- Как ты думаешь, - спрашиваю, задерживая дыхание, - сколько действительно стоил им этот срыв гонки?

- Ну… - тянет Катя. - Я всего один раз тоже была. Но помню, что для участников гонки есть депозит в триста тысяч. Пятьдесят процентов от него - это типо несгораемый выигрыш. Чем больше участников, тем больше куш. Арсений выигрывает практически всегда. Иногда выигрывает его друг Миша. Как ты понимаешь, их не очень любят, но уважают. Организаторы также получают деньги от ставок.

- Мамочки, - прикинув в голове примерную сумму, вжимаюсь виском в холодное стекло. - Если бы я знала. Да я понятия не имела, что у них там все так серьезно. Думала, что просто богатые мальчики собираются в ночи и уматывают тачки родителей.

- Ну вот так… - разводит руками подруга.

- А твоя сестра, - уточняю осторожно, - она до сих пор его любит?

- Не, - отмахивается Катя. - Замуж за француза собирается. Он какой-то пианист известный.

- То есть жизнь после Величко существует? - невесело усмехаюсь.

- Пффф, - улыбается подруга. - Ну конечно. Поверь. В нашем институте есть персонажи сильно похуже него. Типо Павла Мокрого или Антона Глянцева.

- Откуда ты все это знаешь? - удивляюсь.

- Говорю же, - подкатывает глаза Катя. - Подслушивала разговоры сестры с подругами. Был за мной грешок.

- А сейчас? - хитро прищуриваюсь.

- А что сейчас? - пожимает плечами она. - Сейчас у моей бабушки жизнь интереснее, чем у неё. Тошнотина правильная. Зато отец в восторге. Ну чего? Большой перерыв здесь сидим или в столовую идём?

Я достаю свой телефон из сумки и открываю чат института, где уже полным ходом идут ставки на то приду я или нет.

- Они больные… - со стоном разворачиваю экран и показываю Кате. - Почти сто тысяч на то, что я приду и пятьдесят на то, что нет.

- Оу, - на мгновение она тоже приходит в замешательство, а потом достаёт свой телефон, открывает чат и ставит пять тысяч на то, что я приду. - Пополам поделим, - комментирует свою выходку.

Я со стоном несколько раз прикладываюсь лбом о ее плечо и начинаю нервно хихикать, с удивлением обнаруживая, что действительно стала чувствовать себя немного лучше. Не так гадко - это однозначно. Теперь главное, чтобы Катя не ошиблась в мотивах Арсения. Мне почему-то очень хочется верить в то, что он не такой плохой, каким показался мне в ходе нашего странного знакомства. Второго унижения я просто не переживу…

Арсений

Мне действительно мерзко от того, что с хорошей девчонкой пришлось поступить так жестко и некрасиво. Но, мать ее, репутация обязывает. Особенно после того, как Алиса трижды прилюдно и бесстрашно нарвалась.

То, что что я искренне кайфанул от ее острых зубок, уже дело десятое. И за них я готов простить ей даже те несправедливые «пощёчины», которые прилетели мне по лицу в виде обвинений в тупости и жизни за родительский счёт. Это не так. Гонки приносят хороший доход. Конечно, отцовский счёт у меня тоже открыт, но гуляю я исключительно на свои.

И я правда сожалею, что у нас с Алисой не вышло нормального знакомства, где я мог бы показать себя с другой стороны. Лучшей. Без напускного хамства и бахвальства, которые за последние годы приросли ко мне намертво. Я уже и сам начал забывать, что не такой. Просто никому не хотелось открывать душу. Не было смысла. А вот эта девочка… она бы оценила. Разглядел просто ее не сразу, но теперь обязательно скормлю ей себя настоящего, пусть первые ложки придётся запихнуть силой. Но это все потом. Сейчас я просто рад, что никто не посмеет ее тронуть. Эгоистично хочу быть в ее жизни единственным злом.

Удивительно, но организаторы гонок легко пошли мне на встречу и согласились провести повторный заезд. Правда, за счёт моего взноса, поэтому, даже если я приеду первым, ничего не выиграю.

Хреново только то, что бабки на соревнования мелких теперь придётся просить официально у предприятия отца. Я хотел обойтись своими силами. О том, чтобы не участвовать в заезде не может быть и речи. Пацаны готовились целый год.

- Ставлю тыщу на то, что придёт, - слышу голос Сереги. - Кто ещё с нами?

- Не придёт, - отвечает ему Миха. - Полторы. В спор начинают подтягиваться соседние столы. Чат вибрирует ставками.

- Кончайте, - оборачиваясь, рявкаю на них. - Никто ничего не ставит. Бесите. И тотализатор в чате отключите.

- Да ладно тебе людей обламывать, Арс, - фыркает Серега. - Развлекаемся же.

- Я сказал нет! - повышаю голос, забираю у них чью-то кепку и высыпаю деньги на стол рядом с собой.

Смотрю на часы. Пятнадцать минут большого перерыва уже прошли. Реально бесстрашная что ли эта коза? Решила снова меня продинамить? Открываю ее профиль в социальной сети и листаю фотки. Глажу пальцем клавишу «добавить в друзья» и вдруг нажимаю ее. Замираю. Ладно… Пусть.

Возле аватарки загорается статус «онлайн», и тут же мне приходит уведомление «запрос в друзья отклонён.» Ах ты ж!

И что ты будешь делать, если она сейчас реально не придёт? Нагнёт тебя благородного еще раз? Пойдёшь творить вендетту?

Она придёт. Мне очень хочется в это верить. Потому что устраивать реальную жесть для девчонки я не готов. Встаю с места и иду к кофейному автомату. Наливаю два стакана. Возвращаюсь, падая на стул.

- Эй, а почему два? - тянет руки к кофе Миха. - Нас трое.

- Это не вам, - придвигаю стаканы к себе. - Себе сами возьмёте.

Я сверлю глазами вход в столовую, и потихоньку начинаю беситься на самого себя. Какого вот подставился? С чего вообще решил, что у девчонки есть глубина, которая придётся мне по вкусу? Может, я просто не на то ее покупал. Два букета роз, пара завтраков из «мака» с доставкой до института, и третий вечер в «Пэласе» был бы мой?!

Но вся моя циничность слетает, когда я вижу ее, заходящую в двери столовой с какой-то смутно знакомой девочкой.

Алиса оглядывается по сторонам, ища меня глазами и, заметив, начинает приближаться.

Столовая замирает в ожидании развития событий. Мое сердце начинает стучать о грудную клетку сильнее, потому что я не могу даже спрогнозировать, что сделает эта зараза после того, как прилично нарыдалась. Припухшие губы, под глазами немного потекла тушь. Мне жаль…

Алиса останавливается возле моего стола и выглядит сейчас, будто актриса на сцене. Такая вся загадочная, эффектная и взволнованная. Снимает с плеча рюкзачок и достает из внутреннего кармана несколько плиток белого шоколада: с вафлей, пористый, с черносливом, и веером раскладывает их передо мной.

- Фух, успела… - выдыхает патетично.

Внутри меня растекается приятное чувство удовольствия, и вовсе не от того, что Алиса пришла. А от того, что я не ошибся. И тут действительно есть во что нырять.