между ним и стеной сидел, перепугано крича, пытаясь своим истерическим воплем напугать нашего Билли. Кот же надеялся достать его лапой, что у него, конечно, не получалось, ибо только лапа и пролезала. Кот тоже орал и просительно смотрел на меня, как бы призывая помочь ему добраться до писклявой еды. Я, конечно, пожалел меньшего зверька. Но, пытаясь отогнать его к окну палкой, сумел слегка отодвинуть шкаф от стены и заметил, что лист фанеры, служащий задней стенкой, прикручен шурупчиками, и один из них выкрутился от времени почти наполовину. А нескольких из них и вовсе не хватало. Уже тогда мне пришла в голову мысль, что если выкрутить остальные, то можно добраться до недр бара. Единственное, что сначала в этом не было ещё нужды. А вот сейчас появилась перспектива проверить моё смелое предположение относительно того, допустимо ли добраться до содержимого бара, не нарушив целостность запоров и, соответственно, не попав под подозрение. Как говорится: «а ручки-то, вот они», ключа-то у нас не нет. Я был осведомлён, где в доме хозяйственная кладовка, в которой находились инструменты: отвёртки, молоток и прочие.

Кстати, про отвертки. С детства запомнилось. Поведаю сейчас для отдыха от основной темы. В те годы, не знаю, как в капиталистическом мире, не бывал. Но точно, что в СССР, что в Индии шурупы были исключительно с плоским пазом, под, соответственно, плоскую отвёртку. Шуруповёрты в быту точно не использовались в наших странах. Пылесосы-то были дефицитом, а обладатели чёрно-белых телевизоров считались людьми, умеющими жить. Я уж не говорю про цветные, если они тогда вообще были изобретены. И вот во время нашего пребывания на Индостане, папа по выписке купил профессиональный журналистский кассетный магнитофон-диктофон фирмы «Филипс». Это был приличного размера «кирпич» под два килограмма весом. Но дело не в его размерах. К нему в комплекте давался набор из двух отверток загадочной формы. Они были крестовые. И все винты-болты в аппарате соответственно. Тогда папа мне и объяснил, что это новое слово в шурупостроении. Западная научная мысль настолько в те времена была прогрессивной, что изобрела новшество в закручивании-выкручивании болтов, более удобное в применении. Это настолько глубоко запало в моё подсознание, что я до сих пор называю крестовые отвёртки филипсовскими. А уже в моё второе пришествие в Индию в начале двадцать первого века, я узнал полную историю и причину изобретения и применения этих отверток. А также, почему они до недавнего времени не применялись в Индии и были негласно запрещены к ввозу в промышленных объёмах. Исходя из этого самым хорошим подарком для местных умельцев был привезённый из России набор крестовых отвёрток китайского производства, которых у нас появилось изобилие. Я их оптом скупал в магазине «Фикспрайс». Недорого, а людям индийской национальности большая радость. А не пользовали подобные шурупы в такой перенаселённой стране, исходя из понимания того, что они будут являться соблазном применить шуруповёрт и механизировать процесс их закручивания. Один мудрый человек объяснил: в Индии с её населением очень много людей, живущих подённым, неквалифицированным заработком, которых неплохо было бы обеспечить хоть какой-нибудь работой и возможностью получить за это пусть гроши, которых хватит на чапати (лепёшка) и рис с далом (чечевица). И если у меня нужда прикрутить чего-либо шурупами, а они лишь под отвёртку с плоской прорезью, то я найму несколько человек, раздам им отвертки, и они за этот набор еды будут мне крутить эти шурупы целый день, но отработают свою пищу насущную и будут сегодня сыты. А если у меня есть крестовые шурупы, то я найму к ним специально обученного продвинутого чела с шуруповёртом, и он мне за полчаса всё это прикрутит за те же деньги. Съест много риса с далом, а те останутся голодными. Разве это справедливо? Сейчас Индия чуть ли не третья экономика мира, в ней наравне с плоскими отвёртками уживаются и филипсовские, однако наборы отверток всё равно являются прекрасным подарком, потому что страна весьма консервативна. В столицах, может, и перешли на шуруповерты, а в Гоа, например, так и крутят плоскими. Но это другая история, о ней позже.

Так вот, по моему наущению мы с братом взяли по отвертке. Отодвинули шкафчик на девяносто градусов. Времени у нас было вагон, ибо родители с сестрой должны были появиться только к вечеру. Шурупов в заднем полике насчитывалось немного, так как фанера имела приличную толщину и держалась неплохо на небольшом их количестве. Они были довольно большими и выкручивались оперативно. За несколько минут мы сняли фанеру вместе с приклеенным к ней изнутри зеркалом и нашему вниманию представилась сказочная коллекция разнообразных горячительных напитков. Часть из которых были весьма дорогими. Замечу, что в тот момент я был, естественно, девственником в отношении алкоголя. Уж не знаю, как мой брат, старше меня на пять лет по возрасту и имеющий опыт жизни без присмотра родителей в интернате (хоть тот и был весьма блатным, но всё же интернатом), а тут старожилом и хозяином положения был я. Наряду с бутылками, в шкафу стояло ведёрко из серебра, которое служило для подачи шампанского во льду. Чтобы папа не обнаружил недостачу ценной жидкости в бутылках, ещё во время разработки всей операции, я задумал воспользоваться этим ведром с целью отлить в него понемножку из каждой. И попробовать, в чём же суть радости процесса пития и смакования сих божественных даров, которую замечал у взрослых. Отпивать по глоточку из каждой мне представилось неразумным, так как на третьем-четвертом глотке вкус предыдущих будет смикширован и потеряет яркость восприятия. К тому же это будет уж совсем не интеллигентно. Мы так и сделали. Буквально по бульке отлили всё, что нашли и получилось весьма немало. А учитывая наш возраст…, короче, вкус был отвратительный, состояние (не знаю, как у брата, он всё-таки был поумнее на пять лет, поэтому и глотнул меньше) жуткое. Что было потом и в течение скольких часов, я не помнил. Вспоминаю лишь, что меня трясёт брат, на улице уже темно (в тропиках рано темнеет), голова болит, тошнит и всё кружится перед глазами.

— Родители приехали они сейчас придут, — сказал он мне. — Садись за свой стол, бери книгу и читай её.

Читать я не то, чтобы не любил, но делать это по своей воле в детстве как-то нетипично. Однако другого выхода не было, я только напился воды, задавив сушняк и опустошив целый графин. Потом уселся за секретер, раскрыв книгу. Мутило