Фараоны считались потомками Амона-Ра, и Птолемеи восприняли эту традицию. Птолемею I Сотеру в Фивах воздавали божеские почести. Однако при его преемниках Фивы превратились в центр беспорядков и смут. Здесь эллинизированное население было самым малочисленным, а коренное население с большой неприязнью относилось к Александрии. Недовольство народа приводило к восстаниям. При Птолемее IV и Птолемее V эта земля сильно пострадала от постоянных мятежей, а Верхний Египет фактически превратился в независимое государство. Уже при деде Клеопатры продолжавшееся в этом регионе сопротивление центральной власти привело к разрушению части легендарных Фив. С тех пор этот город навсегда утратил былое значение, хотя и был знаменит благодаря четырем храмам и некрополю. Эти памятники, привлекающие туристов, и теперь остаются воплощением древней традиции Египта.

* * *

Еще в начале своего царствования Клеопатра решила сделать широкий жест, чтобы продемонстрировать свои симпатии к национальной культуре.

В одном из святилищ неподалеку от Фив, которое именовалось Хермонтис, самым знаменитым божеством был священный бык Бухие (по другой транскрипции Бакис или Пакис). В это время храмовый бык умер, и понадобилось новое животное, чтобы его заменить. Церемония его введения в храм состоялась 22 марта 51 года до н.э. Храмовая надпись сообщает в связи с этим, что «царица обеих земель, богиня, возлюбившая отца, привезла на судне быка в Хермонтис». Возможно, она была первой среди монархов из династии Птолемеев, кто принимал участие в подобной церемонии.

В этой надписи не упоминается отец Клеопатры, и, возможно, к тому времени его уже не было в живых, однако Клеопатра скрывала это обстоятельство, а его отсутствие могла тогда удовлетворительно объяснить тем, что он болен. Не упоминается и ее сводный брат, Птолемей XIII, однако, если отец был тогда жив, сын не мог являться соправителем сестры. Но и в более поздней надписи, от 28 августа, упоминается одна Клеопатра. Римлянин Марк Целий Руф в письме к Цицерону уже отмечает, что Птолемей скончался, объявив в завещании соправителями дочь и сына; однако народ боялся, что Клеопатра оттеснит своего несовершеннолетнего брата от власти. Указанная надпись свидетельствовала, что эти опасения не были беспочвенными. Такое нарушение воли отца Клеопатра могла бы объяснить тем, что в изменившейся политической ситуации не имело смысла сохранять двоевластие. Правление несовершеннолетнего брата требовало создания регентского совета, который не только диктовал бы свей условия ее брату, но стал бы вмешиваться и в ее дела. Царица давала понять, что если по закону ей и положен соправитель, то это – чистая формальность, которую не следует принимать всерьез. В отличие от других цариц своей династии она даже монеты чеканила только со своим изображением и именем. Однако эти предшественницы вовсе не были мягкосердечными и не склонны были уступать власть другим. Часто они, как, например, жена и сестра Птолемея II, Арсиноя II, или жена Птолемея III, Береника II, напротив, отличались властолюбием и жестокостью. Но Клеопатра, в своей решимости установить единоличную власть, зашла, пожалуй, дальше предшественниц.

* * *

Однако уже в самом начале у Клеопатры возникли на этом пути серьезные непредвиденные трудности, вызванные внешними обстоятельствами. Незадолго до того, в 53 году до н.э. римляне потерпели тяжелое поражение от своего соседа и соперника – от Парфянского царства. Красс, коллега Помпея и Цезаря по триумвирату, был наголову разбит парфянами на их территории и погиб. Римляне опасались теперь, что парфяне вторгнутся в пограничную римскую провинцию – Сирию. Это действительно произошло в 51 году до н.э. хотя, к счастью для римлян, силами небольшого парфянского войска. Однако вновь назначенному наместнику Сирии Марку Кальпрунию Бибулу пришлось решать проблему парфянского вторжения. Ему недоставало людей, и он возлагал надежды на римский гарнизон в Египте, оставленный Габинием и доставшийся в наследство Клеопатре. Бибул послал в Египет двоих сыновей, чтобы вести переговоры об этом, но габинианцам вовсе не хотелось отправляться в Сирию на войну. Они не только отказались подчиниться сыновьям Бибула, но и убили их. Клеопатра арестовала убийц и в цепях отослала их к Бибулу. Это было опасно, так как могло вызвать бунт габинианцев, который могли поддержать влиятельные противники проримской политики в самой Александрии. Правда, Бибул отказался наказать убийц, заявив, что это дело должен рассматривать римский сенат, однако риск для самой Клеопатры от этого меньшим не стал.

Клеопатре в это время было девятнадцать лет, и она, не пожелав вводить регентский совет, пользовалась советами своего главы правительства, некоего Протарха. Но у последнего и без того хватало забот и тревог. Папирусы того времени говорят о политической напряженности в стране, связанной с неурожаем (или усугубленной им). Один из папирусов, датированный 27 октября 50 года до н.э. представляет собой царский указ, запрещающий ввоз зерна из Среднего Египта в Верхний или Нижний Египет; все собранное зерно должно было отправляться в Александрию. Указ угрожал нарушителям конфискацией имущества или даже смертной казнью и сообщал о наградах за доносы. Ясно, что неурожай создавал угрозу голода в Александрии. Но в это время должно было случиться и что-то еще очень важное, потому что в указе упоминалась не одна Клеопатра, как обычно, а «царь и царица», то есть Клеопатра и ее брат Птолемей XIII. Есть и другие папирусы, относящиеся к третьему году правления Клеопатры (50 – 49 гг. до н.э.), которые подтверждают правильность нашего заключения. Там появляется формулировка о «третьем годе, который также является первым». Третий год относится к Клеопатре, но «первый» – к Птолемею XIII. Ясно, что Клеопатра, чье положение пошатнулось в результате кризиса, связанного с убийством сыновей Бибула, вынуждена была признать мальчика соправителем согласно завещанию отца. То, что это сделано только два года спустя, можно было официально объяснить малолетством соправителя Клеопатры. Но это означало тогда серьезное ослабление позиций царицы.

* * *

Если еще раз вернуться к указу от 27 октября 50 года до н.э. то в свете событий, происходивших вокруг трона, можно заключить, что запрет на вывоз зерна в Нижний и Верхний Египет мог объясняться не только экономическими причинами. Кажется убедительным предположение, что произошел раскол власти между сторонниками Клеопатры и ее брата, причем Клеопатра вынуждена была покинуть Александрию. В таком случае царский указ должен был не только предотвратить голод, но и обезопасить столицу от возможной осады со стороны Клеопатры, лишив ее источников снабжения.

* * *

Однако грозные события в самом Риме затмили эти местные невзгоды. С 50 года до н.э. там начинается гражданская война между оставшимися триумвирами – Помпеем, который тогда еще господствовал в самом Риме, и Цезарем, который умножил свои богатства и увеличил свое могущество благодаря завоеванию Галлии. Война началась в 49 году до н.э. Хотя большая часть высших лиц государства поддержали Помпея, уже в первые месяцы этой войны Цезарь изгнал соперника и его сторонников из Италии, и они отправились на Балканы, чтобы оттуда продолжать борьбу.

Помпею пришлось искать ресурсы для продолжения гражданской войны в восточных странах, в том числе в Египте, который зарекомендовал себя как друг и союзник Рима. Помпей же в то время считался еще его законным представителем. Помпей покинул Италию 17 марта, а через тринадцать дней его сын, Гней Помпей-младший, был отправлен в Египет за подкреплениями. В Египте тогда совместными правителями считались Клеопатра и Птолемей XIII, и, очевидно, при последнем существовал регентский совет. Гостя из Рима приняли очень хорошо, помня о том, что он был гарантом власти Птолемеев (хотя и не без выгоды для себя). Гней Помпей получил 60 кораблей и 500 солдат-габинианцев, которые на этот раз согласились покинуть Египет. Более того, на базу Помпея в Диррахии (современная Албания) были отправлены запасы зерна. Осенью того же года римский сенат (или, по крайней мере, большая его часть), собравшись в Фессалонике, принял резолюцию, в которой выражалась благодарность Египту за поддержку Помпея. В свою очередь, в благодарность за это Помпей был объявлен опекуном малолетнего Птолемея XII (подобный прецедент уже был более ста лет назад). Отсутствие упоминания о Клеопатре в этом постановлении сената еще не говорит о том, что она не считалась в это время царицей. Просто ей, как совершеннолетней, опекун был не нужен. Но возможно, отсутствие ее имени в постановлении сената связано и с тем, что в этот период Клеопатра была низложена. Сложившаяся ситуация отразилась и в папирусах, где в это время упоминается только один египетский царь, Птолемей XII, без соправительницы; с июля 49 года до н.э. исчезает на Бремя и двойная датировка по царствованию Клеопатры и Птолемея – речь идет только о последнем.