– В прикроватном столике, в ящике, есть пистолет, – торопливо проговорила Келли и нагнулась, чтобы вытащить его. – Но в нем нет магазина, – вдруг вспомнила она и чуть не выругалась от разочарования. – Я его вынула. Боялась, что Грейс найдет, и… и я его уже упаковала.

Марк окинул взглядом ряды коробок.

– Тот человек об этом не знает, – решительно произнес он и забрал у Келли черный девятимиллиметровый пистолет. Одной рукой он обхватил рукоятку, а другой взялся снизу, прикрывая то место, где должен был находиться магазин. Если держать пистолет так, никто ни о чем не догадается.

Но если придется стрелять…

– Что вы собираетесь делать?

Келли направила луч фонаря на пол. Они могли видеть только тени на лицах друг друга.

– Я собираюсь пойти проведать, как там наш новый гость.

– Но разве мы не можем просто дождаться полиции?

Гроза продолжалась с той же силой.

– Не уверен, что они скоро смогут до нас добраться, – сказал Марк и отодвинул Келли к двери ванной. – Оставайтесь здесь и выключите фонарь.

– Будьте осторожны, – прошептала она.

Свет погас. Марк подождал пару секунд, чтобы глаза привыкли к темноте, и осторожно вышел в коридор. Он медленно добрался до гостиной. Без лампочки над раковиной дом погрузился в полную темноту. Только вспышки молний на мгновение освещали комнаты.

Марк представил себе их расположение. Спасибо Келли – после ужина она провела его по дому и все показала. Злоумышленник мог добраться до женщин только двумя путями: пройти мимо Марка или влезть в окно спальни. Сомнительно, что он снова выберется наружу, только чтобы вломиться в дом еще раз. И даже если такое произойдет, Келли обязательно даст ему знать. В этом Марк был уверен.

У арки, ведущей в гостиную, он замер. Где-то послышался шорох, но Марк не мог определить, где именно. Держа пистолет перед собой так, будто он заряжен, Марк быстрым движением скользнул в арку и прижался спиной к стене. Судя по фигуре и габаритам, взломщик был мужчиной. Черная куртка не скрывала его широких плеч. Он уже выбрался из кабинета и теперь стоял у стены гостиной, рядом с кучей коробок. Марк надеялся, что застанет злоумышленника врасплох, но тот мгновенно обернулся.

Марк заметил лыжную маску, скрывающую лицо, и перчатки.

И еще нож. Даже издалека и при тусклом свете было видно, что длиной он больше шести дюймов.

– Брось нож и подними руки вверх! – скомандовал Марк, в то же самое время пристально вглядываясь во взломщика, стараясь не упустить ни одной детали, прикидывая, какие у него могут быть преимущества, если дело дойдет до схватки.

Мужчина в маске был меньше Марка, но это не означало, что он не умеет драться. Фонарик, который он принес с собой, теперь лежал на спинке дивана. Он слабо, но все же освещал комнату, однако этого было недостаточно, чтобы оценить потенциальную опасность соперника и его намерения.

– Я сказал, брось нож! – повторил Марк и сделал шаг вперед.

– А я-то думал, что леди в доме одни, – лениво протянул взломщик, и Марк сразу же ощетинился. Этот человек уверен в себе. Он нисколько не напуган и даже не обеспокоен.

– Положи нож на пол, или я положу тебя самого, – тихо и угрожающе произнес Марк. Но мужчина в маске только переложил нож из одной руки в другую.

– Ты меня положишь, а? Насмотрелся фильмов про копов?

– Как и ты, – бросил Марк. – Только тебе, похоже, больше нравятся плохие парни. Уж лучше быть копом, чем вором.

Взломщик ухмыльнулся.

– Может, я и решил что-то отсюда прихватить, но я не вор, – ответил он, осторожно огибая диван. – И я не обязан ничего объяснять.

Марк понял, насколько опасен этот человек, – надо было действовать. Он размахнулся и изо всех сил швырнул во взломщика пистолет. Тот не ожидал ничего подобного и не успел уклониться, оружие ударило его в плечо. Нож выпал из его руки.

Не колеблясь, Марк бросился вперед.

Всей своей массой он вломился в противника, и они оба налетели на стену. Удар был силен. Воздух со свистом вырвался из легких взломщика.

Однако, потеряв на мгновение ориентацию, мужчина в маске не потерял способности драться. Он тут же сделал хук справа, и глаз Марка взорвался болью. Не успел он опомниться, как получил мощный удар ногой в бедро. Марк дрогнул, и противник толкнул его на диван.

– Ну что, готов, телохранитель?

«Как он узнал, что я телохранитель?»

Марк сжал кулаки, вскочил с дивана и занял стойку. Как раз вовремя. Мужчина в маске рванулся к нему.

Он замахнулся слишком высоко, и Марк удачно пригнулся. Еще некоторое время они молотили друг друга кулаками, пока в конце концов Марк, пытаясь уклониться, слишком сильно мотнулся влево, и ему не удалось сохранить равновесие. Взломщик не упустил возможность, ударил Марка плечом в грудь, и они вместе рухнули на диван, а потом скатились с него. Марк ударился головой о кофейный столик, и в глазах у него потемнело. Противник сбросил его с себя и кинулся к ножу, который валялся на полу всего в нескольких футах от них.

– Еще не все, – прошипел Марк и попытался схватить его за ногу. Однако не успел.

Мужчина в маске оказался проворнее. Он поднял нож и мгновенно развернулся. Марк похолодел.

– Я не вор, но подраться люблю, – ухмыльнулся его противник и профессионально перекинул свой здоровый тесак в другую руку.

Он был близко, всего в одном прыжке. И ему ничего не стоило разделать Марка на кусочки.

Перед ним пронеслись лица двух женщин и маленькой девочки.

Марк сгруппировался и приготовился к нападению. В это мгновение что-то пролетело мимо его плеча и попало мужчине в маске прямо в нос. Он вскрикнул от боли. Марк тут же вывернул его руку назад. Нож снова со звоном упал на пол.

– Не двигайся, – проскрежетал Марк и рывком подхватил нож.

Глаза взломщика – Марк заметил, что они темные, – метнулись к ножу, потом куда-то за плечо Марка… и еще через секунду он кинулся бежать. Марк попытался его поймать, но и на этот раз мужчина в маске был шустрее.

В мгновение ока он перемахнул через подоконник и растворился в темноте.

В горячке Марк бросился было за ним, но звук сзади отвлек его.

В дверях гостиной стояла Келли.

– Я нашла магазин, – тоненьким голосом проговорила она.

Сначала Марк ничего не понял, но затем увидел тот самый предмет, что обезвредил взломщика, на полу возле дивана. И расхохотался.

– Так вот что к нему прилетело, – задыхаясь от смеха, выдавил он. – Вы бросили в него магазин!

Келли пожала плечами.

– Я была в панике. Решила, что сейчас он раскроит вас пополам. Невероятно – я в него попала! В такой темноте! Я вообще ничего не вижу.