– Еще как! – у Веры было прекрасное настроение, – чудесный пейзаж и разлитые в воздухе спокойствие и нега могли повлиять на кого угодно – и только в лучшую сторону, – когда начнем съемки? Время собраться с силами и настроиться на трудовые свершения у меня есть?

– Да! Сегодня можешь немного расслабиться и даже позагорать топлес. На этом острове полно скрытых от глаз бухточек, и уединение в них почти гарантировано. Кстати, обслуживающего персонала здесь навалом – ловят каждое слово почти на лету, а отдыхающие – в основном состоятельные американцы и европейцы. Ну, и русские, само собой. А русских я почти всех знаю. Так как насчет топлес?

– Нет! Спасибо! Еще чего не хватало! Чтобы какой-нибудь назойливый ушлый газетчик поймал меня со своей камерой, а потом кинул фотки в интернет? Как с той балериной, как там ее?

– Да, да! Я понимаю, о чем ты хочешь сказать! Популярность нужно поддерживать, и часто такие способы оказываются очень действенными. Но тебе пока это не грозит – с известностью у тебя и так все в порядке. Ну, тогда отдыхай! Вечером присоединишься ко мне в баре? Там готовят чудесные освежающие коктейли!

– Да, наверное! – Вера уже строила планы, как придет к себе в бунгало, а потом сразу рванет купаться. Она не была на море уже сто лет, и ей жутко хотелось поплавать в теплых ласковых водах, почувствовать прелесть накатывающей невысокой волны и ощутить привкус морской соли на губах, – так я побежала?

Высоковский кивнул, развернулся и неторопливо пошел вдоль берега. Заселение в бунгало происходило еще на яхте – менеджер отеля (чтобы туристы понапрасну не теряли время) вносил их данные в компьютер, закреплял за ними номера и выдавал ключи вместе с планом острова. Так что к моменту прибытия Вера точно знала, где она будет жить, и как выглядит ее номер.

Бунгало представляло собой домик в полтора этажа. Внизу – три комнаты и отличный санузел с центральным водоснабжением. В спальне стояла широкая кровать из ротанга, заправленная чистым шелковым бельем серебристо-черного цвета, пара прикроватных тумбочек, пара красивых торшеров, плазменная панель на стене и DVD-MP3 проигрыватель.

Вторая комната предназначалась для общего времяпрепровождения и релакса. Здесь был диван, пара небольших кресел и целый ворох подушек, раскиданных по углам.

В центре комнаты был выложен камнями небольшой фонтан, из которого била вода, и в котором плавали разноцветные тропические рыбки. Здесь же стояло два низеньких столика с кухонными принадлежностями, накрахмаленными скатертями в стопке, графином с водой и двенадцатью стеклянными стаканами.

Третья комната служила одновременно гардеробной и мини-спортзалом. Здесь были велотренажер, степпер, беговая дорожка и универсальный тренажер силовой нагрузки – настоящий фитнес-клуб на дому, а также три одежных шкафа с многочисленными пустыми полочками и ящичками.

Наверх вела узкая деревянная лестница. На втором этаже оказалась небольшая открытая кофейня или чайная комната, с которой открывался восхитительный вид на тенистые заросли с яркими тропическими цветами и бродящими меж них крикливыми местными птицами.

– Я в раю! – единственная мысль вертелась у Веры в голове, пока она осматривала свое жилище. Памятка туристу на нескольких языках (в том числе и на русском) подробно объясняла, куда следует звонить, и что делать, если хочется выпить кофе, коктейль, расслабиться в умелых руках массажиста или поужинать в номере.

Вера внимательно изучила ее и решила при случае воспользоваться заманчивым предложением.

– Особенно, если будет лень мотаться по жаре! – Вера быстро распаковала чемодан и принялась выгружать одежду в шкафы. По мере их заполнения она пришла к выводу, что они не такие большие, как кажутся на первый взгляд, и если бы Вера взяла с собой еще один чемодан, то на все места ей бы не хватило.

Через полчаса она закончила и решила немедленно искупаться. От ее бунгало до прибрежной полосы было всего лишь метров пятьдесят, и Вера явственно слышала монотонный звук, с которым волны накатывались на берег.

– Отдыхать великолепно! – ее настроение улучшилось до максимально возможных величин, и, казалось, дальше уже расти ему некуда. Но это только казалось – до момента погружения Веры в море.

Вода была очень теплой – почти, как в ванне. И очень чистой. Вера завизжала от радости, когда небольшая волна накатила на нее и понесла к берегу, а она пыталась удержаться на ее вершине, изображая из себя повелительницу синего океана.

Так она и плескалась – то заходя немного подальше, то лежа на отмели у самого берега, и чувствуя, как вода смывает с нее усталость и нервное напряжение, накопившееся за прошедшие месяцы, и как спокойствие и умиротворенность постепенно овладевают ею, и чудесный красочный мир раскрывает ей свои объятия и подчиняет своему неспешному ритму.

* * *

Степан загрузился в самолет и моментально уснул. Его сопровождало несколько человек, в числе которых был и сам Тимофей – начальник охраны семьи Надомниковых. Арсений Петрович поручил ему лично заботиться о безопасности сына, а заодно отдохнуть от проблем насущных.

По информации Тимофея конечной точкой их путешествия был небольшой тропический остров, на котором отдыхали только очень обеспеченные люди. Остров предполагал уединение, комфорт и полный восстановительный комплекс медицинских процедур.

Кроме того, на его территории не было места многочисленным навязчивым предложениям секс-услуг, которыми так славился Таиланд. Точно так же, как не было и пестрой шумной толпы, которая может любой отдых превратить в нечто среднее между зубодробительной дискотекой и демонстрацией трудящихся всех стран.

Тимофей догадывался о причинах путешествия. Он отнесся к этому совершенно спокойно. По долгу службы ему не положено иметь своего мнения, поэтому он его и не выказывал. Частная жизнь наследника интересовала его исключительно с профессиональной точки зрения – как уберечь, защитить и предусмотреть все возможные неприятности.

Как и положено уважающему себя начальнику службы безопасности, у Тимофея существовали многочисленные заграничные контакты – в частности, в Таиланде у него был неформальный выход на местных полицейских, через которых он и пробил информацию об острове.

Теперь, анализируя весь имеющийся у него массив данных, он пришел к выводу, что заграничный вояж Степана вполне безопасен, и можно чуть-чуть уделить время личному отдыху, перевалив львиную долю текущей работы на секьюрити.

Степан вместе с начальником охраны летел бизнес-классом (первого класса в самолете, в принципе, не существовало), тем самым в точности повторяя путешествие Веры и Высоковского за сутки до того.

Душевное состояние Степана можно было смело назвать странным. Все последнее время он чувствовал себя неким принцем, который назло королю-отцу и королеве-матери пытается завоевать прекрасную Золушку и даже ради этого пригласил ее в свои хоромы и поставил присматривать по хозяйству. Рассчитывая с течением времени подновить ей статус и вывести в люди уже как полноценную жену.