Для полноты картины также следует упомянуть об учебной модификации Me 163 — Me 163S («S» — Schule, «школьная»). Этот вариант «Кометы» появился в 1944 году и представлял собой переделку на базе Me 163B. Емкость топливных баков ограничили, а на освободившемся месте оборудовали кабину инструктора. Оставшегося топлива не хватало для самостоятельного взлета. Прототип был готов 23 мая 1944 года. Первый полет на Me 163S совершил пилот Гоманн. Затем конструкцию самолета начали совершенствовать, учитывая пожелания пилотов. К 25 июля 1944 года доводка была завершена. Планировалось выпустить 42 учебные машины. Выпуск начался на заводе Юнкерса в Дессау. После того, как было выпущено несколько самолетов, поступил приказ свернуть производство, поскольку все острее ощущался дефицит боевых самолетов. Точное число выпущенных Me 163S неизвестно.

Все способные летать Me 163S (2 или 3 штуки) были захвачены советскими войсками. После войны трофейная техника прошла испытания в Советском Союзе.

Последит приготовления перед вылетом Me 163В.

Me 163 с бортовым номером «54», Фримен-Филд, сентябрь 1946 годи.

Неприятной особенностью полетов на «Комете» была трудная посадка. В связи с этим пилотам приходилось проходить длительный курс обучения на планерах Habicht в составе специальной учебной части ЕК 16. Несмотря на то, что до сих пор еще никто не представил полного списка потерь «Комет», не составляет сомнений тот факт, что большинство машин люфтваффе потеряло именно на этапе подготовки пилотов. Это касалось не только учебной модификации Me 163А, но и боевой Me 163B. Например, 30 декабря 1943 года на Me 163А разбился обер-фельдфебель Алоиз Вёрндт. Ровно через месяц, 30 декабря погиб лейтенант Йоши Пёс. У его самолета сразу после старта отказала топливная система. Летчик попытался сесть в аварийном режиме, но неудачно. Машина врезалась в башню противовоздушной обороны.

Поскольку «Кометы» летали на большой высоте, но не были оборудованы герметической кабиной, пилоты проходили дополнительный курс подготовки в барокамере, захваченной и вывезенной из России.

Формирование первой боевой части началось 31 января 1944 года. Это была 20./JG 1, то есть 20-я эскадрилья 1-го истребительного полка. Эскадрилья действовала в составе системы ПВО Рейха (Reichsverteidigung). Но эта дата носит формальный характер. Нехватка машин приводила к тому, что части Me 163 формировались, переименовывались и расформировывались на бумаге.

В феврале 1944 года 20./JG 1 переименовали в 1./JG 400. Командиром эскадрильи стал капитан Роберт Олейник.

1 марта 1944 года Олейник вместе с группой из 12 пилотов прибыл в Виттмундхафен. В конце марта 1,/JG 400 получила первую «Комету», вооруженную пушками МК 108. Примерно месяц спустя эскадрилья совершила первый боевой вылет. 21 апреля 1944 года Олейник вылетел на «Комете» с бортовым номером «16». На высоте около 300 метров двигатель внезапно замолчал. Попытка аварийной посадки закончилась взрывом и пожаром. Олейник с переломами ребер и контузией головы попал в госпиталь. Самолет полностью сгорел.

В апреле 1944 года в Ораниенбурге также на бумаге сформировали 2./JG 400, которую возглавил капитан Отто Бёнер. 10 мая 1944 года формально обе эскадрильи располагали по 12–14 самолетов. В этот день 2-я эскадрилья перебазировалась на аэродром Венло в районе голландско-немецкой границы.

13 мая 1944 года капитан Вольфганг Шпете совершил первый полет на Me 163B. Механики целиком выкрасили машину (V41, PK+QL) в красный цвет, что должно было символизировать возрождение традиций «красного барона» фон Рихтгофена. Шпете вылетел на перехват истребителей Р-47 Thunderbolt, обнаруженных радаром «Wuerzburg», однако из-за проблем с мотором был вынужден вернуться на базу. В период между 13 и 20 мая 1944 года на аналогичные задания вылетал капитан Рудольф Опиц из ЕК 16. На Me 163 (V35, BH+IN) он безуспешно пытался перехватить двухмоторный разведывательный самолет противника. 20 мая 1944 года другой пилот ЕК 16, обер-фельдфебель Нельте на Me 163 (V40, W.Nr. 310048) также безуспешно охотился за союзническим самолетом. Тем временем, В. Шпете покинул ЕК 16 и вернулся на Восточный фронт в свою часть — IV./JG 54.

Me 163 VF 241, на котором летал Э. Браун.

Шпете был сторонником идеи создать вдоль обычных маршрутов союзнических бомбардировщиков цепи аэродромов для Me 163. Это позволяло бы непрерывно атаковать противника во время его полета к цели. Учитывая ограниченный радиус действия «Кометы», это было логичным решением. После ухода Шпете эта идея лишилась своего горячего сторонника и победу одержала другая концепция, концентрирования «Комет» на одном аэродроме. Главным ее сторонником был полковник Гордон Голлоб.

Летом 1944 года капитан Опиц участвовал в демонстрации «Кометы» иностранным делегациям: японской и итальянской. Там же присутствовал и Герман Геринг. Капитан Олейник доставил Me 163 в Виттмундхафен, откуда по морю машину перевезли в Рехлин.

ЕК 16 продолжали преследовать неудачи. Англичане, сфотографировав Бад-Цвишенан, 30 мая 1944 года провели налет на аэродром. В результате два Me 163 были уничтожены (в том числе одна боевая машина), а две другие «Кометы» получили повреждения. Кроме того, была полностью разрушена взлетно-посадочная полоса аэродрома. Капитан Тони Талер, который возглавил ЕК 16 после убытия на фронт Шпете, 7 июня приказал перебазироваться. Лишь спустя несколько недель аэродром снова можно было использовать. Тем временем, 31 мая Me 163 из 1./JG 400 пытался безуспешно перехватить над Лейпцигом одиночный «Спитфайр», шедший на высоте 12000 метров. 26 июля фельдфебель Хорст Ролли из 2./JG 400 повредил при посадке в Венло свой Me 163B (W.Nr. 440009).

В конце июля — начале августа 1944 года полковник Голлоб начал претворение в жизнь своего плана по концентрации «Комет». По его приказу обе эскадрильи JG 400 перебазировались в Брандис в районе Лейпцига. В их задачу входила защита завода синтетического бензина в Лейне. Условия на аэродроме были трудные. Короткая ВПП и необходимость хранить бочки с топливом рядом с железнодорожным путем добавляли головной боли. На базе I./JG 400 (капитан Фульда) и 2.1 JG 400 сформировали 1-ю группу (I./JG 400), которую возглавил капитан Олейник.

28 июля 1944 года в рапорте американского генерала Уильяма Э. Кепнера появляется информация об обнаружении крупной группировки «Комет». Немецкие самолеты были замечены в воздухе в районе Брандиса. Утром того дня на аэродроме в Брандисе находились в боевой готовности дежурные пилоты из I./JG 400. Среди них был фельдфебель Зигфрид Шуберт, фельдфебель Г. Рюлль, фельдфебель Рольф Глогнер, лейтенант Ганс Ботт и еще трое пилотов. Они ожидали приказа вылететь на перехват формации «летающих крепостей». В 9:40 такой приказ поступил и «Кометы» поднялись в воздух на перехват бомбардировщиков из 3-й, 4-й, 96-й, 388-й и 452-й бомбардировочных групп, сопровождаемых «Мустангами» из 359-й истребительной группы. Пилоты бомбардировщиков доложили командиру 359-й истребительной группы, полковнику Эвелину П. Такону-младшему о появлении в воздухе самолетов противника. Такой направил свои «Мустанги» на перехват. В противнике он опознал реактивные истребители, скорость которых он определил в 700–800 км/ч. В огневой контакт немецкие пилоты не вступили. Учитывая скорости В-17 и Me 163 от немецких летчиков требовалась нечеловеческая реакция. На прицеливание и стрельбу с дистанции 600 метров они имели всего 4 секунды, а на дистанции 200 метров в их распоряжении было всего 1,5 секунды.