможет платить за учебу, но я открыл на имя Вадика счет, с которого производилось возмещение этих расходов, и проблема была решена. Школа оказалась очень сильной. Поэтому через некоторое время я устроил туда и Сергея. Так получилось, что мальчики стали учиться в одном классе и скоро подружились. Честно говоря, меня это очень обрадовало. Я мог чаще видеть Вадика, да и вообще… Сережа и Вадим были братьями… Меня грела мысль, что сыновья общаются друг с другом. Кроме того, Сергей не отличался особыми математическими способностями, и Вадим, который все задачки щелкал как орехи, помогал ему. Ну а Сережа отвечал на это преданной дружбой и всегда приглашал Вадика к нам, если случались какие-нибудь праздники, или брал с собой, когда они затевали какие-нибудь развлечения с ребятами.

Закончив школу, они оба поступили в один вуз, и поскольку обучение тогда уже было платным, учебу Вадима тоже оплачивал я. Ну и естественно, по окончании института я их обоих взял на работу в компанию. Но поскольку для всех моим сыном был только Сергей, он стал вице-президентом, а Вадим — рядовым логистом. К тому времени Ирина давно уже жила без мужа. Мне неизвестно точно, почему они расстались, она никогда не говорила об этом…