«Нет уж, спасибо», — про себя ответил я и забрал бокал из рук говорившего при помощи техники «ситха».

Она по-прежнему жрала много энергии, но позволяла без особых разрушений продемонстрировать свои умения.

Вернув бокал, я сформировал на руке совсем небольшую технику «огнемета» и после нескольких мгновений перестал подавать энергию.

— Это еще ни о чем не говорит, — ответил Степан, хитро ухмыльнувшись. — Может, лучше парк и «щит»?

— Нет, благодарю, помимо вас у меня еще много гостей.

Договорить я не успел.

Инстинкты попытались отбросить тело в сторону, но там стояли люди, поэтому мне ничего не оставалось, как сформировать «щит воли», о который разбилось очень слабое заклинание стихии ветра.

— Это нападение на члена рода Темниковых? — холодно спросил я, глядя в глаза шутнику.

— Да это просто шутка! — отмахнулся он. — Проверка.

— Это неуважение, которое только что проявили лично к тебе, — бросил я в лицо Игнату и кивнул появившемуся рядом японцу, давая добро на вывод особо буйного гостя.

Предстоит тяжелый вечер. А ведь еще даже ужина не было!

Я находился в специальном зале для занятий магией, медитировал и в который раз пытался ощутить в себе магическую энергию. К моему огромному сожалению, после того случая в спортивном зале у меня это не получалось. Что особенно раздражало — понять, в чем же, собственно, суть проблемы, тоже не удалось.

После недели бесплодных занятий я вынужден был отправиться к профессору Петиусу, дабы он популярно разъяснил, в чем я допускаю ошибку. Оказалось, что старому магу-аксакалу не с руки заниматься обучением неофита, пусть он даже является сыном князя, поэтому маг предложил другой вариант.

— Было бы не слишком рационально заниматься с тобой лично на начальных этапах, — пояснил он и неспешно отправился пить зеленый чай, а его слуга за кем-то пошел.

«А чай пить целыми днями, значит, рационально! Занят прям до невозможности! Горишь, находишься на работе!» — мысленно пробурчал я, хотя понимал нежелание старого мага заниматься такой мелочовкой.

Осторожно постучав в дверь, в кабинет Петиуса вошел молодой парень с небольшим аккуратным жезлом в руке.

— Вот, Иван, это и есть твой учитель на первое время, — произнес профессор, указав на мага. — Его зовут магистр Симерон.

«Так! — начал я вспоминать иерархию магов. — У них, как и у бойцов, семь рангов. Сначала адепт, потом бакалавр, следом магистр, затем доктор, далее доцент, а завершают ступени мастерства профессор и архимаг. Если этот Симерон всего лишь магистр, значит, в учителя мне подсунули вчерашнего выпускника?! Чему он сможет меня научить?!»

Мои насупленные брови и прищуренный взгляд профессору явно не понравились. Или он был недоволен самостоятельностью малолетнего князька.

— Это лучший выпускник областной академии за последние несколько лет, — пояснил профессор. — Симерон отлично знает все, необходимое молодым магам, а его молодость в данной ситуации, по моему скромному мнению, является неоспоримым плюсом. Ведь он сам не так давно, по сравнению со мной, делал первые шаги в освоении магии, поэтому поможет тебе лучше всех. К тому же, когда кто-нибудь из более опытных магов освободится, мы его заменим.

— Хорошо, — через некоторое время решил я, заметив, как на мгновение на лице магистра промелькнуло недовольство. — Доверюсь вашему выбору.

— В таком случае иди сейчас в зал для занятий магией, — сказал профессор. — А мы с магистром Симероном обсудим программу твоего обучения.

Кажется, за свою гримасу кто-то сейчас очень сильно получит. Жаль, что Руслан отказался помочь мне, мотивировав отказ занятостью и тем, что мне сначала необходимо самостоятельно медитировать, пытаясь почувствовать магическое ядро.

Несмотря на то что магистр действительно оказался довольно знающим человеком и постоянно читал небольшие интересные лекции во время перерывов в медитации, прорывов в магии у меня не обнаружилось.

Может, причиной этого послужило то, что в одном помещении с преподавателем я не мог полностью расслабиться. В какие-то моменты начинал чувствовать, что он смотрит на меня с превосходством, которое часто переходило во что-то явно негативное.

Раздражало, что, несмотря на отсутствие у меня каких-либо результатов, мой учитель выглядел вполне довольным жизнью, а после посещения кабинета Петиуса выходил еще более окрыленным.

Либо это я делал что-то не так, либо Симерон не хотел мне помогать. В жизни не поверю, что у магов нет другого способа быстро ощутить ядро энергии. Команда «медитируй и пытайся ощутить магию» успехов не приносила.

— Первым делом, перед тем как изучать магическое искусство, необходимо научиться чувствовать магическую энергию, — в который раз повторил Симерон прописную истину, и его глаза в очередной раз сверкнули превосходством.

— Вообще-то я занимался этим несколько дней, — раздраженно ответил ему. — Пока не обнаружил, что ничего не получается. Потом пошел к профессору Петиусу, который сказал, что нужно делать то же самое! Но как то же самое, если результатов нет?

— Несколько дней?! — усмехнулся молодой маг и посмотрел на меня весьма скептически. — Я и мои одноклассники потратили на это от полугода до двух лет, а ты решил сделать это так быстро?!

Сначала я хотел прекратить панибратство Симерона, но человек с Земли взбунтовался, призывая не быть варваром и позволить старшему обращаться ко мне запросто. Я же не какой-то там местный боярич, в своем мире был обычным человеком. Но Симерон, придя к выводу, что ему все позволено, перестал сдерживать язык.

«Что ж! Хороший урок на всю жизнь!» — мрачно подумал я.

— Во-первых, у меня была самоинициация, — нахмурившись в ответ на пренебрежительный тон мага, ответил я. — А во-вторых, я являюсь потомственным магом, в котором течет сильная кровь. Судя по изученным в библиотеке книгам, мой талант в магии должен быть выражен ярче, чем у других.

Мои слова задели что-то в душе магистра. Что-то темное и нехорошее. Он с ненавистью посмотрел на меня, потом попытался успокоиться, но не получилось.

— Тебе просто повезло с инициацией, — отчеканил магистр, покрывшись красными пятнами. — Обычные маги ничем не хуже потомственных. Единственное, что их действительно отличает, так это воля, которая позволяет потомственным магам колдовать без жезла. Но это только на начальном этапе! Потом многим обычным магам жезл тоже не требуется!

«Эка он разгорячился! — удивился я столь бурной реакции. — Даже не стесняется смотреть на меня такими глазами!»

Сделав небольшую паузу, Симерон снова начал читать лекцию на известную мне тему. Кое-что из нее я уже знал и слышал не единожды, однако не перебивал, может, уловлю какую-нибудь умную мысль.

Из слов мага следовало, что магия везде. Она в природе, в животных, в людях, в тех же камнях и даже в воздухе. В общем, в каждом атоме! Другое дело, что разные частицы могут нести в себе разное количество энергии. Так, к примеру, в воздухе магии очень мало, а в камнях немного побольше. В людях, кстати, эта энергия тоже есть, и они научились ею управлять двумя способами.