бедные станут нищими, а нищие тихо вымрут от голода и холода. Так что не надо мне тут “розовые сопли” про всеобщее благоденствие распускать. Твоя зачистка нелегальных районов тоже не самое чистое начинание.

— Так-то оно так… Цель иногда оправдывает средства… Но я ещё только учусь понимать, где та грань, за которую переходить нельзя. Один умный человек сказал, что счастье всего мира не стоит слезинки ребёнка.

— Нет, сын, — грустно покачал головой Борис. — Это был очень добрый, но не совсем умный человек. Мировое счастье состоит из миллионов улыбающихся детей. Иногда стоит сложный выбор, где и сколько должно пролиться слёз, чтобы у остального большинства они не появились. Знаешь… Я очень рад, что ты со мной заговорил на эту тему. Значит, в тебе есть Человек! Здесь, на вершине власти, придётся принимать много не только добрых, но и ужасных решений. Будь жёсток, если надо, но никогда не впускай в себя кровожадного зверя. Запомни сегодняшние свои сомнения — они тебе ещё не раз пригодятся, чтобы не шагнуть в пропасть. На этом задушевную беседу и закончим. Работы много — сделай её качественно!

— Завтра можно начинать, — сказала Иляна через несколько недель после того разговора с князем. — Немного задержались с покупкой земель, но они теперь твои. С утра поставишь все подписи, и я оформлю по всем правилам за пару часов. Дальше уже не моя забота… Но не завидую тебе, Рат.

— Сам уже сто раз пожалел, что ввязался, только бросать начатое ещё хуже. Спасибо тебе! Князь что-нибудь надумал о втором наследнике?

— Сам у него спрашивай. Это вопрос личного характера, и отвечать на него не буду.

— Тогда поздравляю!

— С чего ты решил, что есть с чем?

— При отказе скрывать бы не стала. Но я помню: это ваше личное дело, и я совсем не в курсах. Ты уж там сделай всё в лучшем виде, а то наследничек из меня не очень долгоиграющий получиться может. Всего ничего у власти, но уже с завтрашнего дня вляпаюсь в войну с отморозками.

— Тогда МЫ, — выделила она голосом, — желаем тебе долгих лет жизни и удачи!

— Ого! — удивился я, правильно поняв намёк.

— Боря, как узнал твой план с нелегалами, так быстро подсуетился, — чмокнув в щёку, прошептала мне Иляна на ухо. — Спасибо. Буду надеяться, что его предсказания о твоей недолгой жизни не оправдаются.

Ещё неделю отсиживался тихо, вместе с обоими начальниками СБ Рода, Гнатом и Малютой, а также при поддержке Тёмы и бравого гранд-лейтенанта Адама, составляя коварный план захвата территории. Точнее, уже не захвата, так как по бумагам она моя, а освобождения. Минога тоже присылал донесения о делах Крыс, которые накалили обстановку на границах территорий до предела, но ещё не перешли к активным действиям. Кажется, время пришло…

Новостные порталы пару дней захлёбывались от восторгов, разглагольствуя о том, что “Народный княжич” выходит на новый уровень, открывая свой филиал и в нелегальных поселениях. Я же с большой кавалькадой журналистов и охранников прибыл на место будущего филиала и торжественно разрезал ленточку на одном полуразвалившемся домишке, клятвенно пообещав привести его в божеский вид за короткие сроки. Пока никто не выпендривается из местных, но вокруг наблюдается нездоровое шевеление из крепко сбитых людишек с оттопыренными пиджаками. Уверен, будь здесь народу поменьше, то уже попытались бы осторожно турнуть меня, только под камерами делать это опасаются.

Ночью, как и предполагалось, дом сгорел дотла.

Спозаранку снова прибыл в поселение. Уже без журналистов, хоть и с замаскированными в джипах камерами. Походил, поохал, потом дал приказ Гнату так, чтобы слышали все:

— Завтра сюда бульдозеры и комиссию по изучению причин пожара. Забор, оцепление. Ты сам знаешь, как действовать в таких случаях.

— Эй, князиц! Не нада тут ницего, — выступил из толпы зевак мужик в одежде то ли курдитского, то ли мандаринского покроя. — Мы не хоцим. Понял?

— Нет. Почему ты распоряжаешься на моей земле и осмеливаешься давать наследнику Рода Тулиных указания?

— Это не твой — мой земля.

— Ошибаешься. У меня на руках все документы, что являюсь её собственником, а твоя земля за тысячи километров отсюда.

— Ты её не купил. Я тебе не продал. Уходи совсем. Потом не приходи, а то плохо будет.

— Угрожаешь?

— Сказал. Нет тут тебя. Всё!

Развернувшись, он попытался уйти, но я остановил его.

— Ты кто?

— Хазяин.

— Слушай, “хозяин”, внимательно. Даю двое суток, и чтобы никого здесь не было.

— Тебя не будет — ты нас трогать не будес.

— Понятно… По машинам, парни! Тут нашего языка не понимают!

Приехав в представительство Тулиных, связался с Миногой.

— Тихон, можно начинать. Больше воплей и меньше крови, как договаривались.

— Уже начинается, — хмыкнул он. — Я ещё команды дать не успел, а особо одарённые кинулись отношения выяснять с неместными. Наваляли активистам знатно, но это даже и хорошо — весть о беспределе по окраинам со скоростью пожара разносится.

— Ящики с оружием в филиалы “Княжича” завезены. Проконтролируй со стороны, чтобы бардака не случилось.

— Он всё равно будет. Ты, главное, со своими бойцами сильно не затягивай. Больше трёх часов вряд ли продержимся — запала толпы не хватит.

— Больше и не надо. Два часа и уводи людей — я сюрприз “братьям” нашим приготовил, как бы вы сами под него не попали.

— Ты мне не говорил про это… — недовольно проговорил главарь.

— На то и сюрприз. Не обижайся: сам не знал, насколько получится его сотворить.

Тут я нисколечко не покривил душой. Идея была не моя, а Маруши, которая подошла к проблеме со своей колокольни.

— Что для тебя самое неприятное, Рат? — спросила она несколько дней назад.

— Мирные жители. Сволочей единицы, но они спрячутся за спины безоружных, чтобы мы не смогли вести ответный огонь.

— Я так и думала! Помнится, около Сувальской крепости ты сталкивался с ментальными заградительными установками. Понимаешь намёк? Десяток их, едущих впереди твоих людей вызовут панику приличных масштабов. Амулеты против внушения есть только у боевиков, да и то не у всех — не действующая армия, а бандиты все-таки. Машинки с установками быстро подобьют, но времени на то, чтобы поднять волну ужаса хватит. Дальше многотысячная толпа сама себя будет подпитывать, в панике покидая район. Временное массовое сумасшествие