– Почему? Почему ты так себя ведешь?

Неожиданно утратив весь свой воинственный пыл, Камилла устало присела на край кровати и посмотрела на дочь.

– Потому, что ты меня уже достала своими нравоучениями! – воскликнула Мариса. – Неужели ты не видишь, что с тобой просто невозможно жить?!

– Так иди работать и снимай жилье! – бросила Камилла. – В конце концов, я тебя не держу! Но пока ты живешь в этом доме…

– Мама, хватит уже! – оборвала ее Мариса. – Я уже знаю все, что ты скажешь в следующее мгновение. Ты хоть бы сменила репертуар. – Она немного помолчала, накинула на плечи халат, запахнула его. – А вообще, по всей вероятности, вскоре твои мечты осуществятся и мы с тобой будем жить отдельно.

– Что ты имеешь в виду?

В голосе Камиллы проскользнул испуг.

Мариса мысленно усмехнулась, констатируя быструю смену ее настроения.

– Пока ничего конкретного. Но скоро ты все узнаешь.

Войдя в ванную, она скинула халат и включила душ. Она очень надеялась, что, когда вернется в спальню, матери там уже не будет.

Камилла тупо смотрела на закрывшуюся за дочерью дверь.

Что произошло? Такое ощущение, словно с гибелью Джулии из ее жизни ушло все самое важное. А то, что осталось, какое-то второстепенное, не заслуживающее ее внимания.

Нет-нет! Так нельзя! Ведь Мариса ее дочь! Любимая дочь!

Тогда что же происходит между ними? Почему никак не найти контакт?

Как будто они не мать и дочь, а два чужих человека, которые по случайности живут под одной крышей и никак не могут смириться с взаимным присутствием, находя в поведении другого множество недостатков. На глаза Камиллы навернулись слезы. Да что с ней такое? Она совершенно не контролирует себя, не может совладать с переполняющими ее эмоциями… Что же делать?

Может быть, врач прав и ей надо на какое-то время лечь в клинику, чтобы подлечить нервы?

Ведь дальше так жить просто невозможно. Любая мелочь изводит ее, а воспоминания о Джулии почти доконали…

Она живет прошлым. А если и окунается в настоящее, то лишь затем, чтобы поругаться с Марисой или оплакать потерю Джулии.

– Джулия… – тихо позвала Камилла. – Ну почему ты оставила меня? Почему?

Она не знала, чем заняться. А может быть, ей что-нибудь приготовить и хоть немного отвлечься?

Мариса вышла из ванной и с удовлетворением отметила, что матери в комнате уже нет. Подойдя к двери, она выглянула из спальни и услышала, как где-то внизу воскликнула Камилла:

– Джулия!

Мариса усмехнулась. Похоже, что мать на самом деле скоро свихнется. Что ж, туда ей и дорога. И тогда она, Мариса, останется в этом доме. А потом вообще выйдет замуж за Клода.

Да, да! Она уже все продумала! И теперь ему не отвертеться!

Мариса улыбнулась. Жизнь складывалась именно так, как ей и хотелось. И она радовалась. Неужели и для нее настали времена, когда можно проявить себя и многого добиться?

Что ж, это очень хорошо.

Теперь, когда Джулии больше нет, не с кем стало соперничать, никто не отобьет у нее, Марисы, ухажера.

И она даже не задумалась о том, что Джулия никого не отбивала, а с Клодом начала встречаться уже после того, как он расстался с Марисой. Джулия в ее понимании всегда почему-то умудрялась стоять на ступеньку выше. И это раздражало Марису, так как она сама любила занимать первые позиции и возглавлять какой бы то ни было рейтинг.

Мариса закрыла дверь и улеглась на кровать. Прохлада чистых простыней приятно гармонировала с неброским, едва уловимым ароматом кондиционера для белья.

Закрыв глаза, Мариса быстро задремала, на время выкинув из головы свои грандиозные планы.

Ей нужен был отдых.

А со всем остальным она разберется чуть позже.

– Ну вот и все, мисс Мейнорд. – Врач развел руками и приветливо улыбнулся ей. – Мы сделали все, что смогли. С клиникой я договорился. Они ждут вас через неделю.

– Спасибо! – Она с признательностью посмотрела на него, хотя и понимала, что на ее полностью обожженном лице, он вряд ли разглядит или уловит какие-либо эмоции.

Даже голос ее теперь звучал хрипло. Были повреждены связки, требовалась операция.

Джулия вздохнула. За те три месяца, что она провалялась в больнице, она уже многое осознала и со многим смирилась.

Джудит больше нет. И ее, Джулии, вина в том, что это произошло.

За это она и поплатилась. Столько ожогов… да на ней живого места не осталось!

Она уже давно не смотрелась в зеркало. Повязки, а под ними просто ужас… Руки ее словно изрыты оспинами… Страшные руки.

Джулия не помнила, сколько ночей провела в слезах. Не помнила, сколько раз морщилась от того, что соленые капли пропитывали бинты и раздражали еще не зажившие раны.

Это было длинным, сплошным кошмаром, который, казалось, никогда не закончится.

Иногда хотелось просто выпить горсть снотворного и уснуть бесконечным сном.

Но злость, жажда мести не давали ей это сделать.

Клод! Обманщик и изменник!

Из-за него она попала в аварию! Из-за него, в сущности, погибла Джудит! Ни в чем не повинная Джудит! Она пострадала лишь потому, что очень тепло относилась к своей подруге и хотела поддержать ее.

Джулия вздохнула.

– Не грустите, мисс Мейнорд.

Врач участливо посмотрел на нее.

И от его всепонимающего взгляда она чуть не расплакалась снова.

Да когда же это закончится?! Она должна быть сильной! Ей столько всего придется пережить! Столько пройти!

– Когда вы меня выпишете? – спросила она.

– Думаю, что завтра. У вас есть где остановиться?

– Что-нибудь придумаю, – кивнула Джулия.

– Хорошо, тогда я пойду. А вы готовьтесь, у вас будет еще один очень сложный этап.

– Да, я знаю. Я постараюсь со всем этим справиться.

– Я верю в вас. – Врач ободряюще улыбнулся. – До встречи, мисс Мейнорд.

Когда он вышел, она поднялась с кровати и, запахнув на груди какой-то безразмерный халат, который ей выделили здесь, подошла к окну. Открыв створку, Джулия подставила лицо прохладному ветерку, тут же ворвавшемуся в палату.

Ей показалось, что она чувствует запах свободы и теперь точно знает, какой у нее аромат: солоноватый, немного сладкий с примесью терпкого цветочного аромата, но совсем чуть-чуть, ровно настолько, чтобы не убить свежесть, не поддающуюся описанию.

Сколько же она вытерпела…

А сколько еще предстоит вытерпеть…