— Даже если придется жениться на той, которую ты не любишь?

Он повел плечом:

— По‑твоему, мне следовало выбрать личные предпочтения, а не отцовскую ответственность?

Алли откинулась в кресле.

— В наши дни родителям ребенка не обязательно жениться. Или я ошибаюсь? — Она передернула бровями, словно искала ответ. — То, о чем ты говоришь, не похоже на рецепт счастливого брака.

Анджело фыркнул:

— Ты права. — Но не по причинам, о которых она думала. — Тем не менее ты не протестовала, а ухватилась за идею брака.

Он должен был отнестись к реакции Алексы как к предупреждению и не торопиться. Но, будучи молодым, он думал только о своем долге перед нерожденным ребенком. Его вдохновлял собственный отец, и Анджело решил стать таким же родителем.

Хотя они с Алексой не любили друг друга, он убедил себя, что они создадут заботливую семью ради ребенка. Когда его мать превратилась в тень после смерти мужа, Анджело даже обрадовался тому, что его брак будет основан на необходимости, а не на романтической привязанности. Он будет любить своего ребенка, и этого достаточно.

Анджело по наивности верил, что контролирует ситуацию, и не сомневался, что поступает правильно, предлагая ей выйти за него замуж.

— Мы поженились быстро и тайно, но были в браке недолго. Через несколько месяцев я обнаружил, что ты солгала. Ты не была беременна.

— Что‑что?

Он пожал плечами, и у него напряглись плечи и шея.

— Беременности не было. Ты подделала врачебную справку.

Миролюбивого Анджело сокрушила ее ложь. Это был настоящий удар по его самолюбию, и он по‑настоящему оплакивал потерю предполагаемого ребенка. Новость об этом подорвала его веру в себя. Он преуспевал в бизнесе и проявлял себя перед советом директоров и финансовыми экспертами, ожидающими его провала, но после того, как его провела Алекса, он усомнился в своем умении правильно оценивать людей.

Алли уставилась на него разинув рот, и он потерял терпение.

— Ты планировала инсценировать выкидыш, но тебя разоблачили. Розетта подозревала, что все не так, как кажется. Когда ты поняла, что тебе не отвертеться, во всем призналась. Какое‑то время ты пыталась притворяться, что лгала, потому что была влюблена и очень хотела быть со мной, но меня не убедила. — Он помолчал, наблюдая, как до нее доходят его слова. — Ты хотела быть со мной из‑за денег и образа жизни. Тебе нужен был муж, благодаря которому ты ни в чем бы не нуждалась и не работала.

— Наверное, я была влюблена. — Она нахмурилась. — А вдруг ты недооценил меня и серьезно ошибся?

Анджело уставился в якобы искренние глаза Алли и пожалел о том, что их отношения не сложились иначе. Жаль, что они не были другими людьми. Хотя она вряд ли когда‑нибудь станет той женщиной, которую он полюбит, потому что у него уже давно пусто на душе.

Может быть, пора изменить свою жизнь, забыть о случайных связях и поискать что‑то более основательное. Потому что после всех этих лет он наконец признал: ему хочется чего‑то большего. Правда, которую избегал годами, заключалась в том, что он боялся серьезных отношений с женщиной. Анджело помнил, как горевал после смерти отца, и видел, как горе почти уничтожило его мать. Он избегал всего, что могло принести ему такую боль: например, отношений, которые сделают его уязвимым. Он придерживался поверхностных связей, основанных на сексе, потому что так было безопаснее.

По иронии судьбы подобное поведение привело к тому, что он закрутил роман с Алексой. Сторонясь настоящих отношений, он угодил в ловушку женщины, которую интересовал только его банковский счет. Она нацелилась на него, потому что он мог обеспечить ей роскошную жизнь, и от этого пострадали любимые им люди.

— Это была не ошибка, — хрипло произнес Анджело, — а расчетливая ложь.

Она нахмурилась:

— А если я пыталась привлечь твое внимание единственным доступным мне способом? Если я любила тебя…

— Хватит! Не пытайся переписать историю. Ты не любила меня. Ты призналась в этом сама. И на самом деле ты радовалась тому, что меня одурачила.

У него сложилось ощущение, что Алекса негативно относится не только к нему, но и к другим мужчинам в принципе. Она широко раскрыла потрясающе красивые глаза. Если Алли играет, то она впечатляющая актриса.

— Итак, мы развелись. И ты ни разу не появлялась ни в одном из моих домов с того дня, как я узнал о тебе правду. С тех пор мы не общались.

Алли уставилась на себя в зеркало ванной комнаты, пытаясь прочесть хоть что‑нибудь в том образе, который видит перед собой.

Но ни одно зеркало не могло раскрыть характера человека. Она увидела обычную женщину с волосами, которые в ярком солнечном свете казались темно‑русыми, а не светло‑каштановыми. Ее губы были поджаты, а под глазами виднелись темные круги, но все это говорило об усталости и стрессе, а не о характере.

Однако у нее замечательный цвет глаз — сине‑фиолетовый, как у цветка жакаранды. Но даже этот необычный оттенок не вызвал у нее озарения.

Алли старалась не обижаться, вспоминая вчерашние слова Анджело. Они запечатлелись в ее мозгу после той ночи, когда она ворочалась с боку на бок, стараясь уснуть. Странно, что, ничего не помня из прошлого, она отчетливо запомнила слова, тон и выражение лица Анджело, когда он с ней разговаривал. Казалось, ему противно говорить о ней.

Словно он не хотел, чтобы ему напоминали об их общем прошлом.

Алли не обвиняла его, потому что ей тоже было противно.

Ее кожа покрылась мурашками от мысли о том, что ей пришлось притвориться беременной, чтобы заставить мужчину жениться на ней. Она не верила тому, что сделала это только из корыстных побуждений. Но даже если это было не так и она действовала, любя и желая Анджело, ей нет оправдания.

Как она могла подумать тогда, что ведет себя разумно, если сейчас ужасается своим поступкам? Неужели она изменилась? Или встревожилась оттого, что ее разоблачили?

Конечно нет. Алли просто не представляла, что была такой хитрой и продажной. Но возможно, когда к ней вернется память, она поймет, что Анджело — не единственный мужчина, которого она пыталась одурачить.

Дрожа, она обняла себя руками.

Неудивительно, что Анджело не хочет видеть ее в своем доме. Теперь она понимает, почему к ней так относится экономка Розетта. Она сомневалась по поводу ее беременности и знала, что Алли солгала. Странно, что эта женщина присматривает за ней и приносит вкусную еду. Учитывая отвратительное поведение Алли, Розетта была на стороне своего работодателя.

Час назад Алли заметила, что Розетта, унося поднос с завтраком вниз, смотрит на нее с подозрением. Казалось, она думает, что та старается расположить ее к себе.