– Тогда нам нечего удивляться, что наши союзники объединяются с нашими противниками против нас. Ты уже слышал о третьем законе Ньютона: действие порождает противодействие. А еще есть первый закон кармы. Он называется Великим законом и говорит о том, что мы получаем от внешнего мира то, что ему отдаем. Если простым языком, то «что посеешь, то и пожнешь».

– Ты мне изометрику тут не разводи.

– Не изометрику, а эзотерику, – чуть сдержав улыбку, поправил Груман.

– Да мне похрен что! – президент хлопнул ладонью по подлокотнику кресла. – Я хочу знать, кто те суки, что плетут против нас козни в Европе, чтобы разобраться с ними. У нас для этого есть все возможности. Перебьем их всех, или обанкротим, или еще что придумаем.

– Тогда тебе придется перебить большую часть европейского Форбс 10015. И самое интересное, что это ничего не даст. В Европе запрос на сближение с Россией настолько очевиден, что политики просто не могут с ним не считаться. Но главное – источник проблем не в Европе.

– Ты что, и в Россию летал. Там у тебя тоже неформальные контакты?

– Нет. В Россию я не летал, – успокоил Груман президента. – Но принял у себя на борту одного очень важного гостя из президентского окружения и поэтому имею вполне четкое представление о причинах их действий. В Москве уверены, что крах Америки неизбежен. Спекулятивная долларовая система находится на грани разрушения, реальная экономика буксует, наше влияние в мире падает, а действия становятся все более истеричными и неадекватными. Там также убеждены, что США не сдадут без боя позиции мирового гегемона. В Кремле считают наиболее вероятными два варианта наших действий: контролируемая валютная реформа доллара и развязывание масштабного регионального конфликта с участием России или Китая. Второй, по их мнению, приведет к ядерной войне. Первый – к сравнимой с ней по разрушительности мировой экономической катастрофе.

– Ну… – президент развел руками. – Выбор у нас действительно довольно ограничен.

– Видя эти ограничения, а также понимая неизбежность большого конфликта, Кремль в попытке улучшить свои позиции перед неизбежным противостоянием начал действовать на опережение и более решительно. Для России важны два направления. Подтянуть к себе Европу на Западе и заручиться поддержкой Китая на Востоке. Поэтому сейчас русские действуют активно и без оглядки на международное право, которое мы в свое время успешно и похоронили. Есть еще один фактор. Русские сейчас ушли далеко вперед по новым видам вооружений вроде гиперзвука, подводного беспилотника с сверхмощным ядерным зарядом, новой баллистической ракеты, РЭБ и еще много чего. Это дает им в военной сфере неоспоримое преимущество. Москва понимает, что это временная ситуация, и мы их рано или поздно нагоним. Поэтому там хотят по максимуму использовать образовавшуюся фору.

– Это хреново, – президент нервно потеребил подбородок. – Если русские уверены, что мы настроены на конфликт, они могут полностью отпустить тормоза. Тогда этот конфликт произойдет гораздо быстрее.

– Скорее всего, они будут его максимально оттягивать, рассчитывая на ослабление Америки изнутри. Но в случае благоприятного для них развития ситуации на европейском и китайском направлениях могут и форсировать события, спровоцировав кризис на своих условиях. Более решительные действия Москвы призваны показать будущим партнерам в Европе, что время пустой болтовни и дипломатического политеса закончено и настал момент выбора: стать радиоактивным пепелищем или союзником с большими шансами остаться в стороне от конфликта.

– Ну этого мы им не позволим, – уверенно проговорил глава Белого дома. – Ты давай, не тяни с предложениями по силовому решению. И не надо всех привлекать. Как только будут первые наметки, сразу ко мне. Посидим вдвоем, обсудим. А то я уже устал от грызни госдепа с ЦРУ и военными.

– Как скажешь, – ответил помощник, вставая с кресла.

По дороге в роскошный отель St-Regis, где он обычно останавливался в рабочие дни, чтобы не ехать на свою виллу в элитном пригороде Вашингтона, Груман смотрел в окно лимузина на сияющие рождественскими огнями улицы и размышлял о разговоре с президентом. Тот, конечно, не блистал умом, порой путался в мыслях и сбивался на старческий бред, но доктора и новые препараты делали свое дело. В ответственные моменты он был вполне адекватен, а главное, сдержан в своем страхе совершить роковую для Америки ошибку. Это было хорошо. Всех, кто был на посту главы США, до него начиная с 89-го года судьба Америки интересовала мало. Может, потому что они, потеряв в лице Советов реального противника, были уверены в ее неуязвимости, величии и исключительности. Может, потому что были близорукими, не замечали очевидных вещей, а главное, не слушали добрых советов. Их приоритетом было все, что угодно: бизнес-интересы партнеров, то, какими их запомнит история, победы в бессмысленных войнах, которых так и не удалось добиться, банальная месть за теракты, то, как они красноречивы, молоды и как красиво смотрятся на экране телевизора. Их интересовало все – только не судьба страны. И вот теперь через 35 лет после Рейгана, так элегантно развалившего Советский Союз, выяснилось, что на его обломках выросла новая супердержава, способная бросить Америке вызов даже более опасный, чем холодная война и ядерное противостояние с СССР во второй половине прошлого века.

Лимузин подкатил ко входу в отель. Выскочивший с переднего сиденья охранник бесцеремонно отодвинул плечом поспешившего к машине швейцара и сам открыл дверь, четверо других заняли позиции рядом, образовав плотный охранный контур. Еще лет двадцать назад такие меры безопасности считались бы излишними. Но только не теперь. У Америки в мире появилось гораздо больше врагов и практически не осталось друзей. Это положение надо было в корне менять. Причем не увеличивая число друзей, а сокращая количество врагов.

* * *

НОВОСТНАЯ ЛЕНТА. МИД РФ: «Условия сделки по продаже российских систем ПВО в Саудовскую Аравию практически согласованы». Госдеп США: «Эр-Рияд ждут самые тяжелые последствия в случае, если покупка вооружений у России действительно состоится».

* * *

– Ах вы ж твари! Неблагодарные ублюдки! – стукнув кулаком по столу, выругался президент США и зло сплюнул прямо на ковер. – Да если б не Америка, вас бы Иран давно передавил, как жирных жаб, квакающих из своего нефтяного болота. Так! Я хочу, чтобы эта птаха повернулась клювом вправо16, – он ткнул пальцем в распластанного по ковру орла, составляющего основной элемент герба США. – Я хочу, чтобы эти вонючие погонщики верблюдов страдали! Перекроем им экспорт нефти! Затопим в проливе17 пару танкеров! Сожжем заводы! Посмотрим, как они тогда запоют. Они хотят войны? Будет им война!

– Остынь, – Груман поднял руку в успокаивающем жесте. – На