Может быть, что-нибудь приготовить? Нет, пожалуй. Если она не будет специально стараться, то это сыграет положительную роль. Ведь тем самым она даст понять Клоду, что не пытается его завлечь, а просто хочет обсудить ситуацию, в которую они оба попали.

Если Клод почувствует затягивающееся лассо на своей шее, это может его испугать. Мариса не могла так рисковать.

Правильно ли она все спланировала? Вроде бы да. Во всяком случае, до сих пор не было никаких сбоев.

Клод уверен, что они переспали в ту злополучную ночь, он уверен, что это его ребенок. Чего еще можно желать? Только того, что он предложит ей выйти за него замуж.

Именно это являлось конечной целью Марисы.

Однако ее не покидало легкое беспокойство. Все-таки она не была настолько уверена в Клоде, чтобы спрогнозировать тот разговор, который должен произойти.

Что он хочет ей сказать? Скоро она это узнает. И Мариса очень надеялась, что не окажется разочарована.

Хорошо, что мать в клинике. Мариса не понимала, как Камилле это удается, но та всегда знала, когда дочь ей врет или что-то замышляет. Всегда. И если бы ситуация с Клодом развивалась на глазах у Камиллы, то, скорее всего, она открыла бы Клоду глаза на поведение ее младшей дочери.

Мариса улыбнулась. Да, она все сделала правильно.

В последний раз, когда она навещала мать, та выглядела вялой и апатичной из-за лекарств, которыми ее пичкали. Конечно, это немного напугало Марису, и ей в голову закралась совестливая мысль – а не зря ли она поместила Камиллу в больницу?

Но сейчас, когда план Марисы по завоеванию Клода вступил в финальную стадию, она окончательно убедилась в правильности своих действий. Мать бы испортила всю игру. А Мариса рассчитывала заполучить Клода Райана в мужья и очень надеялась не наделать ошибок, которые могут изменить ход событий, на данный момент развивающихся в нужном ей направлении.

Мариса вздохнула. Ну где же он? Где? Чем дольше тянулось ожидание, тем все сильнее ее охватывало волнение.

Когда раздался звонок в дверь, Мариса была уже на пределе. И это было даже хорошо. Ведь теперь ей не придется играть. Она на самом деле очень взволнована предстоящим разговором.

Потому что от этого зависит ее дальнейшая жизнь!

Джулия осмотрела номер, в котором остановилась. Он выглядел вполне уютно. Две комнаты, одна из которых служила гостиной, другая спальней. Балкон, на который вели раздвижные стеклянные двери.

Обойдя комнаты, Джулия вышла на балкон. Ветерок тут же подхватил ее в свои объятия, и она приподняла вуаль, подставляя лицо солнечным лучам, по которым уже успела соскучиться.

Да, конечно, она и в клинике могла наблюдать из окна за жизнью, но сейчас… сейчас она почти физически ощущала свободу.

Джулия вздохнула. Ей предстояло трудное дело: заехать в их с Клодом квартиру и забрать вещи, принадлежавшие Джудит. Джулия нисколько не сомневалась, что справится с этим делом, но ей было очень тяжело возвращаться в прошлое. Настолько тяжело, что даже в данный момент, думая об этом, она дрожала всем телом.

Закрыв глаза, она постаралась забыть обо всем на свете и наслаждаться порывами теплого ветерка. Но мысли, словно назойливые мухи, роились в ее голове, мешая хоть ненадолго расслабиться.

Клод. Как же ей с ним было хорошо… И как давно это было…

Три месяца назад она была счастлива. Она была уверена в своем будущем. Она даже представить не могла того, что произошло в тот злополучный день!

Мариса. Ее младшая сестра нанесла ей удар в спину. И именно в тот момент, когда Джулия меньше всего этого ожидала.

Ведь когда Джулия познакомила Клода со своей семьей и узнала о том, что когда-то он и Мариса недолго встречались, это обстоятельство в первое время заставляло ее нервничать. Но прошло время, и Джулия успокоилась. Она поняла, что Клод любит ее, научилась доверять ему.

Как же она была глупа! Они проводили время за ее спиной, а она верила, что муж ей не изменяет, что сестра ее не предает… Как можно быть настолько наивной?

Вздохнув, Джулия вернулась в комнату, ела на диван, откинулась на мягкую удобную спинку, положила руку на подлокотник. Как же давно она не сидела на такой мебели! Как давно…

Лишь стулья и кушетки. И стены клиники, словно тюремные, окружали ее жизненное пространство.

Это было настолько невыносимо, настолько тяготило ее, что порой Джулия еле сдерживалась, чтобы не завыть, точно одинокий волк на луну.

Она выстояла. Она справилась с эмоциями, одолевающими ее. Она научилась быть сильной.

Что ей это даст? Она была уверена, что многое. Это должно было принести ей победу в той игре, которую она собиралась начать. Джулия вздохнула.

Что ж, надо двигаться дальше. Нельзя останавливаться. У нее слишком много дел. Поднявшись с дивана, она подошла к зеркалу, поправила вуаль, скрыв обожженное лицо, взяла сумочку, которая лежала на журнальном столике, и вышла из номера.

Первым делом она хотела навестить мать. Что она ей скажет? Джулия не знала, но ей так хотелось увидеть единственного близкого человека, что просто не было сил ждать.

Ей передавали, что Камилла заходила к ней несколько раз, но потом вдруг перестала. И Джулия терялась в догадках, что такого могло произойти, что заставило бы мать воздержаться от дальнейших визитов.

Она очень надеялась, что с Камиллой все в порядке, но все же, все же… Надо было это проверить.

Мариса была счастлива.

Проводив Клода, она протанцевала по холлу до лестницы, легко вспорхнула по ступенькам на второй этаж, ворвалась в свою спальню и, покружившись, рухнула на мягкую кровать.

Она оказалась права в своих расчетах!

И это приятно радовало.

Клод, конечно, не выглядел слишком счастливым от того, что принял такое решение, но, видимо, понимал, что в сложившейся ситуации у него просто не остается другого выхода.

Мариса могла бы запросто подмочить его репутацию, если бы затеяла скандал и подключила прессу. А ему столько усилий стоило восстановить работу фирмы после гибели Джулии, что не хотелось еще проходить и через это.

Мариса самодовольно усмехнулась. Как же все-таки предсказуемы мужчины! Она знала слово в слово, что он скажет. Точнее предвидела, но все равно все прошло именно так, как она запланировала.

Клод предложил ей переехать жить к нему, Мариса понимала, что он не слишком рад подобному решению, но в то же время это было именно то, чего она ждала.

Поэтому Мариса дала себя уговорить. Она вела себя как робкая наивная девочка, попавшая в ситуацию, из которой видела только один выход.

И Клод понял это именно так, как она хотела. Он предложил ей встретиться вечером, спокойно все обговорить. У него дома. И это было замечательно! Мариса собиралась прибыть в его пентхаус во всеоружии. А для этого просто необходимо было купить новое белье. Быстро собравшись, Мариса вышла из дома и направилась к машине. Наконец-то, когда Клод у нее на крючке, появилась реальная возможность приобрести более престижный автомобиль.