распашет. И, конечно, ценность товарищей особенно хорошо чувствуется, когда на тебя летит волна дерра. Целителей начинаешь ценить, когда к ним попадаешь. Одаренных-боевиков, когда перед твоим куцым строем встает стена огня. Стрелков, когда дерра кувыркаются по земле… А любовь особенно контрастно чувствуется, когда вы оба побывали на краю гибели… И впереди еще будут такие моменты. Любовь очищается от всех примесей, сомнений и внутри будто растекается тепло…

Аринэль тоже понимал про разумных. И, как показалось Хагеру, он делал на этом еще больший упор. Ари говорил, что нужно будет привлекать учеников Академии и даже основать отдельный факультет, механический. Хорошее, кстати, дело. Мысль движется вперед и разумных, которые имеют хорошую теоретическую подготовку, Империи нужно будет много. Они же и будут двигать эту теорию дальше.

Также нужно активно привлекать дварфов, причем не только к работам, но и к обучению и на обучение. А то в Академии их практически нет. И неплохо бы основать факультеты по рудному делу, по направлению работы с кристаллами. По пути Аринэль упомянул, что Академию вообще неплохо бы разделить на несколько учреждений. Потому что, по его мнению, крайне полезно иметь специалистов по сельскому хозяйству, по строительству, по корабельному делу, как по постройке, так и по эксплуатации.

— Так, так, Ари, — серьезно заговорил Аассен. — Вот это все нужно представить письменно.

— Я уже это изложил, глава сказала, что оформит и представит вам, — ответил Аринэль. — Если коротко, то она видит, что здесь, в марке, будет лучше сделать именно военную Академию. Где будут готовить будущих командиров и одаренных-боевиков, которые прошли общий курс подготовки в Артезиусе. Там, в Артезиусе, оставить заведение чисто для одаренных. В Рорене готовить военных специального назначения. Техническую Академию основать в Дайтар-аре…

— Тогда как же это? — спросил Аассен, делая жест в сторону мастерских.

— А это будет… Ну, как у мастера Шенфаруса, в Эло, — ответил Аринэль. — Место практического воплощения идей. Любых, от военных до гражданских. Здесь, как я думаю, будет полигон для военных самоходов, стрельбище для экспериментального оружия и экспериментальных формул. Ну, и так далее.

— Военных самоходов? — вычленил незнакомый термин Император.

Точнее, непривычное сочетание терминов.

— Самодвижущихся машин военного назначения, — уточнил Аринэль. — Кстати, движитель.

Ари сделал приглашающий жест в сторону дверей.

— Мелике удалось, как я считаю, чудо, — говорил Аринэль. — Она создала на основе моей очень смутной и сырой идеи полноценный механизм — источник механической энергии.

Аассен аж крякнул от таких терминов. Похоже, тут действительно что-то очень новое делают, раз появляются такие определения.

Они вошли через железную дверь, прошли по короткому коридору и оказались в довольно большом помещении с высоким потолком. Разумеется, Императора с сопровождением здесь уже ждали. Две невысоких дварфийки, в чистых и, похоже, новых комбинезонах и худая девушка (Стефания даже надела свою форму из Академии).

— Ваше величество, позвольте вам представить пока немногочисленный штат сотрудников исследовательского центра имени Первой Императрицы, — чуть пафосно, чуть иронично произнес Аринэль.

— А почему именно Первой? — поинтересовался Император.

— Ну, я и Терон Аассен считаем именно ее тем разумным… и гением, кто радикально повернул историю Империи, которая пришла вот в эту точку, — ответил Аринэль. — То есть, фактически, это из-за нее и появился этот центр.

— Ну, с такими авторитетами трудно спорить, — усмехнулся Аассен.

* * *

Любопытство — это характеристика человека, которая неофициально считалась одной из тех, которые должны быть свойственны сурэю. А на первом месте, конечно, внимательность. И то, и другое у Тайвары имелось, иначе бы она не стала сурэем.

И осматривая вместе с Юлисой Грестос замок, Тайвара не могла отделаться от мысли… Что тут все крайне, крайне примитивно! Начать с оружия. Оно было из железа. Прям цельные куски железа! Тот же синзан Тайвары был композитным. А здесь даже не поняли ее вопроса по этому поводу.

Одежда… Она из растительных волокон, насколько поняла Тайвара объяснения. Никаких нагревательных панелей. Они жгли дерево, что нагреть, опять же, железную плиту! Просто брали и клали куски дерева под эту плиту и жгли! Называлась эта конструкция, для приготовления еды — печь.

И тут же Тайвара заметила, что вода подается по трубам. Может и не заметила бы, просто это же… Ну, что тут особенного? Но на фоне остального, трубы — это было… Как из абсолютно другой жизни.

Их Ёрои, доспехи, это просто металлические пластины. Никаких усилителей, словно у новобранцев. И это еще что! Оказывается, на этих зверях, которых они называют «лошади», они и сверху ездят! И не просто ездят. Но и сражаются вот так.

Вместе с тем, Тайвара отлично помнила, что Аринэль Тайфол разобрался, как пользоваться райфуру. Как? Как люди (да, тут они называют себя «разумные»), которые делают одежду из растений и жгут дерево, для приготовления пищи, могут разбираться в райфуру? И в Ёрое?

Это нестыковка прямо-таки загрузила Тайвару. Опять голова сделалась тяжелой, словно она пару суток без сна бегала. И девушка пришла к мысли, что Аринэль Тайфол принадлежит к местным Хранящим.

(Ну, в принципе, Тайвара с профессией угадала. Только она, понятно, имела в виду другой смысл)

Признаки-то были в наличии. Ему безусловно подчиняются. Вот и Юлиса говорит, что Аринэль Тайфол очень важный человек… то есть, разумный. Может тут Хранители вот такие, что не только в Командном Зале сидят? Да и где тут Зал, тут живут совсем по-другому.

И вот эти все… методы жизни. Примитивно? Ну, вокруг не видно коридоров. Люди (да, тьфу, разумные) тут живут на поверхности. Ну, и как могут, так и выживают. И между прочим, вот она, мертвая матка…

… Тайвара впервые в жизни видела матку четко и ясно. Обычно, это был мимолетный взгляд. Потому что если ты видишь матку, то и она видит тебя. И надо бежать, чем быстрее, тем лучше. Таны прибегают всегда. Они не устают, не боятся. Их можно убить десяток, два, сотню. А сто первый прикончит тебя.

Поэтому, смотря на конус матки, Тайви боролась со своими же рефлексами. Даже открытое пространство ее больше не тревожило.

И вот эти… разумные. Примитивные. У которых нет райфуру и ёроев, они убили матку. С железными синзанами, в одежде из растений…

— Юлиса, — глухо спросила Тайвара. — А вы тоже были здесь, когда…

Тайви сделала жест в сторону матки.

— Здесь нет, — спокойно ответила Грестос. — Я была в другом месте.

Тайвара ошеломленно воззрилась на Юлису.

— Вы… — хрипло спросила Тайви. — То есть… Другую матку?

— Две, — сухо ответила Юлиса. — Две матки.

— Да как это возможно?! — воскликнула Тайвара. — Это же… Энсуя!