После смерти отца Анджело исполнил свое обещание позаботиться о матери, сестре и семейном банке. Работа отнимала у него все силы, поэтому он почти обрадовался тому, что эмоционально отгородился от женщин, с которыми встречался. У него хватало сил только на кратковременные интрижки и секс. Однако он помнил романтическую историю своей матери, которая только увидела своего будущего мужа и сразу поняла, что он — ее судьба.

Бывшая жена Анджело, Алекса, — единственная большая катастрофа в его жизни. Она — единственная ошибка, которую он никогда не забудет. И она — единственная женщина, которой он больше никогда не доверится.

И теперь Анджело не понимает, почему так странно себя ведет. Он поцеловал ее из‑за разочарования и обнаружил, что испытывает… Он не знал, как описать то, что почувствовал к ней. Анджело не хотелось называть это блаженством или желанием. Только не с Алли.

Анджело знал, что сегодня ночью не уснет, пытаясь выяснить, почему поцелуй с Алли показался новым и неотразимым. Словно между ними было нечто большее, чем приятный секс.

— Ты хочешь знать о разводе? — напряженно спросил он сквозь стиснутые зубы.

— Не помешало бы.

— Присядь.

— Я постою. Просто расскажи мне все.

— Мы познакомились на вечеринке в Риме.

Она кивнула, ее глаза сияли, а руки были сцеплены вместе, словно она ожидала большего.

— Той ночью мы вместе поехали ко мне домой.

Округлив глаза, она моргнула. Если бы Анджело не знал ее лучше, он бы поверил, что она покраснела. Но это невозможно. Его бывшая жена была раскрепощенной женщиной.

— А потом?

Он пожал плечами:

— Ты осталась. У меня были дела в Риме. Через несколько дней я приехал сюда на летние каникулы, и ты была со мной.

Тогда он работал еще усерднее, чем обычно, и с нетерпением ждал короткого перерыва. Тогда Алекса была для него веселым и приятным отвлечением.

— И я так просто осталась? — Она нахмурилась, задумавшись об обязательствах и рабочих обязанностях. Пять лет назад все это не имело для нее значения.

— Да, и тебе здесь понравилось. Море, спокойная жизнь…

Алли казалась по‑настоящему счастливой. Оглядываясь назад, Анджело не сомневался, что она заинтересовалась не только его деньгами.

Алли нахмурилась и посмотрела на море:

— Наверное, в хорошую погоду здесь красиво.

— Красиво, как нигде. На Амальфитанское побережье и Капри туристы приезжают со всех концов света.

К счастью, на его маленький остров добирались немногие, но здешние климат, архитектура, пейзажи и еда были для Анджело лучшими в мире. Предки его отца переселилась сюда несколько поколений назад, и некоторые из его приятнейших воспоминаний об отце были связаны с летним отдыхом в этом регионе. Помня те безмятежные дни, он купил это поместье, желая уединиться.

— Ну, мне тут понравилось. — Она посмотрела ему в глаза, но он отвел взгляд, словно услышал ее невысказанный вопрос. Ей хотелось знать, любили ли они друг друга.

Он поджал губы. Чем скорее он разубедит ее в этой фантазии, тем лучше.

— Бурного романа не было, если ты об этом думаешь, Алли. Мы не были влюблены.

— Ладно. — Она взглянула на него с сомнением и кивнула. — Значит, это был случайный роман?

— Что‑то в этом роде. Я не искал жену.

В двадцать девять лет у Анджело, стоящего у руля семейного банка, было много забот. Его отец оставил кучу долгов, но Анджело очень постарался и доказал всем сомневающимся, что наследник Риччи справится с этой работой. У него оставалось очень мало времени для личной жизни. Теперь все сомневающиеся радостно загребали прибыль, поскольку банк превзошел большинство финансовых учреждений, несмотря на недавние потрясения в экономике.

Алли наморщила нос:

— Зачем мы поженились, если не были влюблены? — Казалось, она не понимала, как можно жениться по какой‑либо другой причине. Учитывая их историю, это было смехотворным.

— Потому что ты заявила, что беременна.

Алли уставилась на него, побледнела и с трудом удержалась на ногах. Анджело уже собрался поддержать ее, но она выпрямилась и расправила плечи. Он наблюдал, как она поглаживает рукой живот. Наверное, она сознательно так делает, чтобы убедить его, что ничего не помнит.

Алли уставилась в пустоту. Она выглядела сбитой с толку и потерянной. Ему было неприятно, что он испытывал угрызения совести, видя выражение ее лица.

— Ты не стала матерью и не потеряла ребенка. — Он запоздало понял, что говорил слишком резко, но интуитивно хотел избавить Алли от любых сомнений.

Она медленно повернула голову и вгляделась в его глаза:

— Значит, это была ошибка? Я не забеременела?

Анджело почувствовал ее замешательство и едва не взял ее за руку, чтобы успокоить. Прошло всего пару дней с тех пор, как ее выбросило на берег. Ему стало совестно.

— Иди сюда. — Он подвел ее к креслу, и она буквально рухнула в него. Он сел на стул напротив нее. — Ребенка не было.

Она открыла рот, чтобы задать вопрос, но Анджело поднял руку, останавливая ее.

— Ты прожила здесь шесть недель. Мне пришлось вернуться на материк, где я работал в течение двух недель, а ты осталась. Я ездил на работу, проводил здесь все выходные и работал с острова два дня в неделю. Все это время ты была тут.

Брови Алли дрогнули, казалось, она не понимала значения того, что сказал Анджело.

— И вот однажды мы отправились на материк, к врачу. — Он помолчал, когда она наклонилась к нему, ожидая продолжения. Неужели она действительно этого не помнит? — Когда мы увиделись вечером, ты была шокирована, но довольна. Ты забеременела, несмотря на то, что принимала противозачаточные таблетки. Но до поры до времени не рассказывала мне о своих подозрениях, потому что считала, что этого не может быть. Потом ты показала мне скан плода, сделанный в тот же день, и график посещения гинеколога.

Анджело поморщился, чувствуя кислый привкус во рту.

— Я не собирался жениться, но люблю свою семью и знаю свои обязанности. Я знал, что буду любить своего ребенка, каким бы образом он ни был зачат.

Ему стало не по себе. Он не знал, будет ли когда‑нибудь заботиться о собственном ребенке. Скорее всего, не будет, учитывая урок, который преподала ему эта женщина.

— Мы поженились из чувства долга, — тихо и настороженно произнесла она, и Анджело прищурился, разглядывая ее лицо.

— Что тебе не нравится? — Он нахмурился. — Я считал, что несу ответственность за новую жизнь. Я не мог бросить своего ребенка.

Она молча смотрела на него, и Анджело решил, что она взвешивает каждое его слово.