энергетической стены, которая огораживала город и разделяла его на части.

— Лучше развернись обратно, — высокомерно заговорил Ланс, — иначе нам придется применить силу.

Сильвия вновь посмотрела на высокого, но какого-то твердолобого парня и тяжело вздохнула. Признаться, она до последнего верила в то, что сможет решить этот вопрос по-хорошему.

Внезапно Сильвия, ничего не отвечая и не дожидаясь никакой реакции, быстро наклонилась и бросилась в бой. Она сделала глубокий вдох и, явно не замечая этого, использовала часть своей ауры для ускорения.

При виде этих действий Ланс инстинктивно встал в боевую стойку и неожиданно для себя заметил исчезновение противника. Он успел лишь моргнуть, как его соперник будто растворился в воздухе.

Сильвия появилась прямо перед ним меньше, чем спустя секунду. Словно возникшая из ниоткуда девушка быстро затормозила, замахнулась ногой и снизу вверх ударила своего противника по подбородку.

Не ожидавшего подобного Ланса отбросило назад, а его напарники, наконец-то опомнившиеся, побежали прямиком навстречу девушке. Казалось, что только теперь они поняли, насколько опасными могли быть чужеземцы.

Сильвия также спокойно восприняла их нападение. Развернувшись к первому противнику, она сама побежала к нему навстречу.

Невысокий кареглазый паренек при виде ее отчего-то затормозил и схватился за свое оружие, но еще прежде, чем он успел принять боевую стойку, Сильвия оказалась рядом. Она быстро подпрыгнула и в воздухе ударила его коленом по лицу.

Дальше, схватившись за его голову, она приподнялась и перевернулась, словно настоящий акробат. Ее тело, как и тело ее противника, повалилось назад, только вот девушка сумела легко приземлиться на ноги, а юноша так и рухнул с грохотом на землю.

Следом за ним слева подбежали еще двое нападавших. Схватив первого из них за рукав, Сильвия быстро притянула его к себе и ударила кулаком по животу.

Стоило второму приблизиться к ней, как она тут же отбросила обмякшего в ее руках юношу прямо в сторону еще одного противника, подтолкнула их вперед и прыгнула сверху на них прямо, как на батут или матрас.

Обернувшись, Сильвия взглянула на последнего оставшегося нападавшего, однако тот лишь при виде ее взгляда бросился бежать прочь, так и оставляя своих раненых товарищей отдуваться в одиночку.

Как только девушка осталась одна, а Ланс наконец-то пришел в себя, они оба постепенно встали на ноги и отчего-то отшагнули назад. Однако Сильвия, первой заметив пробуждение противника, быстро подошла к нему и ударила по лицу кулаком так, что тот вновь повалился на землю, но уже без сил и без оружия в руках. Так, из стоявших на ногах она осталась совершенно одна.

— Пф, — вслух протянула девушка расстроенно, — даже та мечница, помешанная на боях, посильнее тебя будет.

Ланс уже не услышал этих слов. Он просто рухнул на землю и на мгновение потерял сознание от боли.

В свидетелях остался лишь один человек: Мелис, удивленно сидевший на земле. Все то короткое время, в которое происходило сражение, он не мог ни пошевелиться, ни сказать даже слово. Сильвия в его глазах была довольно грозным и загадочным противником. По ее навыкам можно было судить насколько умелой она была, и потому выглядела она как-то пугающе.

При одной только мысли о сражении с ней Мелис ощутил дрожь. Мурашки побежали по его коже, будто предупреждая, что это было плохой затеей, но отчего-то внутренний голос все же говорил, что продолжать оставаться трусом было неправильно. Особенно после того, как на это указал сам Ланс.

Между тем, Сильвия, осмотревшись, быстро развернулась. Она подошла к лестнице довольно быстро и также быстро начала подниматься по ней, как неожиданно услышала позади себя зов:

— Подожди!

Девушка действительно остановилась. Не зная почему, она все же оглянулась и посмотрела на парня, который стоял где-то неподалеку. Удерживая в руках меч и, стараясь не показывать страха, Мелис решительно посмотрел на Сильвию.

— Сразись со мной!

Девушка неосознанно нахмурилась. При всей той неуверенности, которую легко можно было заметить в дрожавших руках юноши, эта просьба казалась абсурдной.

— Не смеши меня, — холодно ответила Сильвия, вновь разворачиваясь и вновь продолжая свой путь.

* * *

В это же время в стенах Военной академии, наблюдая за проходившим испытанием через магический экран, Асган Бакке широко улыбался. Его прежние спокойствие и равнодушие уже давно канули в пропасть. Происходящее на тренировочной площадке казалось столь интересным, что даже скрывать этого не стоило. Асган то подскакивал на ноги, то снова садился на диван. То облокачивался на спинку, то вновь резко выпрямлялся.

Наблюдая за реакцией главы академии, Флорен постоянно подмечал про себя, когда именно Асган восторгался больше всего и когда злился. Так, он подмечал явно довольную реакцию по отношению к действиям всех новичков, пришедших из вне. И некоторое раздражение по поводу их собственных учеников, которые уже были готовы перегрызть друг другу глотки.

— Вы, — вслух заговорил Флорен, — стали внимательнее следить за чужеземцами.

— Шестеро. — Подняв обе руки, Асган показал на них шесть пальцев и, не отводя взгляда от экрана, продолжил: — Уже шестеро чужеземцев показали себя превосходно. Та девчонка в плаще, трое ребят-друзей, и еще двое в масках с красными платками на шеях.

Задумавшись о последних личностях, Флорен и сам посмотрел на магический экран. Пусть на изображении сейчас показывались далеко не те самые ребята, о которых шла речь, но их необычный облик, их необычные лисьи маски, скрывавшие лица, довольно быстро запоминались.

— Последние, — отвечал Флорен, — точно из пограничной деревни.

— Ага, те самые ниндзя? Давно не видел подобных в нашей академии. Обычно они все к духовникам идут.

— Как думаете, кто из всех них все же пройдет?

Асган усмехнулся. Опустив руки, он повернулся лицом к Флорену и отчего-то загадочно улыбнулся.

— Все шестеро пройдут, без вариантов.

— То есть, — удивленно протянул рыцарь, — из тридцати мест шестеро возьмут чужеземцы?

— Да, а что?

— Много. — Флорен начал судорожно размышлять. Он приложил руку к подбородку, опустил взгляд и сощурился. — Одних только наших учеников около шестидесяти. Это значит, что больше половины не пройдет.

— К сожалению.

* * *

Время уже поджимало. Сильвия чувствовала это, хотя никаких доказательств, конечно, у нее не было. Продолжая быстро бежать вперед, стараясь не останавливаться и буквально игнорируя всех противников, она думала лишь об одном:

«Быстрее, нужно бежать еще быстрее».

Внезапно над головой промелькнули тени. Сильвия ощутила приближение, но не сделала ничего для того, чтобы защититься. Неизвестные спрыгнули к