ещё не запитал её маной. «Призыв феникса», заклинание на стыке сразу трёх магических стихий, ведёт себя совсем по-другому. Стоит мне подвязать его, как около меня появляется этот самый алый ворон, пусть и размерами, идентичными со своими обычными сородичами.

Почти всегда он занимает позицию на моём левом плече, отыгрывая роль эдакого попугая у пиратского капитана. Занятно, что обзор он мне не загораживает. Наоборот, у меня появляется возможность взглянуть на мир его глазами.

Может он и взлетать, поднимаясь в небо на несколько километров. Энергии при этом практически не жрёт, потребляя куда маны куда меньше моей естественной регенерации. В этом случае я тоже могу подключиться к его зрению. Прикольная штука…

Полезность и мощь этого заклинания я ощутил совсем недавно. В начале июля на нашу базу вышли какие-то некроманты-смертники, в составе которых присутствовало аж три некроманта первого ранга. Не уверен, стоит ли упоминать о тридцати тысячах зомби, которые они вели за собой, учитывая, что случилось с этими самыми колдунами.

Едва меня предупредили о том, что это — противники, которые движутся к нам не с самыми мирными намерениями, я понял, что настало время испытания моего «феникса».

Призвал ворона, залив в него всего пять процентов от моего резерва. Даже это огромное количество маны, которое превышает вместимость хранилищ троицы моих противников вместе взятых.

— Покажи, на что ты способен, — сказал я, глядя в глаза птице, в которой явно проглядывались проблески интеллекта, отправляя ему картинку с движущейся к нам армии, давая понять — враги.

Он меня понял. Взлетел в небо, немного покружился, будто наслаждаясь горячим солнечным деньком, а потом неспешно отправился в сторону противников. Дальнейшее я наблюдал как через его глаза, так и с помощью немногочисленных имеющихся у нас дронов с камерами.

Первое, что сделал феникс, долетев до врагов, тут же активировал какой-то аналог моего заклинания «Выдоха пламени». Причём не полную его копию, а именно аналог. Причём я с некоей непонятной завистью сделал вывод, что эта способность куда лучше, чем та, что есть у меня.

Почему? Да потому что пламя, что вылетало из клюва феникса, попадало исключительно на зомби. Ни единой капли не пролилось на песок и землю, всё точно в цель.

Эффект, вроде как, такой же, как и от моей способности, но КПД получается чуть ли не стопроцентный. Выжидать чего-то ещё ворон не стал. Заметил некромантов, увеличился в размерах до истребителя, сам окутался пламенем и рванул вниз а-ля камикадзе.

Так оно и оказалось. Тормозить феникс не собирался. С дикой скоростью врезался в некромантов, которые выстраивали защиту, после чего превратился в пылающий факел.

Мы потом ездили туда — даже песок сплавился. От некромантов вообще ничего не осталось. Зато я, в тот момент, как феникс взорвался, ощутил непонятное шевеление в резерве. Будто туда редко вернулся кто-то, кого я оттуда вытянул. Занятно, в общем…

Глава 6

Конец августа. Остров «абсолютов»

Четверо магов нулевого ранга в шестой раз за столь короткий срок собрались вместе. В очередной раз необходимо тет-а-тет обсудить то, что у них получилось нарыть на Артемия Юраньева.

«Если выражаться правильно, заключить, что любые попытки отыскать хоть что-нибудь провалились», недовольно подумала японка перед самым стартом этого маленького собрания.

Один из лидеров Триады, которого все знают лишь под кличкой «Третий», сделал всё, что обещал. Не стал препятствовать расследованию, даже помог немного, позволив посетить Китай всем четверым магам нулевого ранга. И свидетелей собрали, и максимальное количество вещей, которые можно было бы назвать уликами. Даже тот кинжал, которым убили китайского князя, изучили вдоль и поперёк, пытаясь отыскать хотя бы малейший намёк на астральный след Юраньева.

Ничего не нашли. Да, камеры зафиксировали мужчину европейской внешности, который появился на улице из неоткуда, а потом пропал в баре в никуда сразу же после убийство Чжана Мэ Дуро Уитака. Аурный след незнаком, нигде ранее не попадался. С тем, что оставляет после себя Юраньев не совпал. Судя по данным, резерв на уровне мага второго ранга. Можно было бы, по идее, задать вопрос, каким образом этот убийца сумел поразить колдуна на ранг выше, но кинжал, способный пробить чуть ли не любую защиту, эти вопросы убирает.

Стоимость такого оружия в районе пятнадцати миллиардов йен, что составляет семьсот миллионов русских рублей. Дорогая игрушка для одноразового использования даже для обеспеченных «абсолютов», что уж говорить про Юраньева, который только-только начал зарабатывать значительные суммы денег. Всё, в общем, говорит о том, что русский князь не причастен к убийству, но интуиция японки вопила, что это был он.

Если резюмировать, то маги потратили кучу сил и средств, остались должны Триаде за организацию попадания в страну. Один убытки, а этого «абсолюты» ну очень сильно не любили. Поэтому сегодня им необходимо решить, что делать дальше…

Несколько часов спустя

Прошедшие обсуждения можно назвать самыми горячими за всё время общения этой четвёрки. Дело чуть было до драки не дошло, но вовремя успели успокоиться. К их величайшему сожалению пришлось отбросить идею об официальном обвинении Юраньева в убийстве китайского князя.

В прочем, это не значит, что «абсолюты» решили отступиться от первоначальной затеи. Наоборот, они осознали, это этот молодой парень куда опаснее, чем им изначально казалось. Чем дольше он будет жить и набираться опыта, тем опаснее будет становиться. Единогласно было принято решение, что Юраньева необходимо ликвидировать. Этому поспособствует его постоянное нахождение в Африке. Пора форсировать события, чтобы он никуда не свалил.

Единственная проблема — они так и не договорились о том, что будут действовать сообща. Японке удалось склонить на свою сторону лишь выходца из Южной Америки, который согласился, что действовать надо максимально быстро. Оставшаяся же парочка сразу пропагандировала, что надо выждать, с таким мнением они и остались. Что ж, двух «абсолютов» должно с головой хватить, чтобы уничтожить мелкий отряд русского князя вместе с им самим.

Артём Юраньев. Африка. Семнадцатое сентября

Последнюю неделю моя интуиция окончательно свихнулась, заставляя мою крышу ехать вслед за ней. С каждым днём она всё сильнее и сильнее вопила об опасности, которая приближается ко мне ближе и ближе.

На этом фоне и я