После третьего урока Персефона встретилась с подругами в столовой. Быстро расправившись с гранатовым йогуртом, девушка вскочила и заторопилась к выходу.

– Мне кое-что нужно сделать, – бросила она подругам. – Увидимся позже.

Вылетев из столовой, юная богиня и направилась прямиком к кабинету Зевса.

Все девять голов мисс Гидры выразили удивление, когда Персефона спросила про Аида, но все же она постучалась к директору и осторожно приоткрыла дверь:

– Одна ученица пришла к Аиду, – произнесла желтая, самая приветливая и жизнерадостная голова.

Остальные восемь голов по-прежнему смотрели на Персефону.

– Кто именно?! – прогремел Зевс.

Вот это да! Его голос гремел и внушал такой ужас, что Персефона боролась с желанием развернуться и убежать как можно дальше. Но она напомнила себе, что директор Зевс – отец Афины, и что Аид тоже его поначалу боялся, а сейчас считает «отличным парнем».

– Как твое имя, милая? – спросила фиолетовая голова мисс Гидры.

Персефона собралась с духом. Раз ее не выгнали, значит, Аид сейчас действительно у Зевса.

– Это я, Персефона! – крикнула она в щелку.

Мощный рывок – и дверь распахнулась с такой силой, что мгновенно слетела с петель. Заглянув внутрь, Персефона, пока директор Зевс не загородил весь дверной проем, успела встретиться взглядом с Аидом, который сидел за столом в дальнем углу кабинета.

– Ух ты! – Зевс подхватил дверь, не давая ей упасть, и приставил ее к стене. – Передайте смотрителю, чтобы починил, – попросил он мисс Гидру.

– Разумеется, – кивнула она. – Уже четвертый раз за месяц, – тихонько пожаловалась зеленая голова Персефоне.

– Что ж, Персефона, заходи! – прогремел Зевс.

Робко следуя за директором, юная богиня вошла в его кабинет. Раньше Персефона видела его только издалека в коридоре или на сцене, но так близко – впервые. Само собой, он не стремился проводить время с Афиной и ее друзьями. «Какой же он высоченный! Уж точно больше двух метров!» – поразилась Персефона, прикинув, какая же у них разница в росте. У директора были мускулистые руки, а голову украшала копна рыжих волос, которые выглядели куда более густыми и непокорными, чем медные локоны девушки.

Вспомнив о приличиях, Персефона храбро протянула Зевсу руку.

– Спасибо, что пригласили войти, – сказала она.

Директор сжал ее ладонь своей, огромной и мощной. На запястье у него красовался широкий плоский золотой браслет. Пока он с жаром тряс Персефоне руку, девушка чувствовала постоянное покалывание, будто через тело проходили небольшие разряды электричества.

– Рад тебя видеть! – пророкотал Зевс, и его пронзительные голубые глаза сверху уставились на посетительницу. – Жаль, что ко мне не приходят и остальные ученики. Будто бы боятся меня или что-то в этом роде. Ну, ты проходи, не стесняйся. Ты ведь прилежно учишься?

Персефона кивнула.

– Вот и умница! – Директор хлопнул ее по спине так, что девушка пролетела через всю комнату, ощутив на себе очередной разряд молнии. Ей кое-как удалось приземлиться на ноги рядом со столом, за которым сидел Аид.

– Приветик! – сказала Персефона, глядя на него сквозь свои растрепавшиеся и упавшие на лицо волосы.

– Привет, – с опаской проговорил он. Юноша пытался угадать настроение Персефоны по ее лицу. Ничего удивительного, если вспомнить, как она вчера себя вела. Персефона не могла его винить за это.

Когда юная богиня снова твердо стояла на ногах, Зевс указал ей на место рядом с Аидом.

– Садись! – приказал он.

Когда Персефона послушалась, директор занял место напротив них, скрестив руки и переводя взгляд с одного на другого, словно ожидая, когда начнется беседа.

Прийти сюда казалось девушке хорошим планом, но теперь, когда он реализовался, Персефона уже не была так в этом уверена. Ей не приходилось раньше бывать в кабинете Зевса, и она с неподдельным интересом рассматривала все вокруг, чтобы как можно дольше не раскрывать причины своего визита.

Тут и там валялись прожженные стулья. Огромный рабочий стол был завален всевозможными бумагами, папками и пустыми бутылками из-под «Зевсового нектара». Позади стола возвышался внушительных размеров золотой трон. Зевсу наверняка было бы более комфортно сидеть на нем, чем на крошечном стульчике, на котором Верховный бог пытался уместиться.

– Хочешь, поделюсь обедом? – спросил Аид, привлекая ее внимание.

– Нет, спасибо, – сказала Персефона, взглянув на две полупустые тарелки с нектаронами и сыром.

– Тогда ты не возражаешь, если мы доедим? – спросил Зевс и положил в рот огромный кусок. – Аид мне много о тебе рассказывал, – проговорил он с набитым ртом.

– Правда? – заволновалась Персефона и метнула взгляд на Аида, гадая, что парень мог о ней сказать.

Аид выпрямился. Вид у него стал встревоженным. Юный бог откашлялся, пытаясь привлечь внимание Зевса.

Зевс захохотал, и на стол полетели маленькие кусочки нектарона.

– Не переживай. Ничего плохого он не говорил, – заверил девушку директор, оттолкнув тарелку и похлопав себя по животу. – Итак? – спросил он, снова уставившись на обоих.

Аид еще больше напрягся, очевидно, беспокоясь о том, что собирался сказать Зевс.

– Вы идете завтра на Праздник Урожая Хмеля?

Что? Неужели директор намекал на то, что им стоит пойти вместе? Какими же бестактными порой бывают взрослые!

По лицу Аида пробежала тень, и он отложил вилку.

– Я занят. Прибыло много душ.

Зевс поднял бровь.

– В Царство мертвых всегда прибывает много душ.

– А я и вовсе забыла, что будут танцы, – призналась Персефона.

Девушка не стала добавлять, что и не собиралась на них идти. Думала, что мама в любом случае не отпустит. Но вчера все изменилось.

– Говорят, будет весело, – намекал Зевс, отвлекая ее от размышлений. – Вы много потеряете, если не придете. – Директор погладил свою рыжую бороду и лукаво подмигнул. – Может, вам стоит пойти вместе? Составите друг другу компанию.

Только подумать, Зевс сказал это вслух! Персефона покраснела, а Аид опустил голову так, что темные кудри скрыли его лицо.

Зевс поглядел на них и ухмыльнулся.

– Мне нужно… кое-что сделать, – сказал он, внезапно встав из-за стола. – Вернусь через пару минут.

Аид тоже привстал.

– А ты останься! – рявкнул Зевс. Затем улыбнулся и взмахнул руками. – До конца перерыва еще двадцать минут. Вам обоим некуда торопиться.

Когда Зевс вышел из кабинета, Аид заерзал на стуле.