Это было новое движение, но в районе залива уже давно толерантно относились к металлу. Эрик Питерсон, основавший Legacy (впоследствии Testament), вырос в районе залива и хорошо помнит свое знакомство с металлом: «Когда мне было 15–16, в районе залива на стадионе “Колизей” в Окленде проходил фестиваль на открытом воздухе, “День на зеленой травке[18]”. Каждое лето у нас было два фестиваля. Первый увиденный мной концерт был с участием Теда Ньюджента, Aerosmith, AC/DC с Боном Скоттом и Mahogany Rush».

Будущий коллега Питерсона, также важный представитель местной сцены Чак Билли, стал вокалистом Testament, группы, последовавшей по стопам Metallica и выпустившей первую – и, возможно, лучшую – пластинку в 1987 году. И пусть Testament не достигли огромного коммерческого успеха, как Metallica, группа остается важным представителем жанра.

Билли – колоссальная личность и один из самых уважаемых музыкантов. Он хорошо помнит Джеймса в те годы в Сан-Франциско. «Metallica еще больше сплотила нашу местную сцену. Джеймс всегда был настоящим парнем и никогда не ходил вокруг да около. Он мог быть громким и резким в высказываниях. Может быть, бухал и тусил немного больше, чем сегодня, – говорит Билли, – поэтому в те годы он был другим».

Присутствие Metallica действительно сплотило местную трэш-сцену. Группа оказала поддержку остальным командам, которые пытались пробиться. «Когда мы только начинали, Джеймс и остальные ребята из Metallica всегда приходили на наши концерты, что было для нас мощной мотивацией, – вспоминает Билли. – Глядя на них, мы всегда были начеку и не расслаблялись».

Куинтана, который был ведущим радиостанции, вспоминает, как Джеймс приходил к нему и ассистировал в эфире – правда, с переменным успехом: «Ребята из Metallica приходили ко мне и были гостями, либо приходили бухие и матерились, а мне потом попадало!» Но у Metallica были на уме не только одни пьянки. С появлением Бёртона ребята извлекли выгоду из демо No Life ‘Til Leather и продолжали развивать уже и так отличную репутацию концертной группы. Многие, кто видел их тогда живьем, сказали, что с Бёртоном Metallica вышла на новый уровень. Клифф демонстрировал в своей игре элементы классики, имел опыт живых выступлений – что было на руку группе – и обладал потрясающей харизмой. На концерте в клубе Stone весной 1983 года группа добавила в свое выступление более сложные фишки, в особенности это касается басового соло Бёртона, Anesthesia, а также несколько новых и переработанных песен.

Западное побережье было не единственным местом, где ощущалось влияние Metallica. Небрежно записанное демо Live Metal Up Your Ass оказалось в руках у менеджера и предпринимателя по имени Джон Зазула с восточного побережья, которого все звали Джони Зи.

У Зазулы был известный магазин пластинок «Рок-н-ролльный рай», находившийся в Ист-Брунсвике, штат Нью-Джерси. Они с женой Маршей заправляли группами под именем Crazed Management и славились умением замечать новые таланты и добиваться максимального коммерческого успеха. Благодаря своей дальновидности и настойчивости они успешно познакомили американскую публику с группами вроде Anvil и Venom.

Джонни был экстравертом и подходил к каждому проекту с огромным энтузиазмом и решимостью. В Metallica Зазулы увидели энергию и новизну, в которой сочеталось звучание команд вроде Motörhead и НВБХМ с чем-то очень американским. По их мнению, музыка Metallica была оригинальной, новой и смертоносной, а еще потенциально прибыльной.

Зазула вспоминает, как услышал демо: «Кто-то принес его в магазин, и мне снесло крышу. Я решил, что это величайшее достижение человечества. У нас с Маршей в то время было двенадцать концертов с группами вроде Twisted Sister, и мы подумали, было бы прикольно привезти Metallica и дать им выступить».

Пребывая под впечатлением от услышанного, Зазулы сказали Ульриху, что хотели бы увидеть группу в Нью-Йорке, дать отыграть концерт и обсудить кое-какие деловые идеи. Ларс знал, что Зазула видел перспективных и талантливых музыкантов насквозь, поэтому согласился приехать с группой на другое побережье.

Только у ребят не было ни гроша. Зазула отправил им 1500 долларов на дорожные расходы. «Для меня это тогда было все равно что лимон зелени», – говорил он. Группа арендовала фургон и грузовик и вместе с Уитакером отправилась на восточное побережье.

События, происходившие во время поездки расстоянием почти в 5000 км, были скандально известны. Постоянное нахождение в тесных условиях многое прояснило. Если верить слухам, где-то «между Чикаго и Айдахо» Джеймс с Ларсом приняли решение выпереть Мастейна из группы, но официально сделали это, лишь когда добрались до восточного побережья.

Зазула вспоминает, как мальчишки приехали к нему домой: «Когда они подъехали, двое из них всю дорогу сидели в хвосте фургона вместе с оборудованием, а трое остальных ехали впереди». Зазула был удивлен тому, что было дальше: «Они поздоровались и тут же полезли грабить мой бар!»

Но было очевидно, что им больше некуда пойти. «Кроме шмоток и оборудования, у них не было ничего», – рассказывает Зазула. Поначалу группа гостила у Зазул, пока не появилась альтернатива.

И хотя Мастейн еще не был официально уволен, на всякий случай у группы на примете был гитарист Exodus, Кирк Хэмметт. Про него они узнали через местные тусовки в Сан-Франциско, к тому же группой Хэмметта занимался Уитакер, поэтому связаться с ним было проще простого.

В Нью-Йорке Metallica отыграла концерты 8 и 9 апреля, выступив на разогреве у Vandenberg и The Rods. Отдохнув один день, они собрали шмотки Мастейна, и Хэтфилд сказал ему, что больше тот в группе не играет. Церемониться с ним не стали, и спустя час Мастейн уже ехал в автобусе Greyhound домой в Сан-Франциско. Какими бы ни были причины, Дэйв Маррс считает, что Мастейна рано или поздно все равно бы уволили: «Сомневаюсь, что они бы поладили. Исключено». Споры Metallica и Megadeth продолжались много лет, и из всех участников группы Metallica именно Хэтфилд меньше всех комментировал этот момент. Фэны Metallica по сей день регулярно поднимают эту тему.

Мастейн сколотил Megadeth – монструозный коллектив. За свою крайне успешную карьеру Megadeth сделали немалый вклад в создание рок-музыки. Многие эксперты считают их альбом 1990 года Rust in Peace одним из лучших и технически сложных в жанре.

Хэмметту позвонили и попросили немедленно вылететь в Нью-Йорк на прослушивание в Metallica. Время было выбрано как нельзя лучше, потому что Metallica Хэмметту понравилась, а Exodus топтались на месте. Ситуация устроила обе стороны, и хотя Хэмметт решил, что это розыгрыш[19], все же вылетел в Нью-Йорк.

Прилетев на Восточное побережье, Хэмметт принялся джемовать с Хэтфилдом, Ульрихом и Бёртоном. Он поразил ребят своей игрой и тут же был принят. Дебют Кирка на сцене в составе Metallica состоялся 16 апреля в клубе Showplace в Нью-Джерси.