вновь расплодятся, а имущество заработаем еще больше чем имели прежде, — ободряюще улыбаясь приговаривал Нуреман.

— Но, как, если нас сегодня размажут?! — искренне изумился Вульпра.

Нуреман и Гитат переглянулись, хитрые улыбки наползли на лица правителей.

— Не паникуй Вульпра. Сегодня нас не размажут, — улыбаясь все шире ответил Гитат.

— Я и не паникую, просто факты…

Паналеонец оборвал себя, и выпучив рыбьи глаза на союзников выдохнул.

— Вам удалось договориться с Гранидаром?

Голос правителя Паналеона спустился почти до шепота, он не верил словам, что только, что произнесли его губы.

Нуреман прикрыл глаза и слегка качнул головой, подтверждая неожиданную догадку союзника.

Глава 3

Солнце весело заглянуло в комнату, сияние окутало лакированный стол, простенькие занавески отсекали навязчивое светило от дальних углов кабинета. У стеллажа с книгами остановился коренастый мужчина. Бочкообразная грудь выдавала недюжинную силу ее обладателя, крепкие руки с широкими ладонями и короткими пальцами перебирали разноцветные корешки. Наконец ловко поддев коричневый фолиант хозяин кабинета отошел к столу, и щурясь на гладко отполированную столешницу мягко опустился в просиженное кресло с резными ножками и плетенной спинкой. Сидение натужно скрипнуло, распахнутая книга упала перед человеком. Пыль взвилась прозрачным облаком, и заходила едва приметными вихрями над столом. Кружась в лучах солнца, частички опускались на покрытые черным волосом руки.

— Снова книга? — прозвучал за спиной голос.

Человек подскочил на месте, и резко обернулся к дверям.

— Опять? Я же просил, чтобы ты не входил так тихо. У меня когда-нибудь будет инфаркт.

— Хорошо, хорошо. Не прав, но ничего не могу с собой поделать, привычка — точно извиняясь проговорил высокий, с четко определившейся залысиной на макушке человек. — Сегодня начало операции, Инвенты уже подошли. Надо что-то предпринять, иначе будет беда.

— Знаю — недовольно пробурчал хозяин кабинета. — Через час соберем Совет, я попытаюсь достучаться до Гранидара, но боюсь это бесполезно. Нужна страховка. Ты договорился с Лимом?

— Да, он уже здесь, ждет в саду.

Хозяин кабинета легко поднялся и стремительно прошагал в обеденный зал, а оттуда, через открытое окно в пол, вышел на широкую террасу, за которой раскинулся яблоневый сад. Белая кипень цветущего сада придавала нарядный вид крученым стволам старых деревьев. В самом центре, под раскидистой веткой, пристроился уличный стол, такой же коренастый, как и хозяин дома. Ветерок пробежал по кудрявым кронам, разгоняя зной и роняя белые лепестки на черную, с зелеными пятнами травы, землю. Из-за стола поднялся седой мужик, высокий и стройный, что говорило о годах непрерывных тренировок, и умеренности в еде.

— Приветствую тебя Сантар — протянул руку седой.

— И я тебя Лимом — поздоровался хозяин дома, отвечая на рукопожатие.

— Надеюсь ты знаешь, что за дело привело тебя в мой сад? — улыбнулся Сантар. Колючие, глубоко посаженные глаза впились в серые ледяшки седого.

— Знаю только, что ты просил группу, для заброски на территорию Куватры.

— Что ж, это уже не мало. Люди готовы? — сеть морщинок рассекла широкие скулы, а сомкнутые губы растянулись в улыбке.

— Уже стоят у телепорта. Четыре бойца, все с огромным опытом. Ждем вводные — предупреждая вопросы ответил Лимом.

Сантар присел на край широкой скамьи, Лимом также опустился на скамью, со своей стороны.

— Мне нужно больше деталей, я должен подготовить моих людей… — начал Лимом.

— Вам нужно изъять Х-100, и по возможности вывезти его в Дангрисиду. Если не получиться, то уничтожить, и само изделие и сопроводительную документацию — быстро произнес Сантар.

— Понятно — раздраженно протянул Лимом. — Мы сделаем, все, что будет в наших силах.

— Что такое? — внимательно глянув на седого спросил Сантар.

— Там мой сын, а то, что ты просишь равносильно самоубийству. Потому не удивляйся, что мне не нравиться твоя затея. Мы конечно выполним, то что ты просишь, но не жди от меня энтузиазма.

— Задание и впрямь опасное, но в Куватре вы будете не одни. Наш агент проложит зеленый коридор для твоих ребят. Поверь, то что я прошу необходимо сделать. Это важно не только для меня, но и для общего блага. Наверное, тебе уже известно, что наше участие в войне с Братьями, оставит нас без защиты на сутки. Не знаю, что там задумал Гранидар, но мне решительно не нравиться возня вокруг новой СЛБ (Система Личной Безопасности). Нуреман не должен получить доспех.

— Твоя правда, но боюсь нам и без Х-100 будет несладко. Вряд ли корпораты упустят возможность вторгнуться в Дангрисиду.

— Это так — скривился Сантар.

— Тогда почему мы ничего не делаем? Где приказ об аресте Гранидара и компании? Чего ты ждешь? — с гневом в голосе спросил Лимом.

— Лимом, ты возглавил гвардейцев Совета Мудрых в те далекие времена, когда мы еще были едины. Сейчас пришло время розни и возможно предательства, потому нам нужно действовать осторожно, чтобы не спугнуть врага, и не устроить гражданскую войну. Ты сам помнишь с каким трудом далось нынешнее благополучие, потому мы не имеем права на ошибку.

— Помню, — задумчиво проговорил Лимом. — Я верю твоему опыту и мудрости, но мое сердце требует действий. Гранидар давно уже мутит воду, и он не одинок. Его Отдел Безопасности вдвое превосходит мой, а войска давно возглавляют генералы предателя. Да и последние решения Совета Двух, честно сказать, меня удивили. Зачем так рисковать?

— И все же не будем спешить. Сейчас Гранидар не более чем оступившийся мудрец, у него еще есть возможность вернуться на истинный путь. Каждый заслуживает второго шанса.

Глава Особого Комитета покачал головой, явно не соглашаясь с доводами Сантара.

— Время покажет. Что мне делать? Совет может пойти совсем не так как ты ждешь.

— Подготовь пути к отступлению, уйдем за гребень Рояла, также остановите все телепорты в том районе. И еще приведите в готовность установку.

— Не знаю, разумно ли твое решение?

— Надеюсь нам не придется ее использовать — грустно ответил Сантар.

Лимом кивнул, и немного помолчав, выбрался из-за стола.

— Тогда до вечера, — проговорил председатель комитета.

— Жду новостей, — кивнул в ответ Сантар.

— Угу, — отозвался Лимом.

Седой решительно зашагал по тропинке, ведущей к деревянной калитке, за которой его ждали вооруженные бойцы. Отряд построился в боевой порядок и двинулся к телепорту, который спрятался в прямоугольной будке на повороте сельской дороги.

****

— Марк! Марк!!! — позвал Сантар.

Он сидел на кухне подле распахнутого окна. В саду под напором ветра тревожно зашумел старый куст жасмина.

— Все-таки думаешь, придется использовать установку? — спросил бесшумно возникший в дверях Марк.

Его лысина масляно блестела, а вьющиеся бакенбарды пшеничного цвета безвольно обвисли, в воздухе чувствовалось напряжение приближающейся грозы. Резко потемнело, вдали