— Не волнуйся, Рита, — подмигнул ей Руслан. — Все будет правильно, все будет хорошо. Дальше поедем без приключений.

— Но…

— Обещаю. Кстати, меня зовут Руслан.

— Очень приятно, — слабо улыбнулась девушка. — А я Рита.

— Ты уже говорила. Я запомнил. На память не жалуюсь. — Руслан подмигнул вторично и, прежде чем выйти за дверь, попросил: — С полки не слазь, из купе не выходи, никого не зови. Договорились, Рита? Поверь, я такие ситуации разруливаю значительно лучше, чем проводник и начальник поезда вместе взятые.

Она снова улыбнулась. Несколько смелее, чем полминуты назад. Удовлетворенный, Руслан покинул купе.

Проводница на перрон не спускалась, перетаптывалась в тамбуре, кутаясь в свою форменную тужурку и зевая.

— Сколько стоим? — деловито осведомился Руслан.

— Отправление через две минуты, — ответила проводница. — Не успеете ведь покурить. И что вам в вагоне не сидится? Сначала эти пьяндылыги, теперь вы…

— Ты кого пьяндылыгами назвала, селедка моченая? — возмутился Бухарик, заглядывая в дверной проем. — Защитников отечества? Ноги тебе мало выдернуть за такие слова.

— Беспокойные пассажиры, да? — тихо спросил Руслан у проводницы. — Ничего, дальше они не поедут. Только шума не поднимай, ладно?

— Вы о чем там шушукаетесь? — подозрительно осведомился Тельник, заглядывая в тамбур снизу.

Ничего ему не ответив, Руслан сиганул через головы татуированных десантников прямо на перрон. Они еще только начинали оборачиваться, когда он, хорошенько размахнувшись, огрел Бухарика по затылку, попав локтем точнехонько в самое начало ложбинки на шее.

Охнув, парень наклонился и сделал шаг вперед, после чего боднул борт вагона головой.

Его дружок довольно ловко подпрыгнул, целясь вытянутой вперед ногой в грудь Руслана. Осталось лишь поймать его за лодыжку и дернуть на себя. На физиономии Тельника промелькнуло изумление, сменившееся болезненной гримасой, когда он упал навзничь, приложившись затылком о плиточное покрытие. Руслан шагнул к нему, приподнял и дважды ударил переносицей о свою голову.

Поезд дернулся, громыхнув своими стальными суставами, колеса шевельнулись. Решив, что в его распоряжении есть еще секунд десять-пятнадцать, Руслан не пожалел времени на то, чтобы окончательно вывести противников из строя. Постучав башкой Бухарика об столб, он немного попинал Тельника, а под конец представления прыгнул ему на живот.

— Вы же его убьете! — испуганно пискнула проводница.

— Не-а, — весело возразил запыхавшийся Руслан, запрыгивая на подножку тронувшегося с места вагона. — Я гуманист и пацифист. И не сторонник кровопролития.

— Ага, не сторонник! Вы же как зверь на них набросились.

— Исключительно в целях твоей безопасности. Ведь эти двое, — Руслан кивнул туда, где остались недавние попутчики, — в покое бы тебя не оставили. Допили бы свою водяру и к тебе за добавкой отправились бы. А там им любви захотелось бы, большой и светлой. Или поквитаться с тобой за нелестную характеристику. В общем, ночка бы еще та выдалась. Так что скажи спасибо.

— Спасибо, — пролепетала проводница и, спохватившись, принялась загремела подножкой, готовясь закрыть дверь.

Когда Руслан, пройдясь валкой походкой моряка по коридору, добрался до своего купе, там было убрано, хотя запах перегара и беляшей выветриться не успел.

— А я все в окно видела, — похвасталась Рита, сидящая на освободившейся нижней полке. — Поняла, что наши соседи дальше не поедут, и выбросила все их бутылки и объедки.

— Это правильно, — кивнул Руслан, устраиваясь напротив.

— Правда, остальные их вещи здесь остались… Как же они теперь?

— Сдадут их в камеру хранения, или как там она называется?

— Я про наших соседей, — уточнила Рита.

— Они нам больше не соседи, — сказал Руслан. — И слава Богу.

— Все-таки я немножечко за них переживаю.

— И напрасно. Они уже взрослые, должны отвечать за свои поступки. Кроме того, это ведь не ботаники какие-то, а десантники. Значит, им добраться до Киева даже своим ходом — раз плюнуть.

— Ой, — покачала головой Рита, — далековато все же.

— Ну, устроят марш-бросок по пересеченной местности, — сказал Руслан. — Им это только на пользу пойдет. Не все же ханку жрать да былыми подвигами похваляться. Теперь у них появится новая тема для разговоров. Опять почувствуют себя героями.

— Ты очень язвительный, Руслан.

— Смотря для кого, Рита. Вот к тебе у меня отношение другое. Ты киевлянка? Или в гости едешь?

— Работать, — ответила девушка. — Во всех столицах всегда денег больше, людей, а, значит, и рабочих мест. — Поколебавшись, она призналась: — Я два года экономила, чтобы в Киеве квартиру снять. На завтра у меня собеседование назначено. Если повезет, то завтра же и с жильем определюсь.

— Давай телефонами обменяемся, — предложил Руслан. — Я в Киеве некоторое время пробуду. Вдруг моя помощь понадобится.

— Не думаю, что опять нарвусь на пьяных десантников, — улыбнулась Рита.

— Да они и не десантники вовсе. Нажрались, вот и буровили всякое, чтобы впечатление произвести.

— А наколки?

— Да сейчас любой может себе что угодно нарисовать, — махнул рукой Руслан. — Не завидую я тем, кто себя, как павлин, украсил, а потом за решетку угодил. Там с него спросят.

— Кто спросит? — насторожилась Рита.

— Люди.

— Какие люди?

— Разные, — ответил Руслан. — Предлагаю закрыть эту тему.

Поколебавшись, девушка кивнула:

— Хорошо. Тогда доставай свой телефон.

— Зачем?

— Ты ведь сам предложил обменяться номерами, забыл?

— А-а, — протянул Руслан. — Слушай, ты просто продиктуй свой номер, а я запомню. У меня память на цифры отличная.

— А свой номер ты мне дать не хочешь? — нахмурилась девушка.

— Я свой мобильник потерял, Рита, — соврал Руслан. — Завтра обзаведусь новым и сразу отзвонюсь.

— Понятно…

Словно тень пробежала по симпатичному лицу Риты. Номер она продиктовала, но как-то неохотно и явно безрадостно. Руслана это покоробило. Что, раз он без мобилы, так и не человек вовсе?

— Ты очень ошибаешься, если думаешь, что я голь перекатная, — заявил он сухо. — Я могу купить себе хоть айфон «эппловский», если пожелаю. Денег у меня валом, вот, гляди. — Чувствуя, что он краснеет, Руслан помахал в воздухе толстой пачкой денег, вынутой из кармана. — Так что напрасно ты нос воротишь.

— Я не ворочу, — тихо произнесла Рита, но сама тут же отвернулась и уставилась в окно, за которым невозможно было разглядеть ничего более интересного, чем случайные и очень далекие электрические огоньки.