Смешно не было, раздражение нарастало. Андрей сидел на два ряда выше нас в полупустом кинозале, и моего настроения это не улучшало. Хорошо хоть, куратор до этого купил мне кусок пиццы. Ник не додумался предложить мне даже попкорн. Хотя, может, у парня просто нет денег? Всякое бывает.

Свет в зале наконец погас. Никита прижал мою голову к своему плечу.

– Не боишься? – шепнул он.

Я хмыкнула. Не представляю, какой должен быть сюжет у ужастика и кто мог бы снять его так, чтобы я хоть на секунду испугалась. Никаких эмоций прикосновения Никиты у меня, как ни странно, не вызывали. В Академии меня чем-то опоили, что ли? Старикашка Гелероид ведь говорил, что отвечает за нашу «нравственность». Мог и сделать какую-нибудь пакость, чтобы я ничего не чувствовала к обычным людям, не магам. Или Андрей как-то подшаманил, пока мы сидели в кафе? Да нет, вряд ли, для него такие методы воздействия под запретом.

Никита попытался меня поцеловать. Восторга у меня этот поцелуй не вызвал, хотя я месяцами только о нём и мечтала.

– Зайдём потом ко мне? Родители у бабушки, вернутся только утром, – пробормотал Никита.

– Не получится, меня дома ждут, – я хмуро смотрела на экран.

Там из какой-то тётки изгоняли злого духа. Орала она так, будто собиралась вот-вот родить. Договориться с духом нормально не могут, что ли? Или перенаправить его куда подальше, чтобы все были довольны? Да и вообще, что она так визжит?

– Тогда, может, уйдём пораньше? – радостно предложил Никита.

Похоже, он тоже не оценил мистический ужастик. М-да, и этого свидания я ждала с таким нетерпением? Ради этого рванула из Академии, повредив «ласточку» и подставив куратора? Получается, я сбежала, чтобы посидеть голодной – если бы не пицца, так и было бы – и посмотреть какую-то чушь сначала до сеанса, а потом уже с экрана кинозала. Плюс несколько поцелуев, которые не вызвали у меня эмоций, и предложение пойти к Никите домой и, видимо, улечься с ним в постель, пока его родители у бабушки. Идти с парнем куда-либо, тем более, к нему домой, я не хотела даже ради того, чтобы позлить Андрея. Как я раньше не замечала, что Никита такой скучный? Даже сказала бы, туповатый.

– Не получится, – ответила я и принялась шептать одними губами на цветы отвораживающий заговор, покачивая букетом в сторону парня: – «Далеко обходи, на меня не гляди, из памяти меня стирай, имя моё забывай, с этого часа с моего наказа…»*

Хватит с меня и одного свидания с Ником. Дождусь окончания фильма – и домой. Очень уж хочется высказать родителям всё, что я думаю об Академии для строптивых ведьм.

(*фрагменты заговоров, которые появляются в книге, придуманы автором, возможные совпадения с какими-либо магическими текстами случайны)

Глава 7. Пирожочки от Шуршани

Полный отворот Никиты от меня прошёл успешно. После киносеанса парень попрощался и смылся домой, даже не предложив меня проводить. В принципе, мне и не нужно, чтобы Ник отправился со мной ко мне домой, но мог бы пройтись рядом хоть ради приличия. И потом время позднее, а Никита бросил маленькую хрупкую девушку одну в торговом центре и ушёл.

Где были мои глаза? Почему я раньше не замечала, что Никита – скучный избалованный парень, красивый, но пустой, как яркий фантик от конфеты? Говорить с ним не о чем, думает он только о себе. Да мне куратора в кафе интереснее было слушать, чем Никиту!

Где там, кстати, куратор?

Я вышла на улицу и огляделась по сторонам. Андрея не было видно. А вот это уже странно, он не мог так просто отстать от меня. Ладно, если и задержался, потом догонит. Сопровождающий мне не нужен, бояться мне на улице ночью нечего. Ведьма я или кто?

Не вляпался бы только мой куратор в какие-нибудь проблемы в ночном городе. Андрею-то магию применять нельзя, а наш район считается не слишком благополучным.

Ну вот, предчувствие меня не обмануло. Андрей вышел из торгового центра, рядом с ним плелся мужик нетрезвого вида и неопределённого возраста, настойчиво требуя денег на свои «горящие трубы». Сзади топал ещё один, и я почти не сомневалась, что скоро эта похмельная парочка попытается выбить деньги силой. Во всяком случае, вид у них был агрессивно-обиженный. Я вздохнула поглубже. В конце концов, куратор не стал звать подмогу из Академии, дал мне спокойно «почудить» и даже угостил пиццей за свой счёт. Не буду вредничать и проверять, сможет ли Андрей решить эту проблему.

Я воткнула букет Никиты в ближайшую урну и пристально уставилась на попрошаек. Мои пальцы привычно завязывали узелки на воображаемой верёвке.

– Первый узел – остановить их. Второй узел связать их. Третий узел на глаза им накинуть. Узлы крепкие, не разорвать, не сжечь, не развязать…

Я шептала давно знакомый текст. На настоящую верёвку, конечно, лучше получается, но сейчас и так сойдёт. Вот они остановились, что-то начали бубнить между собой, а затем отвернулись от уходящего Андрея. Куратор подошёл ко мне.

– Щепочкина, ты умеешь решать хоть какие-то проблемы без помощи магии? – сухо поинтересовался он. – Хотя бы самые мелкие сложности?

– Мне необязательно, меня права магичить не лишали, – буркнула я. – И вообще вы могли бы спасибо сказать.

– Ну, спасибо, – он усмехнулся. – Диана, сначала ты провела отворот на мальчишку, который и так отстал бы от тебя, потом связала тремя узлами безобидных попрошаек. Ты хоть час без заговоров, как обычный человек, можешь продержаться?

– Могу, – уверенно ответила я. – Даже часов семь могу. Когда сплю. Вот сейчас я, например, собираюсь пройтись домой. Пятнадцать минут быстрым шагом по тёмным улицам, по дворам, мимо гаражей и стройки. Как тут обойтись без оберега?

– А как обычные люди обходятся? Просто обойди гаражи и стройку, – возразил куратор. – И вообще на тебе столько родовых оберегов навешано, что дополнительных защит не требуется. На мне, кстати, стоят ещё более сильные защиты, так что никаких проблем не намечалось. Ты напрасно тратила силы и энергию на плетение узлов. Ну что, поедем в Академию, или ты все ещё хочешь зайти домой?

Домой я очень хотела, а вот возвращаться в Академию не планировала. Андрей пожал плечами и пошёл рядом со мной. Я даже немного ему посочувствовала. Как, интересно, старикашка Гелероид представлял доставку меня назад без использования магии?

Дома поджидал неприятный сюрприз: свет не горел ни в одном окне. Трубку домофона никто не брал. В подъезд мы просочились благодаря выходящему на улицу соседу. На звонки в