Женька открыла мне в распахнутом банном халате.

— Звоню, звоню, — начала она, но я оборваласурово:

— Заткнись и слушай. Нет, сначала дай воды. Тристакана. — Выпила я, правда, только два, но залпом и смогла произвестивпечатление на подружку.

— Тебя изнасиловали, — утвердительно заявилаона. — О господи…

— Не перебивай, сиди и слушай, не то я окончательносвихнусь.

— Я молчу. Не волнуйся, на тебе лица нет. Чтослучилось? Не тяни, а?

— Молчи, несчастная, — смогла вставить я слово идобавила: — Аверин убит… может быть.

— Как это? — не поверила Женька.

— Ножом. Он в спине торчал.

— Кто?

— Нож. Говорю, молчи и слушай. И не перебивай, потомучто все в моей голове перемешалось: сначала я думала, спятил Аверин, а теперьвыходит, что я сама спятила.

— Анфиса, это ведь не ты его? — изготовиласьреветь Женька.

— Не говори глупостей. Я его нашла. Потратив еще сполчаса, я смогла рассказать Женьке, что случилось в офисе.

— Я не поняла, — спросила она жалобно, — былтруп или не был?

— Сначала был, потом нет.

— А так бывает?

— Наверное, как же иначе? Он стоял за шкафом, япотянула его за рукав, он грохнулся на пол, я убежала, а когда вернулась, онкуда-то делся.

— Ты переволновалась, — подсказала Женька. —Тебе могло показаться.

— Что ты глупости говоришь, труп мне показался? Да яего рукой трогала и нож видела, как тебя сейчас.

— Но потом уже не видела? Может, кровь или еще чего?

— Нет. Все чисто, и такое впечатление… В общем, даже незнаю, что и думать. Крови и в первый раз нигде не было, даже на пиджаке всегочуть-чуть…

— Анфиса, а может, этот чудик тебя разыграл? Ты пишешьдетективы, а он, по твоим наблюдениям, малость не в себе, вот и решилразвлечься…

— Хорошо развлечение… Он так кумполом об пол треснулся,аж звон по всему офису пошел.

— Психи на голову крепкие, — заметила Женька.

— Он был мертвый, — заявила я, пугаясь нашегоразговора. Происходящее все больше и больше напоминало белую горячку.

— Хорошо, — торопливо согласилась Женька. —Но ведь он потом исчез. Если мертвый, то сам уйти не мог, а вот если этодурацкая шутка, то вполне…

— Он был мертв.

— Хорошо, хорошо… я ж не спорю. Значит, кто-то емупомог покинуть офис. — Мы переглянулись. — Как долго тыотсутствовала?

Вопрос застал меня врасплох.

— Понятия не имею, — вынуждена была япризнаться. — Во сколько я к тебе приехала?

Путем сложных подсчетов мы определили мое отсутствие в офисеАверина минут в двадцать пять.

— За такое время многое можно успеть, — с умнымвидом заявила Женька.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась я.

— Труп могли вывести, а следы уничтожить.

— Но офис был открыт. Логичнее было бы его запереть…

— Не скажи. Если бы ты вернулась к запертым дверям, чтобы ты стала делать?

— Не знаю. Нашла бы телефон и позвонила в милицию.

— Вот видишь. А так ты никуда звонить не стала. Трупанет и сообщать не о чем.

— Они что же, видели, как я приходила?

— Кто? — не поняла Женька.

— Убийцы.

— Почему обязательно убийцы?

— А кто же еще? — Я закружила по комнате, нервнобормоча себе под нос: — Они засунули его за шкаф, а он оказался на полу. Этомогло навести их на кое-какие мысли… Боже мой, — простонала я. — Чтоже теперь делать? Звонить в милицию?

— А что мы скажем? — разволновалась Женька. —Был труп и ушел куда-то? Ты моя подруга, и я тебя глубоко Уважаю, и то мненелегко поверить во все это, а менты и вовсе решат, что у тебя не все дома.

— Что ж тогда?

— Мне почему-то кажется, что Аверин тебя разыграл…

Вот что, поехали к нему в офис и все еще раз как следуетосмотрим. Если что, вызовем милицию. В случае отсутствия каких-либо следовпреступления помалкиваем и ждем утра. Завтра в рабочее время ясно станет…

Вроде бы Женька рассуждала здраво, но было одно «но»: Женькане видела Аверина за шкафом, а вот я видела и точно знала, что он мертв и ни окаком розыгрыше не может быть и речи.

— Хорошо, поедем в офис, — согласилась я, мывызвали такси и через некоторое время вновь стояли на высоком крыльце, попросивтаксиста немного подождать.

Нас сразу же озадачили две вещи: свет ни в одном из окон негорел, дверь заперта, а сигнализация включена. Мы позвонили, разумеется безвсякого толка, переглянулись и пошли к машине.

— Ничего не понимаю, — искренне сказала я, аЖенька начала ко мне приглядываться. Это здорово злило, и я потребовала: —Отцепись.

— А чего я? — обиделась подружка.

В такси мы решили, что ночевать мне следует у Женьки:во-первых, одна я все равно не усну, во-вторых, Женька прямо заявила, чтохотела бы иметь меня перед глазами, а ну как я еще чего-нибудь увижу?

Большую часть ночи мы не спали, высказывали различныепредположения и изводили друг друга вопросами, на которые не знали ответов.Утром было решено на работу не ходить до тех пор, пока не разберемся сАвериным. Женька позвонила в редакцию, а я Денису, после чего мы переглянулись,я дрожащей рукой набрала номер офиса Ярослава Сергеевича и услышала голоссекретаря.

— Ярослав Сергеевич у себя? — задала я вопрос.

— Нет. Он будет только в пятницу.

— Извините, а где он в настоящее время? Мне ответиливопросом на вопрос:

— А кто его спрашивает?

— Знакомая. Мы договорились встретиться и…

— Ярослав Сергеевич в Москве по делам фирмы, будет впятницу к обеду.

— А сегодня среда, — вздохнула Женька. — Еслиу них там все тихо-спокойно, то, может, Аверин впрямь живой?

— А я кого видела? — зло поинтересовалась я,потому что выходило, что я спятила, а верить в такое не хотелось.